Легендарный мракоборц. Параноик. Человек, состоящий из шрамов и деревянных протезов.

Я сидел на задней парте, наблюдая за тем, как его волшебный ярко-голубой глаз вращается в глазнице, сканируя класс сквозь затылок.

Анализ: Я знал канон. Это не Грюм. Это Барти Крауч-младший под Оборотным зельем. Пожиратель Смерти, фанатично преданный Волан-де-Морту.

Вердикт: Лучшего учителя по Темным Искусствам и придумать нельзя. Настоящий Грюм учил бы нас защите. Крауч будет учить нас войне.

Урок Непростительных.

Класс был погружен в благоговейный ужас. Грюм только что показал Аваду Кедавру на пауке. Зеленая вспышка. Смерть без следов.

— А теперь… — прорычал он, хромая к доске. — Империус. Заклятие подвластия. Министерство не одобряет, но мне плевать. Вы должны знать, как это ощущается, чтобы бороться. Кто первый?

Класс вжался в парты. Дин Томас побледнел.

— Я, сэр, — раздался мой голос.

Я встал. Гриффиндорцы и пуффендуйцы уставились на меня как на сумасшедшего.

Грюм остановился. Оба его глаза, и настоящий, и магический, сфокусировались на мне.

— Криви… — прохрипел он. — Слышал о тебе от Люпина. Говорят, ты шустрый. Ну что ж. Иди сюда.

Я вышел в центр класса.

Задача: Не бороться. Изучать.

Я должен понять механизм перехвата нейронных связей. Как именно чужая воля замещает собственную?

Грюм поднял палочку.

— Империо!

Ощущение было… великолепным.

Словно кто-то смыл все тревоги теплой водой. Все страхи, амбиции, расчеты — все исчезло. Осталась только легкость. Мой разум стал пустым и чистым, как белый лист.

И на этом листе появился Голос:

«Залезь на парту. Прыгай. Это будет весело».

Я почувствовал, как мои мышцы напряглись, готовясь к прыжку.

Но я не стал сопротивляться, как это сделал бы Гарри (на чистом упрямстве).

Я включил «Внутреннего Наблюдателя». Я выделил сектор сознания, защищенный Окклюменцией, и превратил его в самописец.

Запись:

1. Вторжение идет через лобные доли.

2. Критическое мышление подавляется выбросом эндорфинов.

3. Приказ воспринимается как собственное желание.

Я залез на парту. Я начал прыгать.

Мое лицо было абсолютно спокойным. Я не улыбался блаженно, как Дин до меня. Я смотрел в стену пустым, анализирующим взглядом, пока мое тело выполняло команды.

«Прыгай выше». — Есть.

«Стой на одной ноге». — Есть.

«Ударь себя».

Стоп.

Инстинкт самосохранения — базовый код. Он конфликтует с приказом.

Я замер с поднятой рукой. Моя воля (холодная, стальная) столкнулась с волей Крауча.

— Нет, — сказал я тихо.

— Финита! — Грюм снял заклятие.

Блаженство исчезло. Вернулась тяжесть реальности. Я спрыгнул с парты.

Грюм хромал ко мне.

— Интересно… — он наклонился к моему лицу, пахнущий спиртом и озоном. — Поттер боролся. Он сопротивлялся эмоциями. А ты… ты его препарировал, Криви. Ты позволил мне войти, чтобы посмотреть, как устроен замок изнутри.

Он ухмыльнулся, обнажая гнилые зубы.

— Опасная привычка. Чрезмерный ум сокращает жизнь. Садись.

Я вернулся на место. Руки дрожали, но я записал в тетрадь: «Империус блокируется через осознание чужеродности импульса удовольствия».

Октябрь. Операция «Энтомолог».

Турнир начался. Кубок выбросил имена. Гарри Поттер — четвертый чемпион. Школа ненавидела его. Рон не разговаривал с ним.

Рита Скитер кружила вокруг, как стервятник, вынюхивая сенсации. Её статьи были ядом.

Я знал её секрет.

Она — незарегистрированный анимаг. Жук.

Мне нужен был этот актив. Карманная пресса — это власть.

Я начал охоту.

Я модифицировал свою камеру. Я установил на неё маггловскую макро-линзу с высоким разрешением и зачаровал её на Обнаружение анимагии (заклинание из книг Дурмстранга, которые я "одолжил" в библиотеке, пока Крам раздавал автографы).

Я нашел её в Больничном крыле. Гарри лежал там после встречи с драконом (первое задание). Рита-жук сидела на подоконнике, слушая его разговор с Гермионой.

Маленький, жирный жук с отметинами вокруг усиков, похожими на очки.

Я стоял в тени коридора.

В руке у меня была банка из Небьющегося стекла (зачарованная лично мной).

Я достал свою вторую палочку (Трофейную, ореховую).

— Акцио жук, — шепнул я одними губами.

Жука сорвало с подоконника. Рита не успела даже расправить крылья. Она влетела прямо в мою банку.

Я захлопнул крышку и наложил Запирающие чары.

Жук бился о стекло, жужжа от ярости.

— Попалась, — улыбнулся я.

Туалет Плаксы Миртл. Допрос.

Я выбрал это место, потому что сюда никто не ходит.

Я поставил банку на мокрый кафель(раковины).

— Я знаю, кто вы, — сказал я банке. — Мисс Скитер. Незарегистрированный анимаг. Наказание — Азкабан. Срок — от трех до пяти лет.

Жук замер.

— Я сейчас сниму крышку. Если вы попытаетесь улететь или ужалить меня, я вас сожгу. Инсендио уже на кончике языка. Трансформируйтесь.

Я открыл банку и отступил на шаг, держа палочку наготове.

Жук вылетел, закружился и превратился в женщину в кислотно-зеленой мантии. Её очки съехали набок, прическа растрепалась.

— Ты! — взвизгнула она. — Мальчишка! Да как ты смеешь! Я уничтожу твоего отца! Я напишу, что ты…

— Силенцио.

Она открывала рот, но звука не было.

Я достал из кармана фотографии. Макро-съемка. Жук на подоконнике. Жук в волосах Гермионы. Характерные отметины.

— Это доказательства, — спокойно сказал я. — Копии лежат у человека, который отправит их в ДМП, если я не выйду на связь завтра утром.

Я снял заклятие немоты.

Рита тяжело дышала. В её глазах был страх. Она поняла, что перед ней не фанат.

— Чего ты хочешь? Денег?

— Мне нужен голос, — сказал я. — Вы продолжите писать. Но вы будете писать то, что нужно мне.

— Ты хочешь защитить Поттера? — скривилась она.

— Плевать я хотел на Поттера. — Я подошел ближе. — Мне нужно оружие против Министерства. И против тех, кто мешает мне жить. Сейчас вы оставите Поттера в покое. А когда придет время… вы уничтожите репутацию тех, на кого я укажу.

Она прищурилась.

— Сделка с дьяволом, мальчик?

— Сделка с выжившим, Рита. Или Азкабан. Выбор за вами.

Она поправила очки. Её Прытко Пишущее Перо в сумке дернулось.

— Хорошо. Но эксклюзивы — мои.

— Договорились. А теперь — превращайтесь обратно. Банка уютная, я положил туда листик.

Я вышел из туалета, пряча банку в сумку.

У меня есть свой шпион. Свой рупор пропаганды.

И я знаю, как сопротивляться Империусу.

Впереди Святочный Бал.

Все будут танцевать.

А я пойду в Секцию Запретных Книг. Пока все отвлечены, я должен найти информацию о Крестражах. Я видел, как Слизнорт (на старом фото в кабинете Дамблдора) носил кольцо с таким же камнем, как у Мраксов. Мне нужно подтверждение. И пару книг не помешает взять.

— Протокол загружен на 65 %.

Конец главы 9

ПРОГРЕСС:

Навык: Сопротивление Империусу (Ур. 1 — Анализ). Актив: Рита Скитер (Шантаж/Медиа-ресурс). Лут: Макро-линзы (артефакт обнаружения).

Декабрь 1994 года. Хогвартс сошел с ума. Святочный Бал превратил школу в ярмарку тщеславия.

В коридорах пахло лаком для волос и дешевыми духами. Девочки сбивались в стайки, обсуждая платья. Рон Уизли выглядел как человек, приговоренный к казни через повешение в бабушкиных кружевах.