Я нашел Золотое Трио в библиотеке. Они сидели в дальнем проходе. Гермиона обложилась фолиантами, Гарри и Рон скучали, рисуя виселицу на пергаменте.

Идеальная мизансцена.

Я нацепил маску «неуклюжего пуффендуйца». Взял стопку тяжелых книг, чтобы занять руки. Записка была зажата между указательным и средним пальцем правой руки.

Я пошел мимо их стола.

Прямо напротив Гермионы я «случайно» зацепился ногой за ножку стула.

— Ой!

Грохот. Книги разлетелись по полу.

Рон фыркнул. Гермиона испуганно дернулась.

Я упал на колени, создавая суету.

— Простите! Простите! Я такой неловкий!

Пока Гарри наклонялся, чтобы помочь мне поднять «Историю магии», я ловким движением смахнул записку под раскрытую книгу Гермионы.

— Ты в порядке, Колин? — спросил Гарри. В его голосе была усталая доброта. Он привык к фанатам.

— Да, Гарри! Спасибо! Ты настоящий герой! — я добавил в голос немного восторженного писка, от которого самого тошнило.

Я схватил книги и убежал, прижимая их к груди.

Сердце колотилось ровно. Адреналин был холодным.

Наживка проглочена. Гермиона найдет листок. Её мозг соединит точки. Через час они будут знать, с чем имеют дело.

А я пойду тренироваться.

Декабрь-Январь. Выручай-комната.

Джастин Финч-Флетчли попал под раздачу. Его нашли окаменевшим вместе с Почти Безголовым Ником.

Я навестил его в Больничном крыле. Он лежал, застывший с выражением ужаса на лице.

— Прости, приятель, — прошептал я, глядя на статую. — Но ты отличный щит. Пока все жалеют тебя, никто не смотрит на меня.

Школа была в панике. Я играл роль испуганного друга: ходил бледный, вздрагивал, держался ближе к учителям.

Но по ночам я исчезал в Комнате.

Мой Экспеллиармус менялся.

Я не хотел просто выбивать палочку. Это спорт. Мне нужно было оружие.

Я читал «Квинтессенцию» Флитвика.

Магия — это вектор.

Если сконцентрировать луч разоружения не в точку (палочка), а в плоскость (грудь), и увеличить кинетическую составляющую…

Я стоял перед тяжелым деревянным манекеном, набитым песком.

— Экспеллиармус!

Красный луч ударил в грудь манекена.

БАМ!

Звук был глухим и плотным, как удар кувалдой по мешку с цементом.

Манекен оторвался от пола, пролетел три метра и с грохотом врезался в стену.

Я вытер пот со лба. Рука дрожала от отдачи. Ядро пульсировало, требуя отдыха, но я чувствовал, как каналы расширяются.

Это был уже не Экспеллиармус. Это был Кинетический Таран.

Если я попаду этим в человека, я сломаю ему ребра. Если он ударится головой о стену — бой окончен.

У меня появилось останавливающее действие.

Финал Мая.

Развязка наступила внезапно.

На стене появилась надпись кровью (или краской?): «Её скелет останется в Комнате навечно». Джинни Уизли пропала.

Макгонагалл объявила локдаун. Всех загнали в гостиные.

В гостиной Пуффендуя царила истерика. Ханна Аббот рыдала. Эрни Макмиллан, бледный как полотно, строил теории заговора.

Я сидел в самом темном углу, сжимая в кармане зеркальные очки.

Я знал тайминг.

Прямо сейчас Гарри и Рон (с Локхартом под прицелом) спускаются в туалет Миртл.

Прямо сейчас Гарри входит в пасть статуи Слизерина.

Внутренний голос (та часть, что осталась от ребенка Колина) шептал: «Помоги им. Ты знаешь больше. У тебя есть очки».

Внутренний голос (рационалист) отвечал: «Ты первокурсник. У тебя одно заклинание и ноль опыта. Ты будешь обузой. Если ты умрешь там, вся будущая стратегия рухнет».

Я остался сидеть.

Я достал книгу по Зельям и начал читать главу про антидоты к яду Василиска. Просто на всякий случай.

Прошли часы.

Вдруг замок словно вздохнул. Тяжелая, давящая аура тьмы исчезла.

По коридорам пронесся голос Макгонагалл, усиленный магией:

— Чудовище повержено! Джинни Уизли спасена! Прошу всех собраться в Большом Зале!

Пуффендуйцы взорвались криками. Кто-то смеялся, кто-то плакал.

Я медленно закрыл книгу.

Я выжил. Первый уровень пройден.

Я стал сильнее. У меня есть оружие, есть защита, есть репутация.

Я посмотрел на свою руку. Она не дрожала.

Следующий год — Дементоры. Психологическое оружие.

Мне нужно научиться защищать разум. И мне нужно добраться до Маховика Времени.

— Протокол загружен на 30 %, — прошептал я, вставая, чтобы присоединиться к всеобщему ликованию. — Время праздновать. А завтра — снова работа.

Конец главы 4

ПРОГРЕСС:

Навык: Экспеллиармус (Модификация: Кинетический удар). Крафт: Зеркальные очки (Защита от взгляда). Влияние: Золотое Трио успешно использовано как инструмент зачистки. Состояние: Ядро стабилизировалось после нагрузок.

Глава 5. Поезд Страха и Анализ Патронуса

Лето 1993 года прошло под знаком паранойи. Сириус Блэк сбежал. Магический мир истерил.

Я же сидел в своей комнате в маггловском Лондоне и калибровал риски.

Моя палочка (без Надзора) позволяла тренироваться, но я не злоупотреблял. Я читал.

Криминалистика. Оптика. Психология травмы.

1 сентября. Хогвартс-Экспресс.

Платформа 9¾ была забита шумными идиотами. Джеймс Финч-Флетчли махал мне, собираясь рассказать о загаре на Мальорке.

Я прошел мимо.

— Извин Джеймс.(брат джастина Финч-Флетчли) Голова раскалывается. Мне нужна тишина.

Я шел по вагонам с четкой целью. Я искал "фактор безопасности".

В поезде едет убийца (по мнению общественности — Блэк, по факту — дементоры). Мне нужен взрослый, компетентный маг рядом.

Я нашел его в последнем купе.

Мужчина спал. Изношенная мантия, болезненная худоба, седина в 30 лет. Чемодан с надписью "Профессор Р. Дж. Люпин".

Дедукция: Новый учитель ЗОТИ. Член Ордена Феникса. Оборотень (судя по датам полнолуния и внешнему виду).

Вердикт: Идеальный телохранитель. Если Блэк нападет, Люпин — единственный в поезде, кто сможет его остановить.

Я зашел, сел в угол и достал книгу.

Через час дверь открылась.

— Тут свободно? — спросил Гарри Поттер.

Я кивнул. Золотое Трио ввалилось внутрь.

Наблюдение за объектами:

Я смотрел на них поверх книги.

Рон Уизли: Держит в руках крысу. Питер Петтигрю. Предатель, убивший 12 человек.

У меня дернулась рука к палочке.

Логический блок: Стоп. У меня ядро второкурсника и Экспеллиармус. Петтигрю — взрослый маг, загнанный в угол крыса, способная взорвать улицу. Если я нападу сейчас, он убьет меня и Гарри, а потом сбежит.

Решение: Игнорировать. Ждать, пока он ошибется.

Гермиона Грейнджер: Тащит кота. Живоглот шипит на крысу.

— Рон, убери его! Живоглот чувствует…

— Он чувствует, что он жирный наглый кот! — огрызнулся Рон.

Я перелистнул страницу. Канонная драма. Они ругаются из-за домашних животных, пока рядом спит массовый убийца (Петтигрю) и оборотень (Люпин).

Этот вагон — пороховая бочка. И я сижу прямо на фитиле.

Инцидент (Физика Тьмы).

Поезд остановился.

Это было не торможение. Это было падение температуры.

Окна мгновенно покрылись льдом. Вода в моей бутылке замерзла.

Я почувствовал это.

Не грусть. Не страх.

Химический сбой.

Уровень дофамина и серотонина в моем мозге рухнул до нуля. Адреналин подскочил. Мозг начал паниковать, вытаскивая из архива памяти худшие файлы: авария, смерть, безысходность офисной жизни.

«Это атака на нейрохимию», — констатировал мой внутренний голос. — «Не поддаваться. Включить Окклюменцию».

Я представил гермодверь бункера. Запер эмоции. Остался только холодный расчет.

Дверь отъехала.

Дементор. Существо, состоящее из энтропии. Оно поглощает тепло и позитивные эмоции.