– Я их не дарила, – ответила Мисти.

– Знаю. Это был Гин. Мне кажется, что я ему нравлюсь, – неловко произнесла Нора.

– Кажется? Тебе баннер нужен для точного ответа? – подала хриплый от сна голос Юми.

– Нет, конечно. Просто… Ну, он гримм, а я альрауна. Странно считать, что я могу ему нравиться. Да и не скажу, что мне он нравится. Его поступки милые, но я его совсем не знаю. Он со мной даже толком не разговаривает, – неловко сообщила Нора.

– Может, дашь ему шанс? – спросила Мисти.

Нора задумалась.

– Мне что, теперь одни розовые сопли вытирать? Нафиг вам сдались эти мужики? – проворчала Юми.

– О чём речь? – заинтересовалась Нора.

– Я утречком прикрыла свиданку Мисти, – ответила Юми.

– Это было не свидание! – рявкнула Мисти. – И вообще я не выспалась. Пойду переоденусь в пижаму и спать.

Мисти схватила одежду и скрылась в ванной. Она посмотрела в зеркало и заметила, что опять покраснела. Интересно, Ортилия уже подействовала? Мисти нашла небольшой горшок с песком, вырастила кактус, затем быстро переоделась, залезла в кровать и проспала до самого вечера.

– Ну ты и дрыхнуть, – заметила Юми, когда Мисти открыла глаза.

– Нам уже принесли ужин, – добавила Нора и указала на тарелки с отбивными.

– А тебе на занятия не надо было? – уточнила Мисти.

– Учитель Гурко выписал меня из лазарета, но сказал ещё неделю полежать в комнате. Ну и разрешил Виспер дать мне несколько несложных заданий. – Нора кивнула на листы, что разложила на кровати.

– Она поужинала? – спросила Мисти у Юми.

– Запихала в неё всё, что смогла, – отозвалась та.

– Я вас прекрасно слышу, – просопела Нора.

Мисти встала и потянулась. Вот теперь она выспалась. Мисти в приподнятом настроении отправилась в ванную и тут же замерла. Кактус завял.

– Нет-нет-нет, – прошептала она, вернулась в комнату и достала книгу из рюкзака.

«Ортилия начинает действовать спустя два часа после приема».

– Нет! – отчаянно повторила Мисти.

– Что-то случилось? – мягко уточнила Нора.

– Да, – ответила Мисти, рассказала подругам о своём ночном походе и заодно расправилась с отбивными, которые настойчиво потребовал желудок.

– Мне очень жаль, – сказала Нора и положила руку на плечо Мисти.

– Уверена, ты ещё что-нибудь найдёшь, – неловко произнесла Юми.

Мисти печально на них посмотрела и легла на кровать. Настроение у неё совсем испортилось. Что-то ударилось об окно. Нора и Юми продолжили сидеть на кровати Мисти, не зная, как её можно утешить. Звук повторился.

– Да кому что там надо? – рявкнула Юми и выглянула в окно.

Через секунду она вернулась и стащила Мисти с кровати.

– Отстань, я в печали, – произнесла Мисти.

– Потом хандрить будешь, а сейчас прогуляйся, – сказала Юми.

– С ума сошла? Если поймают, то отчислят, – запротестовала Мисти.

– Не поймают, – твёрдо ответила Юми и вытащила из своего шкафа штаны и пушистый бежевый свитер. – Они укороченные, поэтому должны тебе подойти, а на твой модный ужас даже смотреть не хочу. Переодевайся.

– Зачем всё это? – без энтузиазма спросила Мисти.

– Затем, что Ник ждёт тебя внизу, – ответила Юми.

– Ты шутишь? – взволнованно уточнила Мисти и кинулась к окну.

– Не в пижаме, – остановила её Нора на полпути.

Мисти быстро переоделась. Юми оказалась права. Кофта и штаны сели как влитые.

– Сядь на пару минут, – попросила она.

Мисти спорить не стала. Юми быстро прошлась кисточками по лицу Мисти, нанося тушь и помаду. Нора тем временем заплела Мисти косу.

– Готово. Иди развлекайся. – Юми довольно улыбнулась.

– Спасибо, – произнесла Мисти, схватила кофту Ника и вылезла из окна на дерево.

При приземлении на землю её подхватил Ник.

– Привет, – неловко сказала она.

– Привет, – ответил Ник и снял с её головы лист.

Они отодвинулись друг от друга. Наступила пауза. Мисти отвела взгляд в сторону. О чём ей с ним поговорить? Ник откашлялся.

– Я слышал, что тебя наказали. Наверное, стоило вернуться пораньше.

– Кто же знал, что разразится такой ливень, – ответила Мисти. – Кстати, спасибо за кофту.

Мисти протянула её Нику.

– Пожалуйста, – ответил он и взял её.

Снова наступила пауза. Мисти заметила, что Юми и Нора наблюдают за ними из окна.

– Может, отойдём немного от общежития? – попросила она.

– Да, конечно, – согласился Ник.

Они начали медленно идти к забору. Мисти постоянно оглядывалась, боясь, что кто-нибудь может её увидеть.

– Я хотел узнать, как там эффект от травы, – неожиданно спросил Ник.

Мисти помрачнела.

– Вообще ничего не поменялось. Только наказание схлопотала. Рада, что хоть тебя не заметили, – произнесла она.

Ник взволнованно на неё посмотрел. Мисти попыталась выдавить из себя улыбку. Со дня на день начнётся сезон снега, за ним придет сезон цветения, и они покинут Айфель. Одна треть уже пройдена, а Мисти так и не нашла ничего полезного здесь. Она протяжно вздохнула. Ник резко остановился.

– Подожди меня у забора. Я быстро, – попросил он и побежал в сторону мужского общежития.

Мисти недоуменно посмотрела ему вслед. На улице уже начало темнеть. Сегодня погода значительно отличалась от вчерашней. На ясном небе начали ярко вспыхивать звезды. Когда вышла луна, Ник вернулся с футляром за спиной.

– Пошли со мной, – позвал он и забрался на забор.

– Если увидят, то…

– Не увидят, – уверенно перебил Ник и протянул ей руку. – Надо срочно поднять тебе настроение.

Мисти смутилась и ухватилась за него. Ник помог ей перелезть через забор и повёл куда-то в заросли можжевельника. Спустя пару минут они вышли на поляну к озеру Ладж. Мисти замерла от восхищения. Деревья позади неё шуршали листьями, сплетаясь звуками с журчанием воды. Луна будто раздвоилась, таким ярким было её отражение в воде. Лунная дорожка на поверхности выглядела так, будто по ней можно дойти до центра озера.

– Как здесь красиво, – выдохнула Мисти.

– Случайно нашёл это место, когда впервые выбрался из академии, – сказал довольный Ник.

Мисти села на корягу и вдохнула свежий ночной воздух. Ник тем временем снял футляр и вытащил белоснежную скрипку. Мисти удивлённо на него посмотрела.

– Ты умеешь играть? – спросила она.

– Вот сейчас и узнаешь, – со смешком отозвался Ник и положил скрипку на плечо.

Пространство наполнила мягкая, трепетная и нежная мелодия. Ник осторожно водил смычком по струнам, будто опасался порвать их. Мисти замерла, не желая разрушать магию этого момента. Она сразу узнала его игру, хоть и слышала до этого всего единожды. Ник играл с мастерством. Было видно, насколько сильно ему нравится музыка. Из зарослей можжевельника начали выплывать знакомые зеленоватые светлячки. Мисти показалось, что она находится сейчас где-то рядом со звёздами. Глаза закрылись сами собой, музыка расслабила её. Именно здесь и сейчас она чувствовала, что всё теперь в порядке. Её проблемы и тревоги уплыли очень далеко. Мелодия Ника утешала и одновременно заставляла её сердце биться чаще. Мисти чувствовала его взгляд на себе, но веки будто каменными стали. Да и если она откроет глаза, то смутится, и волшебство закончится. Ник выдал последнюю длительную ноту, и скрипка затихла. Мисти окружила тишина. Она отчётливо слышала стук своего сердца. Ник подошёл к ней ближе. Мисти услышала, как он сел рядом.

– Можно я тебя поцелую? – чуть слышно спросил он.

– Да, – так же тихо выдохнула она, даже не успев подумать.

Ник приблизился настолько, что Мисти почувствовала щекой его дыхание. Он прижался своими горячими губами к её так же осторожно, как до этого обращался со скрипкой. Ник положил свою руку ей на талию. Поцелуй начал углубляться. Когда Мисти хотела обнять его за шею, он резко отстранился. Мисти открыла глаза и пару раз недоуменно моргнула. Ник отвернулся от неё и натянул маску обратно. Она так и не смогла рассмотреть его лицо.

– Что-то не так? – уточнила она.