– Простите, – неловко произнёс очень лохматый парень, широко открыв дверь и отступив в сторону.

Мисти зашла, а Нора не двинулась с места. Альрауна продолжала обеспокоенно смотреть на парня. Куда смотрел тот, Мисти не поняла. Его глаза закрывала длинная чёлка.

– П-простите, – ещё более смущённо сказал он.

Нора, стараясь держаться от него подальше, проскользнула в столовую. Парень отпустил дверь и, кажется, даже выходить передумал.

– Я… Я… Я… – попытался он что-то сказать, но Нора даже на него не посмотрела.

Она шустро пошла дальше. Мисти почувствовала недоуменный взгляд парня, пожала плечами и поспешила догнать Нору.

– Что это было? – спросила Мисти, когда они поднялись на второй этаж.

– Он гримм, – коротко ответила Нора.

– Вы же не враждуете? – удивлённо уточнила Мисти.

– Нет, просто… Они обычно так и норовят поддеть чем-нибудь. Их шутки более злые, чем у альраун. Последний раз, когда я виделась с гриммами, они заперли меня в кухонном шкафу, потому что хотели проверить, помещусь ли я там. – Нора скривилась, а потом резко замолчала, поняв, что сказала лишнего.

Мисти кинула на неё сочувствующий взгляд. Она понимала, каково это – постоянно быть настороже. Неприятное ощущение. Неожиданно Нора улыбнулась.

– Я в порядке. Давно с ними не виделась, вот и растерялась. Когда бабушка узнала о том случае, она перестала приводить меня на праздники ко двору. – Нора сделала вид, что её это не волнует.

Она села за круглый белый столик у парапета. С этого места открывался замечательный вид на помост первого этажа.

– Для меня тут тоже многое в новинку. Особенно некоторые личности, – ответила Мисти, села рядом и взглядом нашла центр всеобщего внимания, который успел переместиться с едой за столик на первом этаже.

Нора проследила за её взглядом и притихла.

– Хочешь спросить о том, что я чувствую? Полагаю, замешательство. Мы ни разу не виделись, поэтому не знаю, как мне себя с ним вести, – на удивление искренне сказала Мисти.

Почему-то Нора располагала к душевным разговорам, а Мисти уже давно держала всё в себе. Такие темы пугали родных.

– Ты хорошо держишься, – поддержала её Нора.

– Спасибо. Я прикладываю массу усилий, чтобы не опустить менехуне ниже, чем они сейчас находятся, – серьёзно произнесла Мисти.

– Как же хорошо, что я так далека от королевских дел. Хотя мама хотела, чтобы я пошла по её стопам, но это совсем не для меня. Даже не знаю, как должна исполнять предсказание, – задумчиво сказала Нора.

– Хотела? – уцепилась за слово Мисти.

– Да, она умерла десять лет назад. Отец и вовсе решил исчезнуть, когда узнал о её беременности, – спокойно отозвалась Нора.

Мисти стало неловко.

– Моя мама тоже умерла, – печально прошептала она.

Они замолчали, задумавшись каждая о своём. Живот у Мисти снова заурчал. Она встала со стула.

– Пойду возьму чего-нибудь пожевать. Ты не голодна? – уточнила Мисти у Норы.

– Не особо, но если захватишь мне яблоко, то от него не откажусь. – Нора мило улыбнулась.

Мисти спустилась на первый этаж, подошла к раздаче и взяла поднос. Её привлекла порция картошки с мясом и зелёный салат. В качестве десерта она ухватила два яблока и уже собралась возвращаться к Норе.

– Менехуне… – долетел до неё насмешливый голос.

Мисти резко развернулась. Голос шёл от столика почти в центре зала. За ним сидел Рикрен и блондинка из вуивр, а остальные существа остались стоять чуть поодаль. Вид у дракона был не очень довольным. Мисти сжала поднос в руках так сильно, что костяшки побелели. Она развернулась, чтобы уйти, но до неё долетела фраза:

– Как они только умудрились её отпустить? Может, родители просто её не любят?

Такого Мисти спустить с рук не могла. Пусть говорят что угодно про неё, но трогать её семью – низко. Она твёрдым шагом дошла до столика своего врага. Существа вокруг замолчали. Рикрен удивлённо уставился на неё, когда Мисти остановилась прямо перед ним.

– Если тебе есть что мне сказать, то делай это в лицо, – грубо и уверенно произнесла она, смотря прямо в его зелёные глаза.

– Ты чего себе позволяешь? – вскинулась вуивра.

– Тебя вообще никто не спрашивал. Не считаешь, что не стоит лезть в чужое пророчество? – осадила её Мисти, не сводя взгляда с Рена. – Ну так какие проблемы с моим присутствием здесь?

Вуивра открыла рот, но Рикрен поднял руку, останавливая её.

– Никаких, – раскатился его бас в оглушающей тишине.

– Замечательно. Тогда, полагаю, больше ничего подобного про себя и свою семью я не услышу, – процедила Мисти и пошла обратно наверх к Норе, не дожидаясь ответа.

Её провожали взгляды всех присутствующих. Руки у Мисти затряслись. Сердце колотилось так, что заглушало поднявшийся гул голосов. Всё хорошо. Она смогла постоять за себя. Не такой уж он страшный – даже ничего ей не сделал.

Мисти почти упала за свой столик, поставила перед Норой яблоко и уткнулась носом в тарелку. Та взволнованно на неё посмотрела, но ничего не сказала. Мисти потеряла настроение вести беседы.

Если Рен считал себя нашкодившим ребенком, когда его ругала директриса, то под тяжестью взгляда Мистритии ему просто хотелось провалиться сквозь землю.

Винер пересекла черту в обсуждении менехуне, а досталось ему. Он же даже ничего не говорил. Знакомство с шарканем его из колеи выбило, поэтому Рен всеми силами старался не раздражаться. Даже получалось. Он вытерпел тот факт, что при выходе из общежития его сразу окружили, даже Винер смог игнорировать, но Мистрития – уже слишком. Её сиреневые глаза горели такой враждебностью, что Рену пришлось подавить порыв поежиться. Не все драконы умели смотреть так, как она.

– Вот надо же, кажется, менехуне забыли своё место, – злобно прошипела Винер, провожая её взглядом.

– Скажу только один раз: не смей лезть к ней. Мистрития Майнхен – моя проблема. – Рен гневно уставился на вуивру.

– Но… – начала она, однако Рен сразу подскочил на ноги.

Толпа вокруг попятилась. Он понял, что снова начинает обрастать чешуёй. Что за ужасный день?

– Это касается всех, – прошипел он, обведя существ взглядом.

Они сразу отвели свои глаза в разные стороны. Рену отчаянно захотелось уйти отсюда, но игнорировать выступление директрисы – плохой тон. Тем более что она уже сложила о нём не самое приятное впечатление.

Рен осмотрелся. Все столы успели занять. Конечно, если он просто подойдёт к любому из них, ему уступят место, но он этого делать не желал. Выглядело бы со стороны так, будто он других запугивает. Внимание Рена привлек столик почти у стены. Он был единственным, над которым не работал фонарь. За ним уместился Гин и… возможно Ка. С такого расстояния не понять. Рен вздохнул. Видимо, это судьба. Он поплелся к ним. Мало кто мог вытерпеть шарканя. Пусть он и действует Рену на нервы, но и от других защитит. Рен хотя бы уже поел, значит, несварения от такого общества не будет.

– Не занято? – спросил он, кивнув на свободный стул.

Гин вздрогнул и окинул его удивлённым взглядом. Ка широко улыбнулся и прыжком со стулом подвинулся.

– Будем рады твоей компании, – дружелюбно сказал Ка.

Рен с шумом опустился за стол и сложил руки на груди. Изо рта у него опять шёл дым. Неужели действительно всё так с самоконтролем плохо?

– Ну она и даёт. Девчонка огонь. Она точно из менехуне? – беззаботно начал Ка.

Рен хотел огрызнуться, а потом до него дошло, что Ка не насмехается. В его тоне наоборот прослеживались восхищённые нотки. Рен задумался. Он не мог не признать того, что её поступок смелый. Глупый, но смелый.

– Угу, – промычал Гин.

Ка неожиданно придвинулся к Рену почти вплотную.

– Чувак, ты не знаешь, что с ним? Ведёт себя как головешка уже минут двадцать, – доверительно сказал он.

– Откуда мне знать? Да и с чего такие выводы? – отвлёкся от своих мыслей Рен.

– Смотри, – прошептал Ка, а потом громко обратился к Гину: – Вкусный сегодня сделали бифштекс из собачатины?