– Клавочка, радость моя… Это же я! – закричал Петька и прижался к ней. Голова его точно легла на эти самые подушки.

– Чертяка! Петька! – опомнилась Клавдия и стала гладить его по голове.

– А это что за девица? – подозрительно спросила Клавдия, смерив Антонину оценивающим взглядом.

Задорный прокашлялся, собираясь с духом. – Это… Это Антонина. Она меня… спасла. На поле боя нашла… Вытащила… Если бы не она, лежал бы я там, как собака. Она теперь с нами поживёт.

Клавдия молча смотрела на них, не веря ни единому слову. Антонина сделала шаг вперёд и, робко улыбнувшись, произнесла:

– Спасибо вам, Клавдия. За то, что дали приют. Я буду вам помогать по хозяйству.

Клавдия медленно перевела взгляд с Антонины на мужа, затем снова на Антонину. В её глазах читалась смесь недоверия и злости.

– Ну что ж, заходите, раз так.

В доме Задорного всё было простенько, что сильно отличалось от его внешнего вида. Три маленькие комнатки, завешанные обычными тряпками, и небольшая гостиная. Посередине стоял большой деревянный стол, на котором пылился старый самовар. Петька тут же ринулся посмотреть на детишек, которых было двое – мальчик пяти лет и девчонка семи.

– Спят! – прошептал он, выдавливая искреннюю улыбку.

Антонина скромно присела на лавочку, которая стояла у окна и пристально стала рассматривать помещение. В дом зашла Клавдия, держа в руках продукты.

– Ой, совсем дура забыла, – вполголоса сказала хозяйка. – Самогоночку-то забыла, – добавила она и побежала обратно.

После бани все собрались за столом. Клавдия, несмотря на свой грозный вид, оказалась отменной хозяйкой. Тут и бутыль самогонки, картошечка в мундире, солёные огурчики с помидорчиками, даже целую курицу забила для такого события, но самое отменное – замороженное сало. Намытые беглецы принялись уплетать всё подряд, а Клавдия с огромной улыбкой смотрела на Петьку, то и дело поглаживая его по плечу.

– Ну, и я выпью, – проговорила хозяйка, и в голосе её послышалась горькая решимость, словно она собиралась осушить не рюмку, а чашу бед. – Дела у нас тут, Пётр, совсем уж дикие творятся. Правят теперь полицаи, да так правят, что житья никакого нет.

– Какие ещё полицаи? – резко оборвал её Задорный, хмуря брови.

– Отбойникова помнишь?

– Как же не помнить.

– Он теперь тут за главного выслужился. А округу нашу, республикой окрестили. Немцев ждут как манны небесной, чтобы мир, значит, с ними оформить… Вон, посты понаставили, хлеб пекут, не иначе как встречать с поклоном землю целовать собрались.

– Ну, дела! – протянул Пётр, удивлённо вытягивая шею. – Это что ж получается, супротив Советов пошли?

– Да я тебе про то и толкую.

Антонина сидела как прикованная, ни слова не говоря, но в каждый звук вслушивалась, переводя взгляд с Петра на Клавдию, словно искала правду на их лицах.

– К нему тебе надо идти… Да эту прихвати, может, где пристроишь, – кивнула Клавдия в сторону Антонины.

– А что я ему скажу-то? – возмутился Пётр.

– Скажешь, мол, так и так… Убег, дескать, от Советов… Хочу с вами, господин старшина, служить верой и правдой.

– Чего? – искренне изумился Пётр.

– Да, его теперь так величают… Хочешь, как человек жить, али будешь ждать, пока немец пристрелит, как собаку? Вот и слушай, что тебе говорят… Может, глядишь, он тебя и поставит над этими полицаями… Всё-таки опыт у тебя боевой есть, немца в глаза видел… Герой, можно сказать, – закончила Клавдия.

Тут Антонина, не выдержав, расхохоталась, и смех её прозвучал как истерика.

– Чего ржёшь, кобыла? – злобно вскрикнула Клавдия. – Или чего-то недоговариваете? – подозрительно посмотрела она на мужа.

– Да ты не обращай внимания… Она у меня всю дорогу такая… Припадок у неё… Поехала девка немного… Как увидела кровь да мясо, так и начала заговариваться, – отмахнулся Пётр.

– Да ты что… Ой, девочка, прости дуру непутёвую… Не подумала, – с внезапным сочувствием проговорила Клавдия.

Антонина в ответ только ещё громче захохотала, слёзы выступили у неё на глазах.

– Видишь! – торжествующе воскликнул Пётр. – Я же тебе говорил, приступ начался… Бывало, сядем в лесу, а она, как начнёт ржать, потом плакать… – И он толкнул Антонину ногой под столом.

– Ой, что же это делается с людьми-то, Господи… – запричитала Клавдия. – А на вид-то вроде нормальная была… Ты знаешь, надо её к отцу Анатолию отвести в посёлке, может, отмолит её душу окаянную.

– Не надо меня ни к кому водить! – выкрикнула Антонина, и в голосе её прорезалась ясность.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.