Мышь охватили мысли сильнейшей тревоги:

"Он говорил еще что-то?"

– Вот его слова, – прозвучало в ответ: – Я смою их проклятое гнездо!

Мышь разбудила Белку, Зажигалку, остальных. Что затевает их упрямый враг? Его известная злобность подсказывала им что-либо самое страшное. Волнение росло и росло к рассвету, когда прилетела Сорока.

– Я повторяю – он хочет завладеть поливальной установкой! – сказал Нож.

Мышь вскинула передние лапки:

– Тише! Мне передают…

В ее голове раздавался шепот:

– Хозяин положил меня в карман, вышел из дома. Мы на улице. Я все время боюсь – он уловит, что я включился, но теперь уличный шум глушит слабые звуки, я этим пользуюсь. Конечно, хозяин идет в Тиргартен, раз он взял меня с собой. Только там ты можешь попасться ему на глаза, и тогда я понадоблюсь. Но я не подчинюсь ему!

Прибор сказал еще:

– Сигнал угрозы – шуршащий звук. Я буду передавать его иногда. Если ты его услышишь ясно, значит – хозяин рядом, опасность близка!

Мышь пересказала услышанное друзьям. Сорока и другие птицы полетели высматривать фигуру браконьера. Известие, принесенное Сорокой, было таково: в Тиргартене пока малолюдно, лишь во дворе служебного здания собираются служители. Тип подошел туда.

– Мы должны быть вблизи! – прошептал Нож.

Белка обогнала его, за ним следом бежали Мышь, Зажигалка, Шашлык с Котлеткой и Булочка. Когда подоспели к зданию, Белка, которая не таясь бывала всюду, проскочила во двор и взобралась на росшую здесь сосну. Остальные спрятались под кустами, высаженными вдоль ограды.

Во дворе толпились люди в одинаковой рабочей одежде. Белка на сосне разводила передние лапки и мотала головой, показывая друзьям, что не видит врага. Сорока опустилась около ограды рядом с прилегшим Ножом:

– Его уже нет здесь.

– А если он выдал себя за служителя и получил робу?

Люди брали в сарае свернутые шланги, гаечные ключи, шли к воротам. Несколько человек уже вышли со двора.

– Я не успел разглядеть цвет их носов, – признался Шашлык.

Остальные могли сказать то же самое. "Упустили или упустим?" – терзалась в панике Мышь. Вдруг в голове у нее коротко прошуршало.

– Вот он! – вырвалось у Мыши.

Сорока и Нож опознали одну из фигур, в этот миг выходивших из ворот. Ее заслонили, но взлетевшая Сорока увидела типа с высоты: у кого еще было такое брюхо? Придерживая рукой на плече шланг, свернутый петлями, в другой руке держа гаечный ключ, Съем Все зашагал по лугу. Он не забыл переложить в карман рабочей куртки прибор, чье название переводится на русский язык тремя словами, из которых два куда как длинны. Лучше, по примеру немцев, обойтись без перевода одним английским названием "трэкер".

Трэкер ждал случая еще раз подать сигнал Мыши.

Ножу, Зажигалке, всей компании, конечно, было не под силу угнаться за переодетым браконьером. Но Сорока, то высоко взмывая, то садясь на верхушки деревьев, следила за ним и посылала к друзьям птиц-гонцов. Те показывали, куда двигаться. Когда он оставил позади аллею под названием Поперечная, Нож сказал:

– Идет к гостинице!

По всему Тиргартену устроены выходы подземных труб оросительной системы, краны расположены вровень с поверхностью земли. Съем Все подходил к тому, который ближе к гостинице. Поднять крышку над краном, подсоединить шланг – и, пожалуйста: поворачивай вентиль, поливай участок.

Сорока понимала замысел типа. Надо задержать его до прихода друзей! Она спланировала в кусты раскидистого тиса, среди которых прятались кролики, и поспешно заговорила с ними.

Съем Все присел на корточки около крана, действуя гаечным ключом, открыл крышку.

– Что-то я тебя не узнаю, – сказал Кран. – Ты новенький здесь?

– Да. Первый день.

Скрепив с Краном конец шланга, переодетый браконьер стал разматывать шланг, направляясь к деревьям, окружавшим маленькую гостиницу. Он не сводил глаз с просвета между ними: пущенная туда струя должна была попасть прямо в окно.

Из-под кустов показались два, три, а за ними аж четвертый кролик! Съем Все пригнулся, завороженно глядя на них. А они словно бы не обращали на него никакого внимания. Безбоязненно пощипывая траву, делали время от времени скачок, приближаясь к типу, которого вид поживы доводил до безумия. Забыв, что при нем нет ничего необходимого для охоты, он щелкал языком, чмокал и плямкал губами, будто это могло подманить кроликов.

Пригнувшись еще ниже, он двинулся к ним крадучись, когда позади него к Крану подбежали Нож, Мышь и Зажигалка.

– Кран, ты вот-вот натворишь бед! – прошептал Нож. – Слышал ты о гостинице, которую тут рядом держит Лис?

– Слышал – и что?

– Тип, который присоединил к тебе шланг, хочет разрушить гостиницу потоком воды, – голос Ножа захлебнулся в тревоге.

В разговор вмешался Шланг:

– Человек, который принес меня сюда, – служитель. Он заботится о Тиргартене и должен выполнить свою работу – полить участок.

– Вас с Краном обманули! Проходимец хитер! – раздраженно зашептал Нож. – Очень скоро вы узнаете о его заботах. Но гостиницы, где любое существо бесплатно находило приют, уже не будет.

– Почему тебе надо верить? – недружелюбно сказал Кран. – Я и Шланг созданы для полезных дел. Сколько пользы мы принесли! А кто ты и те, что с тобой?

– Нас тоже изготовили на фабрике и для дела! – Нож стукнул лезвием о трубу Крана. – Мы оба из металла. А вон она полна бензина.

Раздался щелчок – Зажигалка на миг выпустила язычок пламени.

– А это – искусственная Мышь! – Нож помог Мыши, которая опрокинулась на спину и повернула болтик на животе, приоткрыть крышку и показать батарейку.

– И впрямь техника, все трое! – Кран смягчился. – Я рад знакомству! Правильно, что обратились к нам.

Тут Шланг сказал в замешательстве:

– Этот служитель вправду странный. Взялся подманивать кроликов, а как увидел, что они ему не дадутся, забормотал: все равно однажды доберусь до вас!

– Ого! – отозвался Кран и попросил новых знакомых: – Отойдите подальше, чтобы не мешать потехе.

А Съем Все, разъяренный кроликами, которые вволю подразнили его, развернул Шланг полностью: от конца до гостиницы оставалось не больше метров шести.

– Струя вышибет оконное стекло, – детина мстительно ухмыльнулся. – Потом снесет крышу и зальет всех, кто сидит под ней. Поднимутся крики, вой, визг: "Наводнение! Тонем! Спасите!!!" Тогда я направлю струю под стену, и лачужка превратится в кораблик, но отнюдь не веселый. Он поплывет, разваливаясь, по реке грязи!

Злоба подстегнула типа – он повернулся и, тяжко топая, побежал к Крану, чтобы крутнуть вентиль. Топ, топ, топ… еще восемь, семь шагов… пять… Он не успел ничего сообразить, как во весь рост рухнул наземь, – Шланг крепко охватил его ноги. Съем Все приподнялся, упираясь руками в землю, а конец Шланга – уже перед ним. Вентиль повернулся сам, струя воды с огромной силой ударила детину прямо в лицо.

– А-ааа!!! – крик мгновенно оборвался, но до чего он был громок.

Вся злость мстительного и жестокого типа превратилась в неимоверный ужас. Съем Все заслонял руками лицо, хватал ртом воздух, а конец Шланга нырнул ему за ворот. Нещадно обливаемый холодной водой, детина заорал, как сумасшедший:

– Тону-уу!!!

Шланг освободил его ноги, но лишь только он вскочил – опять ударил ему в лицо струей воды. Резиновый змей не давал ему убежать, извиваясь и танцуя вокруг него.

Наконец Шланг позволил ему броситься в сторону, и тут же Съем Все наткнулся на пень с украшением, какие нередко встречаются в Тиргартене. На пне сидела оловянная голова какого-то сказочного существа. Она разинула пасть, показывая обезумевшему детине кроваво-красный язык и страшные клыки. Тот зажмурился, застонал и мешком повалился набок. Из нагрудного кармана его куртки выпрыгнул Трэкер. Друг Мыши, много раз облитый водой, чувствовал: жизнь уходит из него. И надеялся хотя бы на полчаса свободы.