После пары минут полета, когда впереди я уже увидел лес, который расположился недалеко от гор, дракон резко свернул влево и начал снижаться. Мы последовали за ним. Приземлившись, он быстро принял человеческую форму, и только сейчас я увидел небольшой вход в пещеру.

— Тут на краю нет пещер для моих истинных размеров, но мне кажется, и вам будет легче общаться со мной в этой форме, — сказал он, заходя внутрь.

В руке Авеллара появился светящийся шар, что нырнул внутрь и поднялся к потолку, осветив небольшую, но уютную пещеру. Здесь достаточно сухо и в меру прохладно.

Мы уселись на небольшие валуны. Я, Ласка и Иллин на одном широком, Авеллар на камне поуже напротив нас.

— Итак, о чем ты хочешь с нами поговорить?

— Для начала, мне нужно знать цель вашего визита.

— Узнать настроение драконов и попытаться переманить вас на нашу сторону или хотя бы убедиться в вашем нейтралитете, — не моргнув глазом, соврал я.

Ну правда, не говорить же, что мы пришли сюда тупо их убить, кого сколько сможем, ради поднятия уровней и ограбить. Тем более, анализируя его прошлые слова, похоже, он не в восторге от происходящего и от действий короля.

Авеллар кивнул, выдохнул и произнес:

— Я так и подумал. Ну, это логично со стороны вашего правительства — узнать наши настроения и попытаться наладить контакты. Только почему вы прятались и пытались пройти тайком? Если хотели переговоров, то могли бы напрямую выйти и попросить их.

Да кто ж знал, что вы разумные? Ну я разве что, да и то забыл. Как бы то ни было нужно как-то логично объяснить.

— На пути сюда мы встретили лагеря орков и предположили, что кто-то из генералов короля демонов уже здесь и нам бы не хотелось с ними встретиться, поэтому мы тайно пробирались и хотели провести тайные прямые переговоры, не встречаясь со слугами короля демонов, — сказала Ласка.

— И как показала практика, мы оказались правы. Если бы шли в открытую, то нарвались бы на короля демонов, — добавила Иллин.

— Хм, логично, — потерев подбородок, произнес Авеллар. — Что ж, тогда как вы успели заметить, наш король Фаэтор собирается заключить с Богами Хаоса договор. В обмен на нашу службу они не будут уничтожать наш народ, и мы пусть и подвергнемся влиянию и изменению хаосом, но король надеется, что оно будет не сильным. Естественно, про этот пункт договора никто из нашего народа не знает, иначе бы произошло восстание. Наши тела считаются совершенными и священными, подвергнуть себя изменению хаосом — это едва ли не предать все наследие, память и предков. Как если бы… ну вот у человека дед сражался в кровавой войне с врагом, который стремился истребить всех его близких и знакомых, вырезать под корень его народ, а потом внук просто взял и проникся идеологией и мировоззрением того, с кем его дед сражался, того, кто стремился истребить и деда, и всех его близких и друзей, и если бы победил, этого самого внука и не существовало бы на свете. Это было бы предательством высшей степени. Так же и мы, наши тела, наша кровь и наше естество. Мы чистые творения порядка. Тысячу лет назад наши предки сражались с хаосом бок о бок с призванными Солом и с самим Солом. А теперь же нынешнее поколение, забыв жертвы прошлого, желает предать своих предков, предать их дело, ради которого они сложили головы. Их жертва… взывает ко мне, моля не дать этому осуществиться.

Он опустил взгляд, пальцы сжались в кулаки.

— Мы понимаем. И ты хочешь, чтобы мы помогли тебе предотвратить это? В наших интересах не допустить, чтобы драконы помогали хаосу, — сказал я.

Авеллар поднял взгляд.

— Хорошо. Мы, похоже, нашли общую точку соприкосновения.

— Это все прекрасно, но если мы что-то хотим сделать, то нужно спешить, у нас всего четыре дня, — напомнила Ласка. — У тебя есть план, Авеллар? Ведь ты не просто так привел нас сюда и разговариваешь.

— Верно. Мы должны будем сместить с трона Фаэтора, — сказал Авеллар.

— А поподробней?

— Для начала нам нужно обзавестись единомышленниками, а также тем, кто заменит Фаэтора. Набор единомышленников я возьму на себя, есть у меня несколько драконов на примете, которые смогут принять правду.

— А почему ее просто не озвучить? — спросила Иллин.

— А кто мне поверит? Еще и в тюрьму посадят. Нет, если и озвучивать, то когда у нас уже будет много единомышленников. К одному мало кто прислушается, а вот если нас будет много…

— Значит, наша задача найти того, кто заменит Фаэтора?

— Нет, искать не надо. Все, что вам будет нужно, это освободить его из-под стражи.

— И кто это?

— Младший брат Фаэтора, Лаургар. Он закован в цепи на северо-восточной окраине горной гряды, как раз у ледяного моря. Его охраняет стража.

— А за что его заковали?

— За измену. Так говорят. На самом деле Фаэтор просто боится заговоров, и, кстати, не зря, поэтому и убрал брата по ложному обвинению подальше.

— Почему не убил? — спросила Ласка.

— Проливать кровь драконов нельзя. Я же говорил про священность нашего тела? Ни в коем случае этого делать нельзя. Таковы заветы. Какой бы мотив ни был, самое страшное наказание — это изгнание, ну или как в случае с Лаургаром — заковывание в цепи.

— Кстати, раз уж речь зашла о крови, ты что-то говорил про кровь драконов для орков.

— Да. Это еще один грех короля. Он не только решил сговориться с Богами Хаоса, что само по себе противно, но и хочет отдавать кровь драконов королю демонов. Тому она нужна для того, чтобы смешав ее с магией хаоса, создавать особое зелье, превращающее орков и сабахов в берсерков, увеличивая их силы многократно.

Мы переглянулись. Ну вот одной тайной стало меньше. Теперь понятно, откуда появились орки-берсерки. Но это и плохо. Учитывая сказанное Авелларом, получается, любой орк может стать берсерком. А если их будут сотни тысяч… тогда Богам Хаоса даже могут и не понадобиться драконы, чтобы нас победить. Ситуация принимает серьезный оборот. Мы шли сюда только за камнями хранения, но теперь, похоже, нам придется вмешаться в разборки драконов и помочь Авеллару. Древние драконы не должны стать союзниками Богов Хаоса.

— Что ж. Думаю, хватит разговоров, пора действовать. Укажи точное место, где держат Лаургара, а также расскажи, кто его охраняет.

Спустя двадцать минут мы вышли из пещеры.

— Я полетел. Удачи вам, Тим. Обязательно спасите Лаургара.

— Хорошо, Авеллар.

Мужчина превратился в дракона и резко взмыл.

— Ну что, полетели? — спросила Ласка.

— Нет. Еще нет.

— Почему? — удивилась Иллин. — Разве мы не договорились с ним?

— Не беспокойся, брата короля драконов мы вызволим, но нужно сделать еще кое-что. Я совсем не доверяю речам Авеллара, слишком складно говорит, а опыт подсказывает, что таким людям точно не стоит слепо доверять.

Я отдал мысленную команду, перед моим внутренним взором открылся чат гильдии.

' Шестерня, у меня есть к тебе просьба…'

Горы медленно движутся справа, и кажется, что летим мы еле-еле, но стоит взглянуть вниз, как видно, с какой бешеной скоростью земля движется под нами. Такое бывает, особенно в автомобилях, когда едешь по ровной дороге. Смотришь в боковое окно, видишь, как медленно вдали движутся деревья, и кажется, что еле-еле едешь, хотя на спидометре под сто километров в час, а то и больше. Правда, в нашем случае о сумасшедшей скорости еще и напоминает шумящий в ушах ветер.

Мы летим пусть и низко к земле, но не скрываясь. Авеллар сказал, что он один тут патрулирует, ибо является хранителем запада. А раз так, то опасаться нечего. Тем более ночью. А вот когда доберемся до северной окраины, придется отлететь от нее подальше, чтобы хранитель севера нас не увидел.

Приходится лететь аж на северо-восток. Если бы летели по прямой через все владения драконов, то потребовалось бы часа три-четыре, а так с огибанием всего горного края будем в нужном месте только утром, а то и ближе к полудню.