Вообще я думал, что это будет какое-то совещание, но оказалось, что просто дружеская посиделка. Нам давно требовалась эмоциональная разгрузка, да и помимо этого на таких мероприятиях повышается сплоченность. К тому же когда мы еще вот так соберемся и посидим?

Не скрою, предстоящая битва с королем демонов вызывает тревогу. По данным разведки у него еще миллион орков и полмиллиона сабахов. Некоторые из этих монстров стали берсерками. Так что бой предстоит кровавый. А ведь в нем, помимо короля демонов, будет участвовать и Чума. Сразить этих двоих и есть наша главная задача. Естественно, в бой пойдет не вся армия, часть останется охранять западные рубежи, на случай если демоны хаоса захотят под шумок нанести нам ряд серьезных ударов.

Конечно, я всех тут уже знаю поименно, но до сих пор называю по никнеймам — это как-то привычней. Благо со мной все проще — мое имя и есть мой ник. Впрочем, ребята, видимо, настолько сжились со своими никами, что воспринимают их как второе имя и откликаются на них. Настоящими именами пользуются разве что парочки, обращаясь друг к другу.

— Ей, Шестерня, расскажи, а как ты вообще влип во все это дело? Как попал в разлом и почему? — спросил кто-то.

Видимо, новичок, потому что историю Шестерни знают все. Он, в каком-то смысле, живая легенда.

— Парень, ты что, не знаешь? Наш лидер — это тот человек, который первый и обнаружил разлом! — сказал Медок.

— Да, тогда я первым зашел в разлом, — подтвердил Шестерня. — Я думал, что это какая-то очередная готовящаяся онлайн игра, а из-за ошибки в коде в нее оказался открыт доступ. Видели бы вы мое удивление, когда золотой самородок, который я вытащил оттуда, материализовался.

Все засмеялись.

— А я слышал, что киберы больше любят тусить в реале, чем зависать в сети и блуждать по ней, — заметил Упырь.

— Верно, я таким и был. Но однажды мой друг Серж — хакер по прозвищу «Счастливчик» — влез в одну авантюру между парочкой корпораций. Многое случилось, но в итоге он бесследно пропал. Причем его искали все представители корпораций, но его и след простыл. Правда, кое-что он мне оставил. До него точно так же исчезли еще несколько человек. Все это было связано с новыми квантовыми сетями и ви-капсулами, построенными на квантовых процессорах. Желая найти друга, я стал разбираться в сети, в том, как она устроена, какие у нее законы, а потом и путешествовать по ней. Я честно думал, что Сержа оцифровало или что-то типа того, и что его сознание все еще где-то в сети. Но когда нашел разлом, а потом мы осознали, что это такое, то я понял, что он не исчез, а отправился в параллельный мир, возможно, такой же, какой мы встретили в разломе. Или похожий, или совсем иной. Вселенных-то может быть не одна, а миллионы.

От осознания масштаба, разговоры стихли.

— Как бы то ни было, уверен, что у него все хорошо. Ладно, раз уж мы начали расспросы, то давайте вы, Медок и Трюк, рассказывайте, как попали в разлом и зачем. Конечно, в гильдии еще на заре ее основания было правило не спрашивать о прошлом участников — новый мир, новая жизнь, так сказать, с чистого листа. Но сейчас мы уже, думаю, больше чем просто гильдия, так что подобное допустимо, тем более вы уже спросили меня. Итак?

Близнецы переглянулись, затем один усмехнулся.

— Ну, у нас все банально. Мы не из бедной семьи. Наш отец был владельцем ресторанчика, неплохого ресторанчика. Но так получилось, что перешел дорогу не тому, ресторан спалили, а его убили. Мы с братом просто хотели заработать денег, чтобы выкупить то место, вновь открыть ресторан в память об отце и работать вместе, а может, и жен заодно найти. Тоже близняшек, хе-хе.

Оба смущенно засмеялись. Забавно их видеть такими, ведь обычно они уверенны, наглы и нахраписты, а тут прям стеснительные стали.

— Да не, тут нет ничего плохого. Приземленные мечты — тоже мечты. Плохо, если их у человека нет вообще, — подбодрил их Упырь. — Я вот, например, просто хотел лучшей жизни. Но сейчас думаю о другом. Мечтаю, когда все это закончится, закатить нормальную свадьбу, чтобы всех пригласить, чтобы было веселье настоящее.

Он при этом оглянулся на Точку, девушка покраснела и спрятала лицо, все же по-доброму засмеялись.

Дошла моя очередь, но ничего в моей истории прямо великого нет. Я работал курьером на бандита, влип на деньги, когда у меня украли товар, после чего пришлось идти в разлом, чтобы отдать долги. А там все завертелось. И началось с неудачного, на первый взгляд, решения выбрать класс мага.

Мне эта история казалась позорной, но внезапно в обращенных на меня взорах, я не увидел презрения. Наоборот, ведь я из такой сложной ситуации поднялся, а в итоге расправился с Юджи и его бандой. Важно не кем ты был, а кем в итоге стал.

История Ласки растрогала многих, хотя она и вела повествование максимально сухо, иронизировала и вообще пыталась сделать так, чтобы ее как можно меньше жалели.

День прошел весело. После личных историй, мы перешли к забавным случаям из жизни. Кто-то поностальгировал о том, как все проще было раньше и как сложно стало сейчас, но главное, что я увидел, — это надежду. Никто не отчаивается, а, наоборот, строит планы на будущее.

Вечером мы с Лаской вернулись в свою комнату. Настроение было приподнятое, будто и нет никакой смертельной войны с богами хаоса.

— Все так воодушевлены.

— Ну еще бы, мы одержали крупную победу и сейчас готовимся одержать еще одну. Если выбьем из войны короля демонов и орков, то наши шансы на победу против хаоса сильно возрастут. Мы уже не в таком отчаянном положении, как раньше.

Я уселся за стол и достал детали. Мне предстоит сделать еще несколько боевых рук — Шестерня как раз дал материалы. Ласка подошла сзади и, обняв меня, положила подбородок на макушку.

— Все строили планы на будущее. А какие у нас будут планы?

— Как я и сказал, не допустить повторения того, что было, перестроить наш мир, благо у нас есть на это силы. Надо будет об этом и с Шестерней поговорить. Уверен, что он разделит наши взгляды и присоединится.

В течение нескольких дней я сделал еще несколько комплектов. А потом мне пришло сообщение от Феистола. Той же ночью мы с Лаской прибыли на знакомую станцию. Вспыхнуло пламя, и к нам вышел высокий черноволосый с рогами демон хаоса.

— Приветствую, владыки, — встав на колено, произнес он.

— Ты узнал, что замыслил Берит? — спросил я.

— Да, владыка.

— Тогда рассказывай.

На широких дорогах в пустошах за городом растянулись колонны грузовых автомобилей и БТР-ов, что быстро едут по дороге на северо-восток. Параллельно им по полям скачут на лошадях воины в доспехах, чуть поодаль движутся Альвы. И такая картина на всех десяти восточных выходах из супергорода «Азия-2».

Всего для похода на столицу орков мы собрали около пяти миллионов солдат. Конечно, далеко не все это пехота, многие из них в минометных расчетах, другие управляют БПЛА.

У всех них и броня, и оружие улучшены с помощью магии. Конечно, улучшения небольшие — все-таки не найдется столько камней и магов, чтобы хватило на двухмиллионную армию. Мощные заклинания быстро истощат мага, а поскольку только сейчас разработали типовые оружия, то использовалась низкоуровневая магия — главное, чтобы на всех хватило.

Но даже так новые винтовки наносят больше урона — пули летят с большей скоростью и имеют повышенную пробивную способность. Броня же еще крепче и снижает воздействия разного рода заклинаний — в основном проклятий.

Остальные же королевства смогли выделить около миллиона воинов, вооружив их лучшими доспехами и оружием. От альвов отрядили стотысячную армию — увы, это все, что смогли, слишком много их уже погибло за последнее время, да и часть оставили на западных рубежах, на случай внезапной атаки демонов хаоса.

Если то, что мне сказал Феистол, правда, то нам понадобится очень много солдат. То, что готовят демоны, уже никак не предотвратить, но можно минимизировать последствия и подготовиться самим. Для этого сделали тайное оповещение жителей остальных супергородов, и те тихонько покидают их. Так как корпораты тоже нелояльны к демонам хаоса, то они шлют липовые отчеты, а также передают информацию постам, чтобы не препятствовали выходу людей из города.