«Тим»

«Да, Шестерня?»

«Я передал твой доклад. Мягко сказать все в шоке. Перспектива появления на поле боя нескольких сотен древних драконов мало кого обрадовала, так что у меня к тебе сообщение».

«Ну-ну, не томи, что они там сказали?»

«Что тебе дается особое задание. Помогать во всем Авеллару и в лепешку расшибиться, но добиться минимум того, чтобы драконы стали нейтральными, не примкнув ни к одной из сторон. А в идеале лучше, чтобы они примкнули к нам. Но задачу минимум ты понял?»

«Постараюсь. Я и сам понимаю, насколько это важно».

«А насчет твоей просьбы, раз уж телепорты работают, то найди, где поставить маяк, и держи в курсе событий».

«Хорошо».

«Ладно, у меня сейчас перерыв закончился, опять пойдет обсуждение обстановки и подготовка плана контрнаступления. Так что удачи, до связи».

Он отключился. Я глянул в сторону Ласки, девушка чуть улыбнулась. Так как она была подключена к чату, то всё видела, и нет смысла пересказывать. В общем, наша задача изменилась, а в случае чего план «Б» тоже готов.

Спустя два часа горы оборвались, а под нами появились деревья. Только на этот раз они оказались преимущественно хвойными, и более того, повсюду уже снег. Ну, мы далеко на севере, и если на юге осень еще теплая, то вот на севере настоящие морозы. И это тоже в диковинку, ибо раньше из-за изменения климата на более теплый ледовые шапки полностью растаяли, и на севере даже зимой почти не выпадал снег, а теперь такое. Это опять же связано со слиянием миров, увеличением планеты и естественным изменением тех параметров, а именно скорости вращения, силы тяжести и прочего. Так что, помимо увеличения Земли, появились сотни рек и озер, воды в океанах стало больше, и они стали обширнее, а климат по большей части стал возвращаться к тому, что был до катастрофы.

Пролетев над лесами еще минут десять, мы начали долгий разворот.

Горы справа уже не такие величественные. Конечно, можно было бы не делать такого разворота и держаться ближе гор — тогда бы сэкономили время. Но есть опасность нарваться на стража севера, так что мы решили лететь поодаль.

Еще через несколько часов начало светать, а впереди мы заметили одинокую гору, что высится в стороне от остальной горной цепи.

— Уже близко, — заметила Иллин.

Повезло, что не нарвались на драконов и спокойно долетели до нужного места. Чувствую, что впереди ждет какой-то подвох. Ну не может быть так, чтобы у меня шло все гладко.

— Снижаемся.

Я как раз присмотрел место, где плотность деревьев ниже. Приближаться к горе, где держат брата короля, летя вот так в открытую, опасно. Хоть Авеллар и рассказал, кто его охраняет, но всегда может оказаться так, что в какой-то момент нагрянет внезапная проверка, и мы окажемся в непростой ситуации, заявившись в открытую.

Мы начали быстро передвигаться, то и дело бросая взгляд в небо. Передвигаемся перебежками от дерева к дереву, ну или от группы деревьев к другой. Бежим друг за другом, стараясь ступать след в след. Иллин замыкающая. В ее руках небольшая ветка одного из хвойных деревьев, которой ловкими движениями заметает следы на снегу.

Эх, достать бы где-то белые плащи, потому что в нынешних на фоне снега сверху мы довольно заметны. Но кто ж знал, что нам придется не среди гор бегать, а улететь на север, где уже повсюду снег?

' Тим, опасность!'

Мы шмыгнули под дерево, я знаком показал, чтобы Иллин затаилась.

Несколько мгновений ничего не происходило, а затем в небе стремительно пронёсся дракон. На миг его тень накрыла нас, а от потока воздуха, созданного взмахом крыльев, кроны деревьев затряслись. Снег опал с них комьями. Хорошо, что вокруг хвойный лес, по большей части из деревьев Алиона, будь тут в большей мере обычные деревья, то они бы стояли голые, без листвы, и спрятаться под ними было бы во много раз тяжелее, если вообще возможно.

— Как низко пролетел, но, похоже, нас не заметил, — прошептала Иллин.

— Улетел на северо-запад, — сказала Ласка.

Вообще появление тут хранителя севера — плохая для нас новость. Он слишком близко к нашей цели. Если начнем сражаться, а нам, скорее всего, придется — стража не даст так просто освободить Лаургара, то дракон может заметить или услышать и прилетит разбираться, в чем дело. И хорошо, если к этому моменту мы справимся со стражей.

— Над планом боя нужно будет хорошенько подумать. Мы обязаны победить охрану очень быстро.

Спустя час мы вышли к окраине леса. После чего быстро пересекли разделяющее его и основание горы расстояние. Благо тут было всего метров сто, так что мы, убедившись, что небо чисто, за несколько секунд преодолели это расстояние и спрятались за крупным камнем.

— Он с другой стороны горы. Там должна быть крупная пещера, — напомнила Иллин.

— Вперед.

Постоянно поглядывая на небо, мы быстрыми перебежками стали обходить гору.

Внезапно Ласка замерла, а затем сделала резкий знак, приказывающий спрятаться. Мы юркнули за ближайший камень. И вовремя, потому что в этот момент из-за горы вылетели несколько драконов и, быстро взмахивая крыльями, устремились прочь.

— Авеллар же сказал, что к нему никто не летает? — прошептала Ласка.

— Все это не к добру. Как бы то ни было, идемте.

С опаской поглядывая на небо, мы обошли гору.

Гора расположилась на краю обширного озера, которое уже покрылось льдом, но я бы не стал проверять, выдержит ли он мой вес или нет.

Мы осторожно выглянули из-за валуна. Внутрь горы ведет огромный вход, настолько большой, что туда пара «Боингов» влетит один на другом.

Я вгляделся. В глубине пещеры в темноте заметил движение и светящиеся красным глаза. Мороз пробежался по коже, я быстро шмыгнул обратно.

Раздался слабый недовольный рык.

— Стража там. Только не могу определить сколько.

— Давай я.

Ласка встала на мое место, а затем аккуратно выглянула.

— Стоят практически у самого входа. Что в глубине пещеры — не видно. Как и сказал Авеллар, две ледяные виверны.

Все так. Наследника охраняют две виверны. Эти монстры близки к драконам, но не являются ими. И если обычные драконы — дикие и неразумные — просто охотятся на тех же виверн как на обычную добычу, то вот древние драконы, обретшие разум, владеющие магией, одомашнили их. Ну как люди одомашнили собак, так они виверн. Несмотря на то, что один на один они слабее древнего дракона, одомашненные виверны прошли через цикл селекции и теперь намного сильнее, чем дикие. А эти еще и особый подвид — ледяные виверны. И две такие вполне смогут справиться с одним древним драконом, если нападут вместе, по словам того же Авеллара. Ну или хотя бы серьезно ранят его. Впрочем, тут они, скорее всего, стоят для охраны от диких драконов или еще каких существ.

— Итак, нужно придумать как убить их быстро и одновременно, и желательно не сильно шуметь. — сказал я. — У кого какие идеи?

— В первую очередь нужно ограничить их маневренность. Так что предлагаю сражаться в пещере. К тому же сражение в ней ограничит шум боя. Чтобы услышать звуки боя, случайный пролетающий мимо дракон должен будет оказаться близко к пещере. Если же он будет лететь с другой стороны гор, то скорее всего ничего не услышит, — сказала Ласка.

— Хорошо.

— Нужно их как-то разделить, — предложила Иллин. — Убить по одной будет куда проще.

Я кивнул. Тоже здравая мысль, вопрос только в том, как это сделать?

— Сюда бы Вишню с ее щитом абсолютного отрицания. Или как там это заклинание называется, сфера? — прошептала Ласка. — В общем, не суть. Она поместила бы в нее одну из виверн, а мы бы разобрались со второй.

— Проблема только в том, что когда мы пойдем в атаку, виверны, увидев нас, могут просто вылететь из пещеры навстречу. Так что нужно что-то, что их отвлечет до того момента, как мы атакуем, — сказал я.

— Мы можем кинуть им еду. Например, закинуть здоровый кусок мяса вглубь пещеры, они сами к нему побегут, а может, еще и драться за него начнут, — предложила Иллин.