Мужчина не сводил прямого взгляда с дороги. Его волнение и печаль выдавали лишь побелевшие костяшки на руках, которыми он вцепился в руль, и подрагивающий голос.

- Ты скучаешь по нему, - тихо сказала Аня то, что было и так очевидно.

- Я долгое время злился на него из-за того, что он никому не рассказал о смерти Маруси и о том, что он втайне от всех похоронил её на старом кладбище. Но сейчас меня отпустило. Я хоть и не принял того, что он сделал, но я стараюсь его понять.

А потом, помолчав пару секунд, добавил:

- Я без него вообще потерялся. Не знаю, смогу ли привыкнуть…

Аня тихо всхлипнула. Его тоска и боль по отцу не могли не откликнуться в ней. И пускай её чувства были не такими свежими, оголёнными и острыми, как у него, но она могла понять его, как никто.

- Ты чего плачешь? – мягко спросил Егор, на секунду отрывая взгляд от дороги и поворачиваясь к ней.

- Я не плачу, - ответила Аня, прижимая пальцы к закрытым щипающим глазам.

- Будешь реветь – высажу.

Девушка засмеялась, пальцами вытирая несколько слезинок, которые чуть не скатились по щекам.

- Сам виноват, - буркнула девушка, а потом осторожно накрыла рукой его ладонь, которую он переместил на рычаг коробки передач.

Ей так хотелось, чтобы теперь он почувствовал поддержку от неё.

На несколько секунд, что длилось это прикосновение, все проблемы будто отошли на задний план. Ничего не было важно, только их чувства, мурашки по коже и ощущение нехватки воздуха в лёгких…

А потом всё прекратилось, лопнуло, как перекаченный воздушный шарик, когда Егор мягко, но недвусмысленно вытащил свою руку, снова вцепившись в руль.

Ощущение ненужности затопило Аню с головой, отдаваясь стыдом и неловкостью где-то внутри.

- Почти приехали, - прочистив горло, сказал Егор. – Какой дом?

Аня сосредоточила взгляд на дороге, подмечая, что они и правда уже ехали по нужной улице.

- Я не знаю номер дома, но сейчас нужно ехать прямо, до конца улицы. Его дом предпоследний справа.

Мужчина молча кивнул.

А девушка крепко переплела дрожащие пальцы. Тревога снова заскреблась внутри.

Впереди уже показался дом Кирилла Даниловича, и с каждым метром вперёд исчезали все пути отступления. А вдруг правда окажется ещё сложнее, чем представил её Влад, как тогда с этим смириться?

- Ань, ты в норме? – обратился к ней Егор.

Девушка вздрогнула, вырываясь из своих мыслей, и медленно кивнула. Хотелось выскочить из машины и убежать отсюда. А ещё лучше вообще ничего не знать.

Эта трусливая мысль показалась спасением из всей этой сложной и неоднозначной ситуации.

Егор остановил машину на подъездной дорожке перед воротами.

- Идём? – спросил он.

- Страшно, - озвучила свои мысли Аня.

- Решать тебе. Но я уверен, что ты будешь жалеть, если сейчас не войдёшь туда и не разберёшься.

- За себя переживаешь или за меня? – язвительно спросила она.

Мужчина только сокрушённо покачал головой, не удостоив её ответом.

- А вдруг мы не вовремя? Время девять утра, вряд ли нам обрадуются в такую рань.

- Своевременное замечание, - хмыкнул Егор. – Тем более, нас уже заметили.

Аня перевела взгляд на ворота, чувствуя, как от волнения потеют ладони.

В открывшейся калитке появился Кирилл Данилович. Выглядел он плохо: постарел, осунулся, даже будто бы посерел.

До этого момента она видела его несколько раз; то в магазине сталкивались, то в автосервисе у Андрея. Но почему-то только сейчас ей бросились в глаза все изменения, произошедшие с ним.

- Секунда на размышление, - ворвался голос Егора в её мысли, - или мы сейчас же выходим, или уезжаем. Но поверь, ты не смиришься с полуправдой и не простишь себя, что не воспользовалась таким шансом.

- Ты мастерски умеешь манипулировать, когда на кону твоя выгода, - сказала девушка и первой вышла из автомобиля.

Тёплый весенний воздух с запахом пыли и отцветающей сирени окутал её тяжёлой удушающей волной, усилив тревогу.

- Здравствуйте, Кирилл Данилович, - попыталась улыбнуться девушка, но губы, как назло, не слушались.

Хлопнула водительская дверь, и краем глаза Аня заметила, как Егор обходит машину и становится впереди, опираясь на капот.

Кирилл Данилович бросил на него недоумённый взгляд, а после снова посмотрел на Аню.

- Здравствуйте, ребята. А вы чьи будете? И что от меня надобно? – хрипло поинтересовался пожилой мужчина, потирая давно небритый подбородок.

Егор поздоровался и обернулся к Ане, вопросительно изогнув бровь.

Только у неё словно язык онемел. Она вообще не представляла, с чего начать разговор.

- Я… ммм…

- Меня зовут Егор. Но Вы вряд ли меня знаете, - начал мужчина, видя её затруднения. – А это Аня Котова. Её Вы должны знать, ну или, по крайней мере, её семью. И у Ани к Вам несколько вопросов.

Кирилл Данилович тяжело вздохнул, провёл рукой по редким седым волосам, а потом приглашающе махнул молодым людям и скрылся во дворе.

Егор обернулся к Ане, которая так и не проронила ни слова.

- Идём? – спросил он, не сводя с неё внимательного взгляда.

Аня кивнула и, сжав руки в кулаки, будто на удачу, двинулась вперёд. Её спутник не отставал, следуя за ней следом молчаливой тенью.

Дом бывшего главы их посёлка был большим и по тем временам очень солидным. Сейчас же красный кирпич выцвел, кое-где виднелись трещины, чёрная краска на оконных решётках облупилась и слезла. Вот же как бывает в жизни: богатый дом, в котором раньше жила полноценная зажиточная семья, сейчас выглядел одиноким и запущенным. Такое же впечатление производил и двор: клумбы заросли сорняками, маленький старый сад тоже нуждался в уходе, а сухая виноградная лоза хаотично обвивала крышу и столбы на большой, но такой же неухоженной террасе.

И почему-то так грустно стало на душе от этого вида, ведь в этом посёлке таких дворов становилось всё больше.

Хозяин уже суетился возле большого дубового стола, убирая с него стеклянные бутылки, стаканы и какие-то тарелки.

- У меня гости вчера были, - словно в своё оправдание сказал он. – Я не ожидал, что ко мне кто-то так рано заявится, поэтому и не успел убраться. Извиняйте, молодёжь.

- Не страшно, - тихо ответила Аня, останавливаясь у широких ступеней.

Егор замер за её спиной так близко, что почти касался её спины своей грудью. И если он думал, что так она ощутит его поддержку, то он ошибался. К её тревоге теперь добавилось ещё смущение. Хотелось повернуться к нему и прошипеть, чтобы держал дистанцию.

Кирилл Данилович, гремя посудой, скрылся в доме.

- Можешь сделать шаг назад? – раздражённо поинтересовалась она у соседа.

- Не-а, - беспечно ответил он, - боюсь, что ты сбежишь. А я уже настроился на интересный разговор.

- Как для тебя всё весело и просто, когда дело не касается твоей семьи.

- Я не пойму, чем ты опять недовольна? Ты хотела разговор с убийцей отца – получай, а не ворчи, как старая бабка, по пустякам. Я понимаю, что ты нервничаешь и боишься, но не срывайся на мне. Одно слово, и мы отсюда уедем.

От ответа её избавило появление хозяина, который нёс в руках две небольшие цветные подушки.

- Садитесь на них, а то я не уверен, что здесь чисто после вчерашних гостей, - сказал он, раскладывая подушки на скамейке.

Аня и Егор поднялись на террасу и уселись рядом на места, которые гостеприимный хозяин приготовил для них. Сам же Кирилл Данилович расположился напротив.

- Может, чаю? – спохватился он.

- Лучше расскажите, почему Вы убили моего отца?

Только произнеся этот роковой вопрос, девушка поняла, что пути назад теперь точно нет. Она просто не имеет права отступить. Ради отца.

- Тогда нам нужно что-нибудь покрепче, - ответил Кирилл Данилович и, встав из-за стола, снова направился в дом.

- Да у тебя талант задавать тактичные вопросы, - хохотнул рядом Егор.

- Отстань, - буркнула девушка и ткнула его локтем под ребра. - Если нечего сказать по делу, то хотя бы прекрати ржать. Раздражаешь уже.