А потому был только один выход из всей этой ситуации. Сейчас он должен на первое место поставить не свои чувства и желания, а моральное состояние другого человека. Он должен оставить соседку в покое.

Егор раздражённо подорвался с кровати и выскочил на балкон, схватив с подоконника пачку с сигаретами. И почему решение не быть эгоистом заставляло чувствовать себя последним трусом? Ведь верные решения не должны так паскудно ощущаться, он должен чувствовать облегчение, но его не было. Как будто и выхода правильного для него не было. Как бы он ни решил поступить, всё равно сдохнет от угрызений совести.

Коля умер в реанимации ровно через сутки, как его туда доставили. Он так и не пришёл в себя. Мама рыдала так, что, кажется, слышал весь посёлок.

Отец молча и угрюмо стоял в стороне. Он так и не проронил ни слова с тех пор, как сегодня утром приехал в больницу. Только с неприязнью посматривал на двоих полицейских, которые дежурили у палаты интенсивной терапии.

Персонал больницы знал и уважал Николая, и когда они узнали о том, что их коллега убил двух женщин, то далеко не сразу поверили в это. Некоторые из них даже попытались уговорить полицейских пустить на пару минут к нему семью, но те остались непреклонны.

Костя был благодарен врачам и медсестрам за этот жест, но в то же время прекрасно понимал, что их отношение резко изменится, когда будет официальная информация о том, что Николай убийца. Да всю их семью загнобят и будут стороной обходить. Он горько усмехнулся, в который раз осознавая, что совсем скоро всё изменится, и былое уважение, что люди испытывали к их семье, превратится в лютейшую ненависть.

Но всё это оказалось не так страшно в сравнении с теми словами, которые через пару часов сказал им реаниматолог, выйдя в коридор. Хотя ещё до того, как он произнёс слова сожаления, Костя по его скорбному и виноватому виду понял, что брата больше нет.

И вот теперь, спустя три дня, он стоял на кладбище в окружении толпы людей и наблюдал за тем, как гроб с телом брата опускают в могилу. Несмотря на то, что теперь в посёлке каждая собака знала, что Коля убийца, людей собралось просто огромное количество. Кажется, что каждый любопытный пришёл посмотреть на местного врача-маньяка. Именно так его окрестили местные сплетники, которые сейчас стояли и шептались об этом, совершенно не стесняясь семьи умершего.

- Да умолкните вы, наконец, - не сдержавшись, прошипел Костя двум бабкам, что стояли у него за плечом.

Только те ни капли не смутились, одна даже в спину его чем-то ткнула.

- Молчал бы уже, выродок, - выплюнула в ответ вторая бабка. – Я давно говорила, что вся ваша семейка с гнильцой. Правильно сделали, что и тебя из милиции выперли. Теперь вам всем несладко придётся, покрывать-то больше некому будет…

Он уже хотел обернуться и вытолкать старух с кладбища, но вдруг услышал, как слова работника ритуальных услуг оборвал страшный крик. Мгновенно забыв о бабках-сплетницах, Костя рванул вперёд и застыл.

Обезумевшая и посеревшая от горя мать истошно визжала и толкала отца к краю могилы.

- Ты виноват! Ты загубил сына! – её крик эхом отдавался в ушах, едва не разрывая барабанные перепонки. – Ненавижу тебя! Это ты должен лежать в этом гробу! Ты!

Гомон и перешёптывание почти сотни людей стихли. Все застыли в едином желании не пропустить ни мгновения разворачивающейся сцены.

- Это твоя могила, не его!

Выкрикнув эти слова, мать в отчаянном порыве сделала последний рывок и изо всех сил ударила отца в грудь. Тот неловко шагнул назад и, оступившись, начал соскальзывать в свежую могилу. Мама тоже не удержалась на ногах и завалилась на бок прямо в кучу сырой земли и громко завыла.

Опомнившись, Костя кинулся было к отцу, но тому на помощь уже пришли двое крепких ребят, что вырыли эту могилу. Тогда он подошёл к матери и поднял её с земли, отряхивая её юбку и руки от налипшей грязи. Тишина стояла просто оглушительная. Только тихий скулёж матери разрывал пространство.

- Ненавижу! – срывающимся голосом ещё раз выкрикнула мать. – Всех ненавижу! Пошли вон! Все пошли вон отсюда!

По толпе волной прошёлся недоверчивый шёпоток. Несколько мгновений все так и оставались стоять на своих местах, но потом первые люди потянулись к выходу. Вот и всё, представление окончено. Стервятники получили свою порцию зрелищ и теперь разлетались, чтобы поделиться этим с остальными.

Костя оглянулся на отца, который всё так же стоял у края могилы и, не мигая, смотрел вниз. По его лицу ничего нельзя было прочесть, но молодой человек заметил одиноко катящуюся слезу по его морщинистой щеке, которую тот быстро, пока никто не видел, стёр рукавом. И это проявление чувств немного удовлетворило Костю. Значит, внутри у отца осталось хоть что-то человеческое и сопереживающее, а не только жажда уважения и мнимой власти.

- Отойдите в сторону. Пора закапывать, - сказал отцу ритуальщик.

Тот скованно кивнул.

Костя вместе с матерью, которую он продолжал держать под руку, замерли в нескольких метрах от могилы. Отец отошел подальше. На кладбище осталось не больше пары десятков человек, но и их всех было невыносимо видеть. Молодой человек ни на секунду не верил в искренность хоть кого-то из них. Только прогонять никого не стал. Сил совсем не было. Глядя на то, как несколько мужчин лопатами закидывают землю в могилу, Петренко-младший думал о том, что совершенно не понимает, что именно сейчас ощущает. Внутри как будто всё замёрзло с того момента, как им сообщили о смерти Коли. Он даже всплакнуть не смог, ведь не было осознания, что брата больше нет, даже сейчас, когда знал, что его тело лежит в том гробу, на крышку которого с глухим стуком падала сырая земля. И он реально не понимал, что хуже: ничего не чувствовать или сдохнуть на месте от всего того, что скреблось где-то глубоко внутри, но пока не пробилось в сознание. Он и новость о своём увольнении воспринял так же безразлично, даже не испытал никакого чувства благодарности за то, что ему дали написать рапорт по собственному желанию и не стали разбираться во всех деталях того дня.

Мама взвыла ещё громче, так что у Кости по спине пробежали ледяные мурашки, а потом попыталась вырваться из его рук. Только он не отпустил, крепче прижав её к себе. Она снова громко и надрывно закричала, а потом потеряла сознание, повиснув, как тряпичная кукла, в Костиных руках.

****

Аня сидела на жёстком неудобном стуле возле кабинета следователя и нервно постукивала ступнями по полу. Ей сказали, что скоро вызовут, но прошло уже полчаса, а из кабинета так никто и не вышел. Ещё пятнадцать минут, и Андрей, который ждал у отдела, потеряет терпение и начнёт закидывать её сообщениями. Да, терпением брат явно не отличался. Повезло, что он вообще согласился везти её сегодня в город на допрос. Сначала он собирался ехать с Яной в больницу, но в последний момент всё отменилось, и Андрей поехал с Аней. Да уж, все эти «качели» очень плохо влияли на и без того сложный характер брата. Девушка просто от всей души надеялась, что до того времени, как родится ребёнок, Андрей и Яна разберутся в своих отношениях, чтобы все недопонимания никак не отразились на малыше. Им через многое придётся пройти, особенно в свете того, что Яниного, пока ещё нынешнего, мужа обвиняют в убийстве.

Все эти дни Аня хоть и была занята своими мыслями и страданиями, но мимо её внимания не прошло, что Николай умер, и как раз сегодня были его похороны. Она долго вертела в руках телефон, набирая и стирая сообщение, чтобы выразить Косте соболезнования. В итоге она всё-таки струсила и не написала ни слова, за что сейчас себя просто грызла изнутри. Но что можно написать, если ты, пускай и косвенно, замешана в убийстве? Ведь если бы они с Егором не поехали тогда к Николаю разобраться с изнасилованием Маруси, то всё могло обойтись, и он мог остаться жив. Например, если бы Егор поехал к нему в другой день, то Славы вообще могло не оказаться там. Столько роковых стечений обстоятельств было в тот день, но если бы хоть одно из них повернулось по-другому, то итог тоже, скорее всего, изменился бы.