Рассказывая это, мешаю в речи слова языка Таната и английские там, где нет в первом нет аналогов. Сейчас, когда ментальное поле Таната покрыло все основные регионы, можно больше не бояться, что меня прочитают Тени. Правда мы тогда не знали об истинных виновниках и подозревали дрегов.

— Нет, — качает головой Даргул. — Знай я, что там есть башни, давно бы попытался в них войти. Хм, подозревал, что там гнезда мутов. Гоны шли оттуда. Но считал, что это линия защиты.

— А путь к Узлу есть только через Холодную Пустошь или Башню Смерти?

Бывший вестник лишь кивает.

— Ребят, — окликает нас Стрелок, — а когда вы успели друг друга в жопу расцеловать? Нико, ты не забыл, что он сделал?

Вздыхаю. Ну, началось. Вот только же нормально общались. Нет, я все понимаю. В том числе и мотивы Стрелка — месть за свой клан, пусть они и были наемными убийцами. Но под удар Резаков их поставил Даргул. И часть бойцов Вестников Таната попали к Вальту. Вернее, на стол в качестве ритуального блюда.

— Я собирался сдержать слово, что дал тебе и Ринтару. Но наш общий знакомый сказал, — кивок на Казура, — сказал Даргул, — что твои сбежали. Я не проверял. Потом Вальт распустил слух, что они их поймали. «Сок болтуна» на меня не действует, так что лучше примени его на этом ничтожестве сам. Поэтому ведь ты его не убил.

— Допустим. Но ты нас предал. Мы выполняли контракт, а ты нас уничтожил. Почему?

— Посоветовал бы у Ринтара уточнить, но это уже невозможно.

Здесь Даргул сильно ошибается, но ни я, ни Стрелок его не поправляем.

что твои сбежали. Потом Вальт распустил слух, что они их поймали. «Сок болтуна» на меня не действует, так что лучше примени его на этом ничтожестве сам. Поэтому ведь ты его не убил.

— Допустим. Но ты нас предал. Мы выполняли контракт, а ты нас уничтожил. Почему?

— Посоветовал бы у Ринтара уточнить, но это уже невозможно.

Здесь Даргул сильно ошибается, но ни я, ни Стрелок его не поправляем.

— Ты казнил Ринтара. — Наш ковбой поправляет свою шляпу. — Окончательно. Зачем?

— Потому что он собирался убить меня, моих офицеров, а власть, используя некоторых отщепенцев из моих рядов, передать кому-то более достойному. Достойному в понимании тех, кто сделал Ринтару заказ. Или хочешь сказать, что ты был не в курсе?

Стрелок промолчал, но теперь он поглядывал на Казура, а в руке у него был пузырек со знакомой жидкостью — «сок болтуна», местная сыворотка правды.

— Ладно, то, что Ринтар хотел втереться в доверие, чтобы предать, я понимаю. Ты нанес удар. Ладно. Но насчет ребят, которых отдали Вальту, спрошу кое-кого ещё.

Даргул держится за стенку и тяжело дышит. Он всё еще ослаблен после кровопотери и затрат энергии.

— Нико, пока наш общий знакомый пытает этого мерзавца, не расскажешь, что ты такое выкинул? Откуда в других городах взялись димортулы? Мои люди рисковали своими жизнями.

— И в страхе перед тобой они выбивали себе мозги.

Вспоминаю грустную улыбку Майры и её выстрел себе в подбородок. Я не успел её остановить. И она сказала, что ты, Даргул, раньше был другим. Так почему благородный воин стал жестоким мерзавцем?

— Что? Ты о чем?

— Потом расскажу. Просто твоя маска… Твоя маска стала сутью в глазах твоих людей. А по твоим вопросам всё просто. Я не знал, что мой план действует, так как вместе с Танатом мы этот кусочек памяти решили заблокировать. Но нашей общей идеей было привлечь твою армию по одной простой причине. Нужно было выиграть время.

— Решили с Танатом?

Нам нужен новый Даргул, напарник. Этот похоже сломался от слов, что мы с Танатом общаемся. Может он и слышал про теорию Странников, что мир живой, но наверняка в это не верил. А зря, так как теперь это самый главный игрок здесь и наш сильнейший союзник в войне с Тенями. И его ты хотел уничтожить. Да, ты пытался сломать тюрьму, а не перестроить дом.

Если вкратце, то весь этот поход за Мглистый путь, а потом и действия внутри, не был импровизацией Таната. Это был только мой план. Мы расшифровали энциклопедию Трагаса до конца и вскрыли церебрал Торва. Вот на нем и были некоторые странности записаны. Именно поэтому я там, в закрытом секторе у Зоны Холода, и ходил в дежурку Олсио. Туда вел след Торва.

То есть церебралы не были потеряны после моего падения. Они там, внутри биоконструкции. Однако мы отлично понимали, что за пределами пси поля Таната меня могут прослушать. Потому и разыграли этот спектакль с походом. И ещё мы искали тех отчаянных, кому Танат сможет доверять. То есть это была и разведка, и захват контроля, и создание стратегического преимущества. Ведь не зря Танат дал нам не один кефл с кертулами, а два. Когда я поднялся на вершину шпиля, к точке перехода, то Танат мог там до меня достучаться.

Там он и открыл мне первый раз наш план. Согласно энциклопедии именно в этом периферийном узле могли храниться димортулы и тела вестников. Потому тащим камни в дэнар, копируем, засовываем всё в тушки, а потом проверяем, работает ли связывающая периферийные узлы сеть кильмов. Запускаем туда вестников с кертулами и в час икс они перехватывают и контроль над периферией, и над узлами осажденных городов. Можно было бы чуть раньше это сделать, но мы дали своим биороботам время на то, чтобы незаметно достичь всех точек контроля. Потом перехват орд мутов, освобождение их от контроля, и они вырезают боевые кильмы Теней и солдат Верующих и Резаков. Думаю, после такого от этих кланов почти ничего не осталось.

Вот то, что единовременное увеличение производительности Таната будет таким мы точно не ожидали. Однако сейчас он мог со мной общаться напрямую. Словно в голове поселился еще один Дим. Еще напарник сильно удивлен тому, какой план по отвлечению внимания мы разработали. Но горд, что также принимал участие в мозговом штурме.

Кстати, некоторые нововведения в городе были его идеей. В частности, призыв добровольцев на миссию. Самые потерянные и отчаянные должны были получить тот самый новый кимбар Таната. Если пройдут тест миссии. Кто-то испугался, но Харс, Алия-Алира и Гент нашли в себе силы преодолеть и страх, и сомнение, и отчаяние. Пусть Гент был инфицирован Тенью, но потом, на допросе, Танату понравились его мысли и ответы. Новая волна вестников, хранители и защитники, явилась миру. Точнее мир её всем явил. Ой, всё сложно, короче.

Общую картину я и рассказал Даргулу, который когтистой рукой задумчиво чесал бровь. Судя по выражению лица, внутри него что-то сломалось. Вот и тяжелый вздох.

— Прав Ури, — наконец заключает он. — С тобой сложно. Ты чист, но силен. И при этом странный не только для этого мира.

— Сочту это за комплимент.

— Скорее это причина, почему я не хочу тебя убить на месте.

Да, Танат. Твой несостоявшийся палач в смятении и хочет всё понять. Совершенно верно подмечено. И он нам нужен. Сам Даргул, а не его армия. Только другой вестник пройдет там, куда я собираюсь пойти. Новые вестники всё же не так сильны. Копии с кертулами, по сути, охранные автоматы. Да и кому ещё исправлять главную ошибку дрегов, как не нам.

Дреги. Теперь, после записей Олсио и всего того, что мы нашли в том шпиле, я по-другому смотрю на эту расу. Трагас, что же ты наделал? Неужели они вас так разделили и запутали, что твои боль и ярость приговорили всех остальных? И всё из-за одной ошибки, которую допустили те из вас, кто ходил в другие миры. Ходил не как завоеватель, а как исследователь.

Вспоминаю запись с одного из церебралов. Воспоминания усваиваются быстрее, чем навыки. В круглом зале в капсулах навроде олдиров лежат дреги. Происходит вспышка шара врат в центре — возвращение экспедиции. Простые, без капли надменности существа встают из них, натягивают рабочие инисы и несут эотулы и церебралы, что записаны через врата. Олсио хочет быть одним из них, но он молод. За то он может присматривать за заповедником, куда поселят восстановленных реликтовых зверей, что вымерли где-то в неизведанных далях.

Мои мысли прерваны двумя вещами. Сверху зависает пара кильмов. Один принадлежит знающим, а из второго сыпятся воины Искателей во главе с Тэй. Они, как и солдаты Даргула во главе с Идом и Канио замирают, разглядывая скулящего спракса и поверженного гиганта.