Наконец, увернувшись от израненной руки гиганта, наношу укол в локтевой сгиб. До того, как этот здоровяк согнет руку и заклинит костяное лезвие, отскакиваю. Тонкая струя черной крови вырывается из раны, но поток сразу останавливается. Зато меня наполовину парализованной рукой не достанет. Вторая ему нужна для опоры.

Подскакиваю ближе и провожу апперкот. Костяной клинок легко пробивает тонкую кость, скорее даже хрящ, и следующим по удар попадает мозг этой твари. Погруженная по середину предплечья рука крутится туда-сюда, кромсая содержимое головы в фарш.

Тело гиганта дергается, из глотки раздается дикий рев, а потом он начинает оседать на площадь. Пытающиеся разорвать Даргула щупальца резко взлетают вверх, вытягиваются и начинают трепетать. Когда и они опадают, облегченно выдыхаю. И зря…

Отпустив голову, трясущийся Даргул буквально сползает с загривка гиганта и отрубается. Из его ног, там, где он упирался в шипастую спину твари, течет белесая кровь. Панцирь был пронзен насквозь. Как он только держался.

Я пытаюсь вытащить застрявшее лезвие из головы, которую больше не держит Даргул. Тяжелая она. Вдруг она сама поднимается вверх, и рука с клинком выскальзывает из раны. Хоть у гиганта нет глаз, а лишь непонятые рецепторы, понимаю, что он смотрит на меня. У него же мозгов целых не осталось!

Не успеваю ни ударить, ни отскочить. Голова гиганта не зря напоминает безликого. Как и у инсекта, челюсть раскрывается четырьмя мандибулами, виднеется глотка с кучей мелких зубьев и окровавленная требуха. Тут краем прошел мой клинок.

Вот только змеевидные отростки с крючьями он почти не задел. Те и выстрелили прямо в меня, оплели голову и стали тянуть её в пасть. Мандибулы начали смыкаться.

— Вашу мать! — ору я благим матом, тщетно пытаясь упираться. В отличии от Стрелка, для меня с Димом потеря головы смертельна. И даже усиленный клинок их не режет. Кислота на кромке отростки также не берет.

Тут на меня опускается ощущение странного спокойствия. Подлезть рукой в пасть, чтобы покромсать там всё, я не могу. Только упереться рукой. Потому без лишних движений сдергиваю с пояса кожаный мешочек с зарядами и вставляю его в паз на левом предплечье. Упираю ствол в подбородок и мысленно нажимаю на спуск.

Результат превосходит все ожидания. Пасть твари взрывается изнутри. Пленившие меня отростки с мясом вылетают из пасти. Дергаюсь назад и прямо перед носом щелкают мандибулы. Это было близко. Даже слишком близко.

Разрываю дистанцию и отдираю от головы еще шевелящиеся щупальца. Глубоко же их крючья вошли. Даже панцирь димортула им не помеха. Матерюсь самыми грязными словами, но не свожу взгляда с подергивающегося тела. Не дай бог и у него запасные мозги где-то в тушке есть. Мне нечем пробить этот панцирь, кроме трофейных шипов, а последних мало.

А Даргул так и не шевелится. Поглядываю на подергивающийся труп, хватаю за руку палача Таната и оттаскиваю в сторону.

— Офигеть, а мы все мечтали тебя прибить. Кто же ты на самом деле?

Вот совсем забыл, что убитый нами монстр был вовсе не последней преградой. Краем глаза замечаю искажение воздуха справа и едва успеваю занять защитную стойку, скрестив руку перед грудью. Меня всё равно относит на пару шагов назад, но хоть не падаю.

— Это ты, урод? Как же ты мне надоел!

Конечно, это был мой старый знакомый спракс. Выждал момент, скотина. Увидел, что гигант меня не прикончил, и решил вмешаться. Ладно, потанцуем, но не в темпе вальса, а чего-то более динамичного. Надо ещё Лавису башку открутить.

Слияние по-прежнему недоступно. Сил почти нет, но какая-то странная сила бросает меня в бой. Не злость или ярость. Нечто более холодное и беспощадное ведет меня вперед. Мой противник скоро потеряет своё право на жизнь.

Эти эмоции я и транслирую на незримого охотника. Иди ко мне, скотина. Я же обещал тебя хитином внутрь вывернуть. Обещал? И еще как. Вот и не дёргайся.

Сшибка в клинче, серия ободных ударов когтями по панцирю. Больше по конечностям. Только у меня есть козырь в виде изогнутых клинков, которые прижаты к предплечьям. И защита, и средство поражения. Потому, пытаясь вырвать из моих рук куски мяса, спракс лишь сам поранился и выпал из невидимости.

Я, по правде говоря, и так мог его видеть. Незримый охотник двигался настолько активно, что воздух передо мной сильно искажался, принимая очертания его фигуры мутанта. Так что теперь просто вижу эту пародию на димортула во всей красе.

Правда спракс может и пародия, но драться умеет. Притом весьма нестандартно и довольно эффективно. Пропустив над плечом мой удар, незримый охотник не вернулся в стойку, а продолжил наклоняться, коснувшись лапой земли. Следом был кувырок, вверх взлетели ноги твари, которые чуть не пробили мне в голову. Вовремя отклоняюсь и первый удар задевает челюсть, а второй блокирую.

Меня относит назад, в голове звенит. Пропущенный удар может оказаться последним, который тебе прилетит. Это я ещё с Земли помню. Со времен секции, где тренировался рукопашному бою, а потом и в департаменте нас гоняли. Гармоничное развитие, как сказать. Сначала среди спасателей, а потом более углубленное в рядах Инспекционного Отдела. Потому и понимаю, когда надо отступить.

Так и делаю, делая прыжок назад и в сторону от спракса. Действую в буквальном смысле на одних рефлексах. Перед лицом проносятся когти. После приземления на ноги, используя инерцию от кувырка, незримый охотник наносит размашистый удар вытянутой лапой. Потом, повернувшись вокруг оси, ещё один.

Последующую серию ударов я уже блокирую. Гул в башке развеялся, так что и ответные удары с моей стороны не дают уже спраксу расслабиться. Кулаки, когти, локти и колени идут вход. С ужасом понимаю, что хоть незримый охотник и не давит меня, но и не уступает. Неудобно признавать это, но он хорош. Да еще хоть и зол, как чёрт, но концентрацию не теряет. Я уже устал, да и в слияние войти так и не получается. Наверняка уже те оркуары прорубили для лависа проход к узлу. Что же делать?

И не убежать от него. Сразу в спину ударит, говнюк. Даже клинки нормально раскрыть не успеваю, такая у нас скорость обмена ударами. И не один из них ещё не достиг цели. Нужен хоть один козырь. И Даргул после схватки с тем гигантским воином отрубился.

Где-то на краю восприятия отмечаю активность Дима. Один образ, который еле успеваю разобрать. Дать ему контроль, право на одну команду. Мне не надо останавливаться, напарник все сделает сам.

Верю. Пускай мы с напарником знакомы куда меньше месяца, даже считанные дни, но прошли через многое. Дим вырос, как и я. Даже без полноценного слияния мы можем действовать как единое целое. Потому понимаю, что сейчас мне главное не спалиться.

Я читаю эмоции спракса так же, как и он мои. Отчасти поэтому никто из нас и не может победить, так как мы считываем действия друг друга на уровне эмоций. Незримый охотник уловил момент моего отчаяния, что время уходит. Потому и усилил нажим.

Нужно погасить эмоции, чтобы он не считывал меня. Вспомнить тот первый бой со Стрелком, талками и волгарами, что я провел без слияния. Тогда, когда напарник рассказал мне технику Даргула. Ту самую, что тот в воспоминаниях Дима показывал своим ученикам — монахам-воинам. Отпустить всё, охватить взглядом всё, но ни на чем не концентрируясь и просто двигаться. Парировать выпады спракса и наносить в ответ свои.

И спракса моё равнодушие разозлило. Чувствую это, но мне плевать. Потому, ловко увернувшись от очередного выпада, делаю шаг назад и вправо, начиная кружиться вокруг монстра. Ложный удар и отступление. Словно играюсь с этой машиной смерти. Её несколько ложных ударов, отход, что заставляет спракса сделать в ярости выбросить вперед левую лапу. Вот её мы и ждали.

Без участия с моей стороны, описав кривую дугу, рука по команде Дима будто пытается блокировать удар незримого охотника. Именно что будто бы. Щиток на предплечье отходит в сторону, нить пфэра вылетает со скоростью пули. Прямо в направлении шеи спракса. Но тот оказался реально хорош.