В конечном итоге подключились муты, которые начали всё объяснять мятежникам. В итоге в городе сейчас идут уличные бои. Приходится выбивать разов Нода и Лариса, засевших у важных органов города. Процесс это не быстрый.

Тэй сначала хотела пристрелить Алию, но я её переубедил. Сама боевая извращенка сказала, что хотела уйти, но не знала в какой клан. Танату себя г-на посвятить готова, раз я предлагал, но у неё есть одна просьба.

Тут и Дим, который подсматривал одним глазком, слегка прифигел. Если вкратце пересказать нервный монолог Алии, то она, да и не только она, заметила, что мы трое ведём себя иначе. Пропускаем в речи незнакомые слова, совершаем странные жесты и, о ужас, радуемся, шутим. Будто мы знаем что-то, чего другие не знают.

Вспоминаю и то, как перекрестился и погоню за Стрелком после его шутки. Наёмник, с которым мы познакомились кучу дней назад, никогда бы не спустил пендаль пониже спины. Мы же поржали и побежали дальше. Словно нам на всё насрать.

Короче, боевая извращенка, дрожа от собственной дерзости, попросила дать ей тоже самое. Она догадывалась, что именно мы делали. Потому и решила рискнуть.

Ульм с микстурой Даргула она в итоге получила. Прерываюсь от просмотра, что занял пару бит, и смотрю на Ури:

— Алия. Что с ней?

— Трудно сказать, — чешет затылок ушастик. — Спала, потом ревела, долго закрывалась, надела в конце концов инис, старые шмотки свои в биореактор кинула. Как-то у глазастика того выпросила ткань. Сейчас опять спряталась в комнате и что-то шьет.

— Ясно. Тэй?

— Ушла со Стрелком, Максом и Роугом. С ним проще, новая оболочка. Харсу и Роугу Танат не дал старые заменить. Они недавно из олдира вылупились. Кас не верит, что снова может зад обеими руками подтирать.

— Давно они ушли?

— Несколько циклов назад. Сначала хотели сорваться, но ты их удержал. Лерк, Ори и остальные держались. В Приюте сейчас всё почти тихо. Сначала вы собрали мутов, а потом половину отправили помогать, а другую здесь оставили. Ты наверху пообщался с Танатом, потом вернулся, снова ушёл, запретил всем наверх подниматься. Что ты там делал даже этот жук не в курсе.

Наверное, поэтому Хранитель так недружелюбно настроен. И заявил, что это его башня.

Вот дальше в записи всё было интереснее. Из пещеры есть другой выход, который идёт дальше. Мы с Димом, как восстановились на мясе от мутов, сбегали туда. О, точно, мясо в руке, не доел ещё. Вот только досмотрю запись с церебрала. Усваивается всё быстро. Нескольких секунд хватит.

Холод. Жуткий ветер и снег. Да, именно так. Та самая ледяная граница, зона с искусственно пониженной температурой примерно в паре километров от площади со шпилем.

Мы тут точно никогда не были. Так почему мы так целенаправленно ищем некий отходящий от коридора тоннель? В полукилометре от ледяной завесы, что по периметру прикрывает Центр, начинается спуск.

Холодный воздух опускается вниз. Потому такое решение играет роль термозатвора. Дополнительно есть ещё врат в виде знакомых костяных диафрагм. Эти структуры открываются при приближении раза или мута. Даже если он идёт снаружи, что легко объяснимо.

Ни одно живое существо в этом мире не может жить в таких условиях. Струя воды, если её вылить из костяной фляги, на лету застынет в воздухе. Тут я вспомнил, как подобные трюки делали в холодных регионах на Земле. Черт, если в коридорах остальной части Таната плюс восемнадцать-двадцать, то в поясе холода температура была куда ниже пятидесяти по цельсию.

Этот путь в Центр не преодолеть. Разы пробовали утеплять своих разведчиков одеждой из шкур мобов и мутов, но что толку? Километров десять они может и пройдут, скорее меньше. В такой ветер со снегом, летящим в лицо, легко заблудиться.

Потому почти никто и не возвращался. Да и попытки стали очень редкими. Сейчас разы пробовали заходить через тот тоннель, откуда шли горы. Находился он у Последней Заставы или как-то так. Не помню, как точно назывался тот форт у Последнего Приюта.

На миг прерываю просмотр церебрала. Шальная догадка бьётся в голове. И этот сектор, по сути, недалеко от того форта. Что если кто-то нашёл путь не в Центр, а сюда? Например, некий Искатель…

— Как жизнь, предатель? — усмехается Ури.

— Ури, кончай. Думаю, что Тэй всём рассказала про ту тварь, что мы из его тела извлекли. По ней что-то есть?

— Ты забыл что-ли? При тебе формовщик его разобрал.

— Забыл, прослушал, думал о еде. Ури, не тяни моба за всё подробности. Что с тем паразитом?

Ушастик фыркает, а Гент молча стоит за моей спиной. При этом ещё и ведёт себя как мой телохранитель. Зыркает по сторонам, меня из виду не отпускает. Даже на подкол Ури не отреагировал.

— Формовщик сказал, что данный вид ему раньше встречался. Но большая часть информации под запретом. Существо с высоким уровнем выживаемости, развитый мозг, но нуждается в носителе. Тело носителя паразит может усиливать, но до определённого предела. Даже сильно раненый мут или раз могут сражаться так, будто нет у них никаких ранений. Но оболочка при этом быстро разрушается и нужен новый носитель.

Вот почему ещё это создание отправились наверх. Не только для того, чтобы открыть дверь. Уничтожив камень души, паразит мог после этого захватить тело вестника. Моё новое тело. Сначала заменили Лависа, а потом решили заменить меня.

Не понимаю, почему дроны тогда стреляли в Гента? Не знали, кто внутри? Не чувствовали? Возможно.

— Какие у него слабости? Формовщик что-то сказал об этом?

— Самая известная одна — холод. Если очень холодно, то даже внутри усиленного носителя этой кишке не выжить. Вне тела оно может жить не очень долго. Ты верно сказал, что это паразит. В Танате я такое не встречал.

Сходится. Ещё один кусочек головоломки сложился в пазл. Но это ещё не конец, а только самое начало нити.

Снова смотрю в церебрал. Так, а куда это мы пошли? Тот боковой тоннель не далеко от верхней дверной диафрагмы. Там внутри полости выращено нечто вроде жилого модуля. Но, как я понял, это было подобие дежурного поста.

Внутри нечто напоминающее контрольный вирал. Как кабина управления летающего кильма. Центральный зал, комната управления и нечто вроде жилой комнаты. Судя по размеру, там жил некто очень низкорослый. И если судить по знакомому стилю, то тем обитателем был дрег.

Один из расы чванливых Творцов выполнял роль рядового дежурного? Представитель некой низшей касты? Я теперь уже ни в чем не уверен.

Одно я знаю точно. Перед входом, на стене был ещё различим некий символ, похожий на стилизованную букву «Т». Белая краска за годы потускнела, но отлично различима. Тэй во время полёта рассказала мне об этой личной метке.

Давно пропавший разведчик Искателей, Торв, был здесь. Этот знак он сам выбрал своей меткой. Значит он нашёл выход из холодной зоны. Только он сделал круг, а не ушёл вперёд. И потому он выжил.

Остатки тёплой одежды давно сгнили и валялись у входа в дежурку, как я её назвал. Повсюду крошки от рациона. Не думаю, что педант дрег оставил бы после себя такой бардак. Торв проводил обыск.

Среди находок в спальне было нечто вроде библиотеки. Церебралы валялись кругом, вытащенные из ячейки в стенном шкафу. Благо что им не нужно питание, пока они в спячке.

Их читали, изучали. Часть лежала на столе. Словно их специально отобрали и отложили. Торв не мог их переписать. Записать свой, присоединив его врагу, мог. Но он торопился и потому оставил самую на его взгляд важную находку для последователей.

Конечно, мы их изучили. А потом записали всё самое важное на церебрал. Радует, что у тела вестника мозги круче, чем у других разов. И изучаем церебралы быстро, и пишем много, но не всё.

Летопись дрегов — так жто можно было назвать. Их история через дневники. Даже те частичные записи, что я сохранил, несли немало ценной информации.

— Я скоро вернусь. Гента отведи к остальным. Готовьтесь выходить. У нас мало времени.

— Я с вами, вестник.