Возможно, финальный дизайн этого лунохода будет иным, отмечают специалисты американского космического агентства

NASA обнародовало концепцию обитаемого лунохода для длительных вылазок, совершаемых на большие расстояния от лунной базы. Одним из важных элементов оснащения такой базы должны стать обитаемые луноходы.

Эта машина должна быть оснащена герметичным цилиндрическим отсеком, с нормальной атмосферой внутри. В нем два астронавта смогут совершать экспедиции по поверхности длительностью от нескольких часов и вплоть до двух недель. При этом в одном запуске агентство намерено высадить на лунной базе сразу две такие машины. И в экспедиции вдали от базы эти аппараты также будут направляться парой. С двумя пассажирами в каждом луноходе.

Если один из них сломается на большом удалении от дома, все четверо астронавтов смогут вернуться домой на борту исправного авто (его конструкция предусматривает поддержку сразу четырех человек). Каждый такой луноход будет весить около 2,3 тонны. А его предельный запас хода составит 960 километров.

Любопытно решен вопрос с шлюзом для выхода на поверхность Луны. Каждый луноход будет оборудован парой скафандров, закрепленных прямо на его стенке, снаружи. Обитатели лунохода смогут забираться в скафандры изнутри машины (через люки на спине костюмов) и отстыковываться от ровера для "прогулок”. Подготовка к выходу на поверхность в таком случае будет занимать не более 10 минут.

Несуществующая летучая собака оказалась существующей

S. mindorensis. Интересно, что ближайший родственный вид этой филиппинской летучей собаки географически не очень-то близок — "родня" обитает на расстоянии в 1,2 тысячи километров на индонезийском острове.

Необычная разновидность животного из отряда рукокрылых недавно была найдена на Филиппинах сразу после заявления о том, что такого зверя в природе нет. Как ни странно, но утверждения о невозможности существования вида и о том, что он есть в действительности, принадлежат одному и тому же человеку — Якобу Эсселстину.

"Когда мы в первый раз прибыли на остров Миндоро, местный житель, очень подробно описал мне эту летучую мышь и спросил, как она называется", — вспоминает Эсселстин. В ответ на этот вопрос биолог вежливо сказал, что летучей мыши с такой внешностью не существует. Однако спустя не сколько дней исследователям то ли улыбнулась, то ли подмигнула удача — в их силки попало необычное существо. Очевидно, это был тот самый зверек, о котором рассказывал филиппинец. Перепутать невозможно: выглядит создание как летучая мышь со светло-оранжевым мехом с заметными белыми полосками, проходящими в области челюсти и поперек бровей.

"Описание вида нашим проводником оказалось очень точным, и мне пришлось извиниться за то, что я не поверил его рассказу", — говорит Эсселстин.

Следует уточнить, что это животное — не летучая мышь. Это представитель другого подотряда отряда рукокрылых — крыланов, которых также иногда называют летучими собаками. Данному виду дали наименование Styioctenium mindorensis.

Доказано наличие перьев у велоцираптора.

А) Исследованное предплечье велоцираптора. В) Выделенная часть в увеличенном виде. Стрелками показаны бугорки, к которым прикреплялись перья. C) Кость предплечья современного грифа-индейки (Calhartes aura). D) Аналогичный вид, что и на С, но с сохраненными перьями

Велоцирапторы — двуногие динозавры, воспетые режиссером Стивеном Спилбергом, были, оказывается, покрыты перьями. К такому результату пришла группа исследователей под руководством Алана Тернера В своей работе ученые взялись за тщательный анализ кости предплечья велоцираптора, найденной в Монголии еще в 1998 году. Внимательно исследовав ее поверхность, они обнаружили на ней небольшие бугорки.

Эти образования напомнили палеонтологам похожие структуры, имеющиеся на костях современных птиц. По данным ученых, у птиц к этим выступам с помощью связок прикрепляются перья.

Комментируя это открытие, Тернер сказал, что отсутствие таких бугорков не говорит ничего однозначного о наличии перьев. Поэтому о том, имелся ли перьевой покров у велоцирапторов, долгое время выдвигались лишь гипотезы. Но, наконец, бугорки нашлись.

Правда, велоцираптор был нелетающим. По крайней мере, особенности скелета, который исследовала команда Тернера, полностью в этом убеждают. Их "испытуемый" был около полутора метров в высоту и весил килограммов пятнадцать. Но его предплечья слишком коротки — они намного меньше, чем у нынешних летающих птиц. А значит, взмах динозавра не смог бы обеспечить желаемой подъемной силы.

"Возможно, предок велоцираптора утратил умение летать, но сохранил перья, которые могли служить ему для украшения, чтобы укрывать гнезда, для регуляции температуры или для маневрирования во время бега", — предположил Тернер

Астрономы нашли горячую точку на южном полюсе Нептуна

Верхний левый кадр показывает температуру в верхней тропосфере (давление 0,1 атмосферы). Хорошо видна горячая точка на южном полюсе. Нижние снимки демонстрируют температуру стратосферы. Эти два кадра разделяет 6,3 часа. Они показывают более высокие, в целом, температуры, в сравнении с тропосферой, а также здесь можно найти теплое пятно, находящееся вблизи полюса.

Международная группа астрономов из Европейской южной обсерватории (ESO), используя телескоп Melipal, открыла, что южный полюс Нептуна представляет собой нагретый участок, через который метан из глубинных слоев атмосферы может убегать в стратосферу газового гиганта.

Средняя температура атмосферы Нептуна — минус 200 °C. Но, как выяснилось, благодаря новым инфракрасным снимкам, горячая точка на южном полюсе планеты имеет температуру на 10° более высокую, чем где-либо еще на всей поверхности Нептуна.

"Температура там настолько высока, что метан, который должен быть заморожен в верхней части атмосферы Нептуна (стратосфере), может утекать через этот регион, — сказал Гленн Ортон, главный автор статьи о результатах этого исследования. Это решает давнюю проблему выявления источника высокого содержания метана в стратосфере планеты".

Результаты наблюдения согласуются с тем фактом, что сейчас в данном полушарии Нептуна — конец лета, и южный полюс был выставлен на солнечный свет в течение примерно 40 лет (год на Нептуне равен 165 земным годам). Хотя света гигант получает в 900 раз меньше, чем Земля, этого достаточно для больших сезонных изменений. Ученые предсказывают, что в следующие 80 лет, поскольку лето "переместится" на северный полюс, туда же "переедет" и горячая точка в тропосфере, и там будет пункт "бегства" метана из нижних слоев атмосферы в верхние.

Ожидайте в следующих номерах журнала:

* * *