– Ты что?! – ошеломленно спросил он. Я мрачно глядела на него сверху вниз, потому что он все еще сидел на полу, а я уже стояла.

– Ничего. Просто я не желаю терпеть объятия и нежности того, кто несколько раз уже отправил меня на тот свет, не спросив моего на это разрешения.

– А ты тогда моего спрашивала?!! – яросто рявкнул он, вскакивая на ноги. – Ты просто решила для себя, что я должен стать твоим подобием и умереть для этого!И ты не спрашивала, хочу ли я становиться таким, как ты! Но все пошло не так, и я не возродился… Я просто стал живым мертвецом, у которого нет души, кроме осколка твоей собственной и чего – то того, что пугает и меня. Оно порой, вот как сейчас, вырывается наружу и я над этим ответственности просто не несу! И я не знаю, что это такое!

– Я тоже не знаю. И, как ты помнишь, не просила делать меня ни вампиром, ни богиней, ни кем бы то ни было еще… пару лет назад я была человеком. И ты бы должен это помнить, причем очень хорошо, – холодно отозвалась я.

А в душе у меня в это время была такая боль и горечь, что легче было умереть… но я должна поступить так, как подсказывает мне сердце… Я должна устранить однажды допущенную ошибку и все то, что так запуталось, наконец встанет на свои места. Я должна… убить свою любовь.

Должна и не могу этого сделать. По крайней мере, сейчас.

Хотя кого я обманываю? Ни сейчас, ни когда бы то ни было.

Всего один шаг, и ты сама сможешь подарить ему именно то, о чем он так давно мечтает…подарить ему покой…Так почему ты медлишь, девочка? Неужели тебе страшно?…

И я внезапно материализовала в своей руке меч, замахнулась… и увидела, как его голова катиться по каменным плитам пола.

Меч со звоном упал на пол,обагренный кровью…и я,шатаясь, рухнула следом за ним, сотрясаясь от рыданий… А потом просто потеряла сознание.

– Ну, шо будем робити, шановни друзи? – весело поинтересовалась Вилена у мальчишек, все еще пытающихся отойти от новости, что их ненаглядная Ли ожила.

– А, неважно. Главное, что она скоро веренется! – радостно отозвался Арсениум, обращавший на ведьмочку внимания меньше, чем на фонарный столб. Ту это, конечно, не радовало и уж тем более ей это не льстило. Но – что ж тут поделаешь, некоторые мужчины по жизни однолюбы…

– А если нет? – лукаво поинтересовался Кощей, как раз – таки весьма заинтересованно в сторону Вилены глядящий. Наверное, этот патриот в душе оценил ее оригинальное древнеславянское имя… А может, и красивую фигуру, и длинные светлые волосы, и магические умения… У каждого свои критерии красоты. – Что, если Лия все – таки сюда не вернется?

– Вернется, – неожиданно послышался голос невесть откуда взявшейся Лилит. – Причем уже совсем скоро.

– ВОТ ВИДИШЬ!!!! – обрадованно завопила "гордость всея Молдовы". – А когда, кстати? Я бы к ее приезду тортик купил, сбегал. Тут кондитерская неподалеку, а Лия так любит сладкое!

– Тогда уж лучше соленых огурцов купи! – фыркнула Вилена. – Их Ли обожает буквально до потери сознания.

Арсениум захохотал так, что в окнах стекла потрескались!

– Ты чего?!!!!! – уставились на него все. Певец, с трудом загоняя внутрь себя смех, пояснил:

– Просто мы с ней так и познакомились. Она появилась у моего подъезда в виде собаки, я решил взять ее домой… Сам не знаю, почему. Так вот, привожу я найденную собачку домой. Естественно, решаю ее чем – то покормить, вдруг животное голодное. И открываю холодильник, на автомате предложив ей выбрать самой. Ну, просто у меня никогда не было собаки, я не знал, как с ней обращаться…

А она возьми и укажи мне лапой на банку с солеными огурцами! Я сперва решил, что с головой не все в порядке у меня. Потом – что у нее. Потом достал ей огурчик…

А она его скушала, да с такой скоростью, что я даже не заметил! Потом, когда я немного отошел от удивления, а Ли успела умять полбанки маминых солений, я решил дать ей имя. Она оттелепатировала (как я сейчас понимаю) свое. А потом, не помню точно в связи с чем, я пошутил – мол, если ты огурцы ешь, так может, еще и читать умеешь? А она возьми и ответь (как сейчас помню!): " Я не только читать, писать и считать умею, но и думать, а так же составлять качественные бизнес – планы для инвестиционных проектов! Но это только за отдельную плату, не менее пяти штук евро за экземпляр! При нынейшней – то дороговизне…" Представляете себе мою, тогда еще обычного человека, реакцию? Я чуть в осадок не выпал, думал, что у меня крыша поехала от напряженного гастрольного графика! А Ли как ни в чем не бывало сделала наивные глазки и гавкнула пару раз. Видно,решила меня слегка успокоить… очень ненадолго, потому что потом мы пошли спать вместе, а вечером, когда я вернулся с концерта,она показалась передо мной уже в облике человека! Представьте себе мой шок… Была собачка, а стала такая красавица…

Ну, а потом уже произошло все остальное, и мы с вами познакомились через несколько дней. Вот и все, – закончил он рассказ. К концу его речи Вилена сидела с мрачным лицом, явно сожалея, что она тогда до такого не додумалась… Кощей понимающе усмехнулся, Лилит просто пожала плечами и спросила:

– Так ты идешь за тортом?

Ответом ей был возмущенный взгляд не менее возмущенного певца.

А в это время за дверями особняка разворачивались настоящие, полномасштабные боевые действия. К тому же, прибыло подкрепление из ордена, вызванное предприимчивой и деловаристой Аннабель. Вот уж чью бы энергию да в мирное русло!

Горы бы воротила! Но – чего нет, того нет…

– Ну, что, молодцы мои дорогие? Готовы не посрамить отечество и гордо пасть в бою, живя по приницпу "Пусть я погибну, но не струшу!"? Или испугаетесь жалкой горстки вампиров, засевших в этом доме и отказывающихся даже нос наружу высовывать?! Как вы не понимаете – они же нас боятся! Они слабые и вообще полные трусы! И слишком молоды к тому же. Опасность представляют только Король и Королева,они чрезвычайно старые и сильные, но их не видно, наши камеры никого не засекли… – проболталась было Аннабель, впервые упомянув своим воинам о том, что у них хватило средств на суперсовременную аппаратуру, но банально не хватило их же на приличную зарплату! Воины резко всколыхнулись и вполне резонно завозмущались, на что Аннабель коротко и ясно послала их в места не столь отдаленные, буквально рукой подать… И места эти охотникам совсем не понравились!

И большинство тех, кто был поблагоразумнее, просто плюнул на все, послал Аннабель с ее шизофреническими идеями в те же места, развернулся и ушел.

Осталась примерно половина охотников из их Центра, где – то около сотни, две дюжины крепких ребят из ордена и сама Аннабель.

Их было больше сотни против трех (трех!) вампиров. И как, по вашему, мог решиться исход этой битвы? Это ведь даже не трое на одного, а в десять – пятнадцать раз побольше!

Но вы не учитываете одного – кем были эти вампиры и КТО был их Королевой.

Поэтому искренне посочувствовать оставалось… именно охотникам. Не на тех они решили напасть!

Но вот настал решающий миг… Аннабель собрала всех вонинов, велела им рассердоточиться вокруг дома, перекрыть все входы и выходы. Потом, минуту помолчав и собираясь с духом, выпалила:

– В АТАКУ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Воины хотели кинуться в бой, по приказу своей начальницы, но в этот миг… В этот миг откуда – то из задних рядов послышался отчаянный крик человека.

Предсмертный крик. И звук упавшего тела, который так отчетливо прозвучал в нависшей тишине. Потом еще и еще один крик… и вот они слились в непрерывный вопль ужаса.

Аннабель с яростью обернулась, недовольная, что ее отвлекают по таким мелочам… и остолбенела.