– Прекрасно! – послышался вздох, похожий на змеиное шипение. Рассредоточиться внутри круга, всем тринадцати. Жертв – на алтарь! Вы поставили чашу для сбора крови?

– Да, хозяин.

– Просто замечательно. Тогда – приступим!

Человек в черной мантии подошел к одной из девушек, внимательно присмотрелся к ее лицу, по которому текли слезы,и поинтересовался:

– Что с тобой? Ты так боишься нас? Или уготованной тебе участи? Но твоя помощь нам будет просто неоценимой, ты должна бы быть счастлива, что принимаешь участие в таком великом событии!

– Но я молода, я хочу жить! – всхлипнула она. Мужчина немного помолчал, явно что – то обдумывая, потом от души размахнулся и ударил девушку по лицу. Она вскрикнула и рухнула на пол, как подкошенная. По щеке ее текла кровь. Мужчина удовлетворенно улыбнулся и отошел от нее.

– Итак, приступаем к обряду, нельзя терять время! Всем рассредоточиться, быстро.

Составтье Круг Силы! – приказал он. – Жертв – на алтарь! И учтите, если я еще раз повторю это, вы все умрете. Терпеть не могу, когда кто – то типа вас пропускает мои слова мимо ушей. А тем более – когда это не просто слова, а приказы!

Девушек, повинуясь приказу, тут же уложили на каменный крест, связав их руки между собой и приковав для надежности серебряными цепями. Мужчина наблюдал за всеми этими приготовлениями с выражением глубокого морального удовлетворения на лице.

Тринадцать фигур рассредоточились по внутреннему периметру каменного круга.

Склонили головы, застыв в некоем подобии статуй, выражающих скорбь. Откуда – то вновь послышалась странная музыка, теперь прерываемая нестройным, прерывистым пением. Мужчина в черной мантии довольно вздохнул и последним ступил в круг, приказав:

– Начинаем!…

Тайны из глубины веков.

"Заглядывать в прошлое хоть и увлекательно, но порой бывает чрезвычайно опасно. Никогда не знаешь, что сумеешь найти в пыли старинных книг.

Можно наткнуться на что – то такое, о чем в иной Ситуации не захотела бы знать никогда…" Из дневника Алиры, Королевы Вампиров – Вот он, наш мир, где мы теперь будем вместе, – тихо сказала я, прижимаясь к Арсене. Он с интересом осматривал внутреннее убранство какого – то древнего храма, в котором мы сейчас находились. Откуда – то из – под потолка лился лунный свет, окутывая нас призрачным покровом, бросая голубовато – сизые тени на стены.

И…Странно, но у меня, кажется, бьется сердце? Я что, снова…жива?! – У тебя сердце тоже бъеться, или это просто у меня что – то с головой?

– Не знаю – ю… – озадачился он, нащупывая пульс. Изменился в лице и выдавил: – И как такое возможно?! Мы что, снова живы?!

– Спрашиваешь именно то, о чем я сама минуту назад подумала! – буркнула я. – Хорошо. Итак, первый вопрос…ЧЬИ ЭТО ГЛУПЫЕ ШУТОЧКИ?!!!

От моего рева по стенам прошла дрожь, откуда – то с потолка свалилась оглушенная летучая мышь.

– Надеюсь, второй вопрос будет не таким громким? – страдальчески поинтересовался муженек.

– А что тебе не нравиться?! Мне просто интересно, какая тварь нас то на тот свет засовывает, то обратно вытаскивает, да еще и не пойми куда! Покажите мне эту заразу, и я вам обещаю – она живой не уйдет!!! – кипятилась я.

– А может, успокоишься и переведешь дыхание? Радоваться бы надо, что снова живы, а ты кричишь, да еще и сердишься! И причем так громко, что я у тебя точно глухим останусь, а та зараза, которую ты убивать собралась, стопроцентно не выйдет – побоится! – фыркнул этот умник, притягивая меня к себе. – Вот тебе и шанс: спокойная жизнь в маленьком уютном домике…Просто жизнь… Мы ведь оба, кажется,этого хотели или ты уже передумала?

– М – м…Нет, в таком разрезе,пожалуй, я никого убивать не буду. Но тогда объясните мне хотя бы кто – нибудь, куда мы попали? – поинтересовалась я, отвечая на его объятия. – Похоже на храм. Больше ни на что не похоже, если честно. Разве что на какой – нибудь музей, но это вряд ли…

– Ну, по – моему, это храм Трехликой Богини, вон и статуя виднеется, если ты чуть повернешь голову и внимательно на нее посмотришь. Думаю, тебе это покажется интересным, – как ни в чем не бывало отозвался Арсений.

– Началось в колхозе утро, сдох общественный петух! Ты мне об этом раньше сказать не мог? – поразилась я такой наглости.

– А ты спрашивала? – отбрил он.

Я надулась, демонстративно вывернулась из его объятий и пошла по направлению к статуе, и впрямь видневшейся в дальнем углу зала, посреди которого мы стояли.

Прекрасная женщина, с длинными, до пола каменными волосами и синими сапфировыми глазами, застыла в напряжении, словно желая обнять руками весь мир. Позади нее изгибалась в причудливой позе вторая женщина, с полной грудью и широкими бедрами – настоящая богиня плодородия,кудрявая,с мягкими чертами лица и странными глазами – добрыми и казалось бы, всепонимающими… От этой статуи веяло покоем и уютом.

И в тени этих двух…Я вздрогнула, увидев третью статую. Это было…Мое истинное воплощение, мое тело. Мое лицо, мои же, в конце концов, волосы… И,конечно же, мои глаза.

– Ашторет – Кибела – Анаитис,великая змеиная богиня. Она же Трехликая Богиня – Мать, – тихо сказал неслышно подошедший сзади Арсений. Я стояла, не дыша из – за сковавшего все тело ледяного ужаса. – Посмотри, они стоят в форме треугольника.

Если отметить точки расположения статуй, появиться как раз эта геометрическая фигура…Такая же, как у тебя вот здесь.

И он провел пальцем по моей левой щеке, на которой и впрямь был треугольник – три родинки, почти незаметные, но бывшие у меня с рождения. До того, как я стала богиней, я не обращала на их никакого внимани. Считая просто дурной наследственностью…Но ни у кого из моих родственников никогда в жизни не было таких меток.

– Или вот здесь, – добавил он,нежно прикоснувшись к моему плечу губами. – Или,наконец…

– Хватит, я и сама прекрасно знаю, что у меня на теле три метки Кибелы! – вывернулась я,невесть с чего разозлившись. – Но это еще ничего не значит, мало ли у кого какие странности…

– А теперь посмотри, – неожиданно жестко сказал Арсений, взяв меня рукой за подбородок и развернув лицом к третьей статуе. – Это тоже,по – твоему, ничего не значит? А,Кибела?Или как там еще тебя зовут?Анаитис,Актарсис,Лилит?

– Геката. А еще Ашторет,Ана и многие другие. Но мое Истинное Имя – Эрзаэль, и никаких других я знать попросту не желаю! И убери руки, я тебе не кобыла, чтобы так с мной обращаться! – рявкнула я. Но разве ж он меня послушал? Нет,конечно.

Вместо этого подтащил вплотную к третьей статуе и насильно приложил мою ладонь к ее лицу. Я вздрогнула и отдернула руку…

А статуи неожиданно ожили. Они сдвинулись каждая со своего места, взялись за руки, окутанные неземным сиянием… И начали сливаться в одну.

– Видишь?У обычного человека, даже обычной ведьмы такого бы никогда не случилось.

А сейчас посмотри, что будет… – сказал он, внимательно наблюдая за мной.

И я посмотрела…

Странная скульптура сперва превратилась в огромный каменный столб, который через несколько секунд начал менять форму и постепенно начал приобретать очертания стройного женского тела…Вот у статуи выросли длинные, до середины бедра волосы цвета воронова крыла, вот раскрылись кошачьи раскосые глаза,полыхнув странным синим светом…Длинные стройные ноги, высокая полная грудь, узкие округлые бедра,тонкая талия,которую можно обхватить двумя пальцами…Пухлые чувственные губы,точеный нос,длинная шея,изящный овал лица…Моего лица…

А ее лицо – это река…Река времени,чувств и воспоминаний…река жизни и смерти,между которыми всего один шаг по канату над пропастью забвения…

– И что ты мне на это скажешь? – тихо спросил Сеня. Я промолчала, отвернувшись от него и статуи. Спустилась с портика, на котором стояла до этого момента вместе с ним, подошла к ближайшей стене. Прижалась к ней лбом,ощутив холод камня,перевела дыхание…И со всей яростью ударила по ней кулаком.