Извините. Что – то автор порядком расфилософствовался…

Итак, Аннабель пребывала в чрезвычайном возбуждении и даже оживленно хихикала над шуточками Наблюдателей, чего с ней вообще никогда не случалось. Она каким – то призрачным, шестым чувством улавливала аромат крови в ночи, а ее опыт убийцы ясно подсказывал ей, что скоро будет повальная резня. И… Наконец – то она сможет сойтись в смертном бою со своим давним врагом – Королевой, Омелией, или кто еще она там… Этого мига Аннабель ждала настолько долго, что уже перестала верить в возможность его осуществления. И теперь… Теперь она скорее погибнет сама, чем даст неуловимой вампирше вновь ускользнуть.

А в это время в особняке вампиры бились в массовой истерике…

– Что нам дела – ать?!!! – подвывал безутешный Арсениум, методично посткуиваясь головой о спинку кресла. – Что – о?!! Как я буду жить без нее?! Ка – ак?!!!

– Она не вернется, – неожиданно откликнулся бледный как смерть Кощей. Арсениум поднял на него зареванные глаза и прожег таким возмущенным взглядом, что воспламенились занавески. Кощей досадливо вздохнул, щелкнул пальцами, туша огонь, и снизошел до пояснений: – Она останется там с ним. Они оба погибли… и наконец – то всегда будут вместе. Так что нам можно и не ждать дольше. Это все равно бесполезно.

– Думай, что говоришь!!!

– А я не думаю. Я просто знаю. А ты как хочешь – можешь верить, можешь не верить.

Все равно, если мы останемся здесь, то нас и так, и так убьют. И что ты мне на это скажешь?

– Ничего не скажу!!! Как я без нее жить теперь буду – у?!!

– Истерик! – сорвалась доселе молчавшая Лилит. – Ты мужик или тряпка половая?!

Думать надо, что будем делать!

– А что тут сделаешь…

– А что хочешь. Если хочешь -могу сама тебя убить, не так сильно мучиться будешь.

А если хочешь – можешь помереть героем. Так что?

– Ничего. Будем драться, – неожиданно спокойно, даже яростно ответил Арсение. – Лия бы стала драться. И ей бы уж точно не понравилось, что я тут сопли лью в три ручья. Итак, какой у нас план боевых действий?…

Я стояла на предгорье и в ужасе оглядывала толпу народа, собравшуюся на шабаш. И какого черта их столько слетелось?! Я что, перед всей этой толпенью должна буду выступать, демонстративно растекаясь "мыслью по древу", то есть мозгами по стене?!

Ой, ма – ама… Не такой кончины я желала для себя.

Интересно, почему не видно Лии? Она ведь должна быть сегодня здесь! Позвать ее, что ли, при помощи телепатии… Хотя это и свинство – мало ли, отвлеку от чего – то нужного… Ладно. Подождем дальнейшего развития событий…

– Ave"llaelle! Ты приехала! Молодец, малышка. Сегодня будет что – то очень интересное, – подлетела (в самом прямом смысле этого слова) ко мне одна из моих старых знакомых, дипломированная молодая ясновидящая, по имени Кара. Я поморщилась и буркнула:

– Приехала. А что, сегодня и впрямь будет чье – то размазывание мозгов по стене?

Надеюсь, что не мое. Хотя от вас, по моему, всего ждать можно.

– Не дуйся, киса!Пошли лучше, хряпнем по коктейльчику1 Или таким малюткам, как ты, нравиться только молоко? – хрипло хихикнула она. Я оскалилась и демонстративно наколдовала бутылку крепчайшего виски. Разлив на появившиеся прямо из воздуха стаканчики по порции ароматного алкоголя, я протянула один стакан себе, а другой – Каре. Та залихватски тяппнула и закашлялась. Да, напиток и правла малость крепковат… Но так даже лучше. Прекрасная анестезия в случае ранения или чего еще, что можно получить во время магического поединка.

– Ну как? Ты довольна? Я могу теперь идти куда подальше или ты еще что – то от меня хочешь? – поинтересовалась я у побагровевшей от кашля провидицы. Та кивнула и удалилась в неизвестном направлении. Ну, оно и к лучшему, если честно.

Неожиданно за моей спиной послышался приятный мужской голос:

– Привет, красотка! Как тебя зовут? Почему мы раньше с тобой здесь не виделись?

Я осторожно обернулась и увидела… ого! Это же…

– Черный Барон, приветствую тебя! – склонилась я в почтительном поклоне.

– А уж я – то тебя как приветствую! Просто слов нет, как счастлив видеть тебя, Ave"llaelle! Давно, признаться, мечтал поглядеть на тебя в деле. Надеюсь, что ты переживешь сегодняшнюю инициацию. Мне жаль было бы потерять столь молодую, красивую и перспективную ведьму. Если ты выдержишь испытание, я бы хотел сегодня пригласить тебя на рюмку чая в романтической обстановке… – улыбнулся Верховный Канцлер Ада, многоообещающе глядя на меня.

Я помню, что невинную ведьму раньше посвящали при помощи дефолорации. Но я – то уже год как не девочка! Спасибо Арсению разлюбезному… Но и от столь заманчивого приглашения тоже отказываться не собираюсь.

– С огромным удовольствием это приглашение приму! – осияла я его ответной улыбкой. – А… Вы позволите задать вам один вопрос?

– Задавай, моя девочка, на здоровье. Отвечу на любые твои вопросы…

– Вы не видели Ашторет (это еще одно из имен моей сводной сестренки)? Я помню, что она обещала прибыть на сегодняшний праздник. Но пока что я еще ее не видела.

– Она не придет, – спокойно отозвался Черный барон. – Она умерла, выбрав для себя и своего любимого мир забвения. Ей нужен покой и отдых. Так что… не жди ее.

– Но как такое возможно?!! – взвыла я. – Она же бессмертна!!! Она богиня!!!

– Даже боги устают порой от жизни. Ашторет ушла, потому что сама этого захотела.

И не нам решать за нее, бессмертна она или нет. Королева Мира не захотела вернуться в этот мир… Хотя не все еще потеряно.

Я бессильно стекла на землю и всхлипнула. Демон пару секунд смотрел на меня, потом подхватил на руки и культурно потащил в неизвестном направлении. Я не сопротивлялась.

Мы пришли в его кабинет, где Глава сегодняшнего вечера усадил меня в глубокое старинное кресло, налил чашку кофе с коньяком, сел напротив и задумчиво стал разглядывать что – то, что проявилось у меня на лице. А я ничего не видела из – за застилающих глаза слез… Ну зачем, зачем она решила уйти?!!

– Девочка, ты не справедлива. Ты не имеешь права решать судьбу Ашторет. На это никто,кроме нее самой, не имеет права. Она сама вольна распоряжаться своей жизнью и своей смертью. Она свой выбор сделал. И… Если хочешь и можешь меня сейчас слушать, я расскажу тебе одну старую историю и тогда ты, возможно, поймешь, что заставило ее так поступить. Хочешь?

– Рассказывай, – вздохнула я.

– В самом начале существования этого мира в нем царили гаромния и порядок. В нем не было зла и не было боли. Люди и боги жили в спокойствиии и любви, они не понаслышке знали, что это такое. Для них любовь была единственной жизненной силой, без нее же они погибали. Но, к сожалению, это продолжалось недолго.

Первые люди поклонялись Трехликой Богине -Матери, Царице Мира, чье имя было Эрзаэль, позднее оно забылось и изменилось, люди дали своему божеству три имени, каждому из ее лиц, ее сущностям. И… однажды настал день, когда эти сущности разделились на три разных части, стали отдельны друг от друга. Три лица Богини превратились в трех разных богинь. Этот день и стал началом конца.

Ты спросишь, наверное, почему? Я отвечу. Я сам видел это.

Одна из сущностей была темной, черной – она любила только кровь и боль, это доставляло ей несказанное удовольствие. Богиня пламенного чувства, ярости и страсти. Но – бездушная и бесчувственная во всем остальном. Именно она стала олицетворением Ночи. И ее жриц стали называть Ламиями. Позднее, во времена господствования эпохи эллинизма, эта богиня получила имя Гекаты и Лилит – ночной богини.

Второе лицо, вторая сущность Треугольника Великой Богини – матерь и жена, богиня – мать, заботливая и нежная, настоящая прародительница и благодетельница. Она, к сожалению, долго не прожила и позднее погибла при странных и невыясненых обстоятельствах. Ее имя -Деметра, она же Рея, она же еще много кто… Имя тут роли не играет.