– Ты просто не знаешь ее, Елена, – тихо отозвался я, вспомная, какой беззащитной Лия, моя Лия бывала в моих объятиях, как плакала от любви и счастья, делая то же самое со мной…Она не может быть такой, какой ее описывает гадалка!!! …Ты видел ее, Арсений. Ты видел, на что она способна. Она может любить тебя и в то же время ненавидеть всех людей. Ты сам порой испытываешь отвращение к себе, а она старше и именно она была твоей Создательницей, учив всему, что ты теперь знаешь и умеешь…

Ты видел, с каким лицом она уничтожает своих врагов. Ты знаешь, что убить человека для нее так же просто, как для тебя чихнуть. И она, в отличие от тебя, считает, что имеет на это право и не мучается угрызениями совести. Но она и впрямь имеет на это право, будучи Дочерью Тьмы, и одновременно – ее Создательницей… Это страшная и заранее обреченная любовь, и ты с самого начала это знал.

– Если ты хочешь этого, я могу показать тебе то, чем она является на самом деле.

Просто это неприятно и очень больно будет видеть, особенно тебе, – сказала Елена, беря в руки хрустальный шар. Я кивнул, но не произнес ни слова. Она вздохнула и начала водить руками над шаром, словно рассеивая туман, клубящийся внутри…

И произнося древнее заклятие, от которого воздух в комнате стал ледяным и пронизывающим…

Acshet,Kibela,ac"s"set. Asati Alla"ene ak"men"num dar,tak – kesht"da"arr, tak – ker"nam"kaste"ashet lekk", ker – num lekk", ak – menne – nem – ker"ren. Leak – kasst"tekk"ker – num – hessen – DAI!

Властью призывающей я отдаю свою жизнь во имя тебя, о Ашторет! Владычицы Ночи и Дня, о Анаитис – Кибела, несущая смерть своим поцелуем, приди во всем своем лике, всей своей силе, забери жизнь своей слуги, не меняя истинного облика!

И воздух в комнате становиться внезапно густым и вязким, как деготь, толщей мутной воды, смыкающейся над головой и рвущей легкие в последней отчаянной попытке сделать вдох…

Я когда – то думал, что никогда не умру и буду жить вечно, а она, обнимая меня, смеялась и говорила, что это так…

Я не могу видеть того ужасного существа, в которое ты превратилась, от кого веет могильным холодм и чьи мертвые глаза смотрят сейчас на меня с таким отвращением…

Я зря не верил в то, что ты способна на многое, не веря, что ты Тень Смерти…

Почему же все получилось именно так и именно с нами?

Прости меня, любимая… я не могу сдержать своего слова… я не могу жить так…

Ведь я и сам не тот, кем ты давно меня считала… и это лицо – и мое лицо тоже…

Это давнее предание и давняя легенда.

Когда – то она была просто богиней, полюбившей человека и убившей его своей рукой, своей силой и своей сущностью. Она была первой, став началом начал и вполотившись одновременно в трех телах. Она стала известной под именем Ашторет – Кибелы – Анаитис, богини, не умевшей любить, но знающей, что такое пламень чувственной яроти. Она убивала, не глядя и не сожалея, и делала это с песней в сердце.

Но однажды был сделан один ошибочный шаг и она изменилась, разделив для этого, разорвав свою душу на сотни и тысячи осколков и поместив их в разные тела. И этим став навеки прикованной к земле.

Круг ее Силы -это Тринадцать, тринадцать осколков ее силы и души, спрятанных в чужих телах. Позднее они стали Старейшими. Те, кто нес в себе ее душу, мог разделять ее с остальными по собственному желанию, делая тех бессмертными… Так на земле появились вампиры.

Он просто вернул ей часть ее души, напоив ее при рожденни своей кровью.

Но беда в том, что стремясь к вечной жизни и расколов свою сущность, она сама осталась без души… И теперь во что бы то ни стало должна вернуть ее, для того, чтобы возродиться вновь.

И снова стать Великой Богиней – Матерью, Трехликой Богиней.

Я удовлетворенно вздохнула и растянулась на спине, глядя в потолок, на котором плясали лунные тени. Вымотанный до предела (ха – ха! Заездила – таки я его до полусмерти! Бедняга под конец даже стонать не мог, только попискивал… жалостливо так!) Арсений безмятежно спал рядом со мной, как ребенок подложив ладони под щеку и уткнувшись носом мне в плечо. Я улыбнулась и погладила его по волосам. Эта ночь была – а…

Самой лучшей в моей жизни. Я и не представляла, что когда – нибудь испытаю что – либо подобное! Кажется, я нашла своего идеального мужчину. Так зачем же мне тогда возвращаться назад, туда, где меня не ждут и где я никому не нужна? Вот и я не знаю. Да и не думаю, что вообще захочу возвращаться.

Неожиданно у меня перед глазами всплыла пригрезившаяся некогда картинка – ночь,лес, костер… и взмах меча, который я держу в своих руках.

Голова отделяется от тела и падет к моим ногам. ЕГО голова… Теплая кровь брызжет мне на лицо, а я…

Я, усмехаясь, смотрю на это. И мое лицо… оно настолько жестокое и яростное,с черными провалами глаз и страшной ухмылкой, что мне самой становится жутко…

И это оно – мое Истинное Лицо, которое я так старательно от себя прятала…

Но зачем, если ты и так видишь, кто ты? Зачем ты вновь пытаешься убежать от себя, девочка, у которой нет ни души, ни сердца, разорванных на тысячи осколков?

Попробуй сделать всего один шаг, пока ты еще можешь уйти и не терпеть это… И тогда ничего похожего не будет. Не будет боли и крови, которые вскоре заполнят мир… по твоей вине.

Я не выдержала, вскочила и побежала в ванную… Кажется, именно там я видела бритву – так чего же ждать?

Чего мне просить у Бога, если он давно от меня отвернулся?

Все так нелепо -

Вскрываю вены.

Как кровь ручьем…

Так, быть может, вспомнят?

За все за это,

Что было верным,

Ты выпей кровь мою

Чашей полной.

Нет сил остаться -

Есть боль и слезы…

Как это больно -

Вскрывать вены…

Уйти, забыться -

Там, где есть звезды.

Ведь это – воля,

Все это – верно.

Как кровь из ран -

По потухшим венам…

Льет слезы мир,

И все это просто.

Я душу дам

Тем, кто знал и верил.

Господи…

Как же сегодня звездно…

Я стояла под струей горячей воды в душе, там, где еще пару часов назад чувствовала, что вот – вот умру от счастья, задыхаясь от любви к нему… Но это – не любовь, а всего лишь вожделение. А я не умею любить.

Так чего же тогда мне ждать, чего?! Мне не для чего ждать, и жить тоже не для кого! Моя дочь погибла только из – за того, что я в глубине души пожелала, чтобы прекратилась эта жизнь! А я… Я даже не плакала. Я забыла о ней за несколько минут.

Что же я за монстр такой, которому нет места на этой земле? Зачем мне так жить?.

..

Я не хочу повторять прошлых ошибок. Я осталась жить тогда, чтобы дождаться его, чтобы снова быть рядом…А могла просто уйти, и позабыть обо всем, что когда – то со мной было…

Никогда раньше я так страстно не желалал обрести вечный покой… Никогда, так, как сейчас. Всего один шаг…

Я глубоко вздохнула, в последний раз взглянула на себя в зеркало… И застыла от ужаса. Там отражалось то самое лицо, от которого по моей коже бежала дрожь. Не выдержав, я взмахнула бритвой, и перерезала вены.

Кровь рекой хлынула на холодный кафель, становясь розовой в теплых струях воды, текущей по мне. Я несколько минут постояла, глядя на нее и упала, потеряв сознание. …И, конечно же, не видела, как Арсений, все это время стоявший у меня за спиной, довольно усмехнулся, привалившись к дверному косяку и тихо сказал: "Ты все – таки это сделала…".

Как не видела и того, что его глаза начали меняться и через пару секунд стали черными провалами венецианской маски. А лицо застыло, как камень. Ледяной камень, в котором нет души и сердца.

Так кто же ты? И что ты имел в виду?

ЧТО я сделала такого?

Ты стала Тьмой, потянувшись к свету… Так же, как когда – то давно. Я так долго этого ждал, моя богиня, что теперь не знаю, как выразить переполняющую меня радость…