– А как вы узнали? А когда? А это мальчик или девочка?

Когда я пытаюсь вставить слово, она останавливает меня жестом.

– Подождите, Рома. Я еще маму не расспросила.

Мы проводим вечер в непринужденных разговорах, и мне кажется, что наша новость действительно сближает всех.

В следующие месяцы все вокруг меняется. Лена светится, даже когда жалуется на усталость. Мы начинаем обустраивать комнату для малыша: красим стены, выбираем кроватку и милые украшения.

Однажды, разбирая детские вещи, Лена находит старый альбом с фотографиями Никиты и Сони. Она долго листает его, а потом тихо говорит:

– Удивительно, что жизнь подарила нам такой подарок.

Я сажусь рядом и обнимаю ее.

– Главное – быть готовым принять его.

И в этот момент я понимаю, что мы действительно готовы.

Лена

Беременность оказывается куда сложнее, чем те, когда я ждала Никиту и Соню. Наверное, дело не только в возрасте, но и в том, что теперь рядом Рома. Он буквально окружает меня заботой, иногда чересчур. Слишком балует, вот я и капризничаю.

– Лена, тебе нельзя поднимать это, я сам, – говорит он и поспешно забирает у меня пакет с продуктами, хотя там всего одна пачка гречки и яблоки.

– Рома, я беременна, а не хрустальная ваза, – смеюсь я, но он смотрит так серьезно, что я сдаюсь.

Каждое утро он будит меня стаканом воды с лимоном, утверждая, что это полезно. Он читает кучу статей о беременности, звонит врачу, если я хоть раз жалуюсь на боли, и даже заставляет меня записаться на курсы йоги для будущих мам.

– Ты только представь, как это будет полезно для малыша! – говорит он с неподдельным энтузиазмом, раскладывая коврик для упражнений.

На курсах я чувствую себя немного не в своей тарелке. Вокруг молоденькие женщины, и хотя никто не делает замечаний, их взгляды иногда выдают удивление. Но стоит Роме зайти, чтобы забрать меня после занятий, как весь зал тут же оживает.

– Это ваш муж? – интересуются они.

– Нет, – сдержанно отвечаю я.

И все же я замечаю, как они смотрят на нас, будто не могут понять, что связывает такого парня и меня.

Но меня это не волнует. В те моменты, когда Рома, не обращая внимания ни на кого, подхватывает меня под руку, заботливо провожает к машине и поправляет шарф, я чувствую себя самой счастливой женщиной в мире.

Рома

Я никогда не думаю, что ожидание ребенка может быть таким захватывающим процессом. Каждый день для меня открытие: первый раз, когда мы слышим сердцебиение малыша, первый толчок, который я чувствую, приложив ладонь к животу Лены, даже ее перемены в настроении.

– Рома, ты понимаешь, что я скоро стану как шар? – жалуется Лена однажды вечером.

– Шар? Нет, ты будешь самой красивой планетой, вокруг которой все вращаются, – отвечаю я, целуя ее в плечо.

Лена улыбается, но я вижу, как трудно ей принять изменения в теле. Я стараюсь поддерживать ее всеми силами: делаю комплименты, готовлю ужины и придумываю сюрпризы.

Однажды я решаю сам собрать кроватку для ребенка. Конечно, это оказывается сложнее, чем я ожидал, но я не сдаюсь.

– Ты уверен, что это должна быть кроватка, а не какой-то механизм для запуска ракет? – спрашивает Лена, наблюдая за моими мучениями.

– Конечно уверен, – отмахиваюсь я, но ее смех заставляет меня улыбнуться даже в тот момент, когда очередной болт вылетает из рук.

Лена

Рома, как всегда, сопровождает меня на очередной прием к врачу. На этот раз мы слышим, что ребенок уже активно готовится к рождению.

– Осталось совсем немного, – говорит врач, а я чувствую, как внутри все переворачивается от радости и волнения.

– Ты только скажи, что нужно, – шепчет Рома, они держит мою руку.

Я улыбаюсь и прижимаюсь к нему.

– Нужен только ты, – отвечаю я.

Лена

Ночь начинается, как обычно: я стараюсь найти удобное положение, а Рома уже почти дремлет рядом. Но едва я устраиваюсь, как чувствую резкий толчок в животе.

– Ох… – стону я, не понимая, что происходит.

Рома тут же вскакивает, сонно моргает.

– Что случилось? Все нормально?

– Думаю, началось, – выдыхаю. Я стараюсь дышать ровно.

Он застывает, а потом приходит в движение с такой скоростью, будто кто-то включает его на максимальный режим.

– Началось? Ты уверена? Где сумка? Где ключи?

– Рома, – пытаюсь я его успокоить, но тут начинается следующая схватка, и все, что я могу выдавить, это: – Быстрее…

Он хватает заранее собранную сумку, помогает мне одеться и выводит к машине, при этом трижды проверяет, закрыта ли дверь.

– Ты только дыши, дыши! – повторяет он.

– Я стараюсь, – выдыхаю я между схватками. Чувствую, как паника начинает захлестывать.

В больнице нас встречают спокойно и профессионально, но Рома, кажется, нервничает за всех. Он ни на минуту не отходит от меня, сжимает мою руку и шепчет слова поддержки.

– Ты невероятная, ты справишься, Лена. Ты сильная… Я рядом, я всегда рядом…

Его голос, такой искренний и трепетный, заставляет меня держаться.

Время теряет смысл. Каждая схватка кажется бесконечностью, а между ними я ловлю моменты покоя, чтобы встретиться с его взглядом.

Когда приходит время тужиться, я думаю, что больше не выдержу.

– Лена, еще чуть-чуть! Я вижу, ребенок почти здесь! – восклицает Рома, и его лицо озаряется такой радостью, что это дает мне силы.

И в какой-то момент все заканчивается.

Раздается первый крик, и врач поднимает над нами крошечное, чуть покрасневшее чудо.

– Это девочка, – говорит он и кладет малышку мне на грудь.

Я смотрю на нее и чувствуя, как весь мир сжимается до этого мгновения.

– Она такая маленькая… – шепчет Рома, его глаза блестят от слез.

Он осторожно проводит пальцем по крошечной ручке, и малышка рефлекторно сжимает его палец.

– Привет, принцесса, – говорит Рома так нежно, что у меня начинают щипать глаза.

Рома

Я держу ее на руках, боюсь даже дышать, чтобы не потревожить. Ее крохотное лицо такое спокойное, такое идеальное.

– Ты только посмотри на нее, Лена, – говорю я. – Она самая красивая.

Лена устало улыбается и наблюдает за нами.

Эта ночь меняет все…

Мы называем ее Алисой.

Когда Никита и Соня впервые видят сестру, они почти дерутся за право подержать ее на руках. Никита пытается казаться равнодушным, но я вижу, как светятся его глаза, когда он осторожно берет малышку.

– Мам, она очень милая, – говорит Никита.

Соня в восторге:

– Да она просто ангел!

Алиса становится центром нашей вселенной. И каждый раз, когда я вижу, как Лена берет ее на руки, прижимает к себе, я понимаю, что все это стоит каждой минуты борьбы и каждого испытания.

Лена

Когда Алису привозят домой, я вдруг понимаю, что наша жизнь больше никогда не будет прежней. Маленькое чудо, которое спокойно дремлет в своей новой кроватке, уже успевает перевернуть все с ног на голову.

Рома носится по дому, пытается угодить нам обеим. То он готовит мне чай, потому что я «точно должна пить больше воды», то укладывает ее спать, читая вслух какую-то книжку.

– Она все равно не понимает, – говорю я и наблюдаю, как он сосредоточенно рассказывает Алисе о приключениях какого-то кролика.

– Может, и не понимает, но пусть привыкает к голосу отца, – отвечает Рома серьезно.

Иногда он так старается, что я не могу удержаться от смеха.

– Рома, зачем ты стерилизуешь бутылочку, если я ее даже не использую? – спрашиваю я.

– На всякий случай, вдруг понадобится! – бросает Рома через плечо.

Не все идет гладко. Алиса часто плачет по ночам, и я чувствую, что выматываюсь. Рома делает все, что может, но он не может заменить мне сон.

– Лена, ложись. Я попробую ее убаюкать, – говорит Рома однажды ночью и забирает Алису из моих рук.