Я качаю головой и усмехаюсь.

– Ты ее покоряешь через формулы?

– А ты как думала? – Рома подходит ближе, кладет руки мне на плечи и заглядывает в глаза.

– Я не думала, что у тебя это получится так быстро, – признаюсь.

Он улыбается, и этот взгляд, полный мягкости и тепла, заставляет меня чувствовать себя немного спокойнее.

Вечером, когда Рома уходит, Соня неожиданно заходит ко мне на кухню. Она садится за стол и смотрит на меня с таким видом, будто хочет что-то спросить, но не знает, как начать.

– Мам, – наконец говорит она, осторожно подбирая слова. – А ты давно с ним дружишь?

Меня это немного сбивает с толку, но я стараюсь не показывать.

– Достаточно, чтобы понимать, что он хороший человек.

Соня кивает.

– Он правда помогает тебе?

Я улыбаюсь.

– Очень.

– Знаешь, он вроде нормальный, – бросает она, будто небрежно, но я чувствую, что ее слова значат больше, чем она хочет показать.

– Это хорошо, что ты так думаешь, – отвечаю. Я стараясь сохранить нейтральный тон.

Она пожимает плечами и уходит, оставляет меня с легким чувством облегчения.

Позже я стою у окна, наблюдая за уличными огнями. Рома прислал сообщение: «Как вы там?»

Я отвечаю: «Соня считает, что ты нормальный.»

Через минуту приходит ответ: «Это лучшее признание, которое я получал.»

Я смеюсь, но вместе с тем внутри меня растет странное чувство благодарности. Он старается не только ради меня, но и ради моей семьи.

Мои страхи немного утихают. Может, все действительно получится.

На следующий день я решаю позвонить Никите.

– Привет, мам, что-то случилось? – его голос звучит немного сонно, но тепло.

– Просто хочу узнать, как ты там.

– Все нормально, работаю, учусь. А ты?

– Тоже все хорошо. У нас тут… небольшие перемены.

– Какие?

Я замолкаю на миг, прежде чем решаюсь сказать:

– Я встретила одного человека.

Никита явно напрягается.

– Ты про мужика?

– Да.

– Он хороший?

– Очень.

– Ну, если он тебя счастливой делает, я только за, – говорит сын после паузы, и я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы.

– Спасибо, Никит. Это для меня важно.

После разговора с ним я чувствую себя увереннее. Никита всегда был таким – резким, но заботливым. Если он сможет принять Рому, это будет большим шагом.

Ночью Рома присылает еще одно сообщение: «У меня есть идея. Устроим пикник для вас с Соней?»

Я смотрю на экран и чувствую, как внутри все теплеет. Возможно, это действительно правильный путь – шаг за шагом, медленно и осторожно, но с открытым сердцем.

Рома

Я стою у багажника машины, перекладываю корзину с едой и плед, которые мы с Леной приготовили для пикника. Она подошла ко всему с привычной тщательностью, вплоть до мелочей. Даже салфетки с рисунками выбрала так, чтобы создать уют.

– Все готово? – ее голос раздается позади, мягкий, но с ноткой волнения.

Я оборачиваюсь и вижу, как она бережно складывает термос в сумку. Ее движения такие плавные… Я просто схожу с ума.

– Готово. Осталось только доставить все это на место, – отвечаю. Я стараюсь быть непринужденным.

Соня появляется чуть позже, неохотно тащит свой рюкзак. Она бросает на меня быстрый взгляд, а затем – на корзину.

– На пикник с ресторанной едой? – спрашивает она с легкой усмешкой.

– Нет, твоя мама готовила, – отвечаю. – Надеюсь, ты не против.

Она пожимает плечами.

– Посмотрим.

Место, которое мы выбрали, оказалось идеальным: небольшая поляна недалеко от леса, с видом на реку. Пока Лена раскладывает плед, я достаю контейнеры и термосы, стараюсь создать дружелюбную атмосферу.

Соня садится на край пледа, натянув капюшон, и держит в руках телефон. Ее взгляд уходит в экран, но я замечаю, как она время от времени украдкой смотрит на нас.

– Сонь, ты будешь чай? – спрашивает Лена, разливая горячий напиток.

– Угу, – отвечает она, не отрываясь от телефона.

Я решаю не давить и сажусь рядом с Леной, поддерживаю разговор на отвлеченные темы. Мы вспоминаем летние походы, смешные случаи с работы Лены, и потихоньку атмосфера начинает смягчаться.

– А у вас было что-то подобное в детстве? – неожиданно спрашивает Соня, убирая телефон в карман.

Я поворачиваюсь к ней, немного удивленный ее участием.

– Пикники? Конечно! Мы с друзьями постоянно выбирались куда-нибудь. Иногда даже ночевали в палатках.

– Правда? – ее брови слегка поднимаются.

– Ага. Один раз мы так увлеклись костром, что забыли о палатке, и нас чуть не застал дождь. Пришлось сидеть в машине до утра.

Она слегка улыбается, и я чувствую, как лед начинает таять.

После обеда мы прогуливаемся вдоль реки. Соня держится чуть позади, но когда Лена отходит, чтобы ответить на звонок, я замедляю шаг, чтобы идти рядом с ней.

– Тебе понравилось? – спрашиваю, осторожно подбирая слова.

Она пожимает плечами.

– Нормально.

– Нормально – это уже хорошо, – улыбаюсь я.

Она бросает на меня быстрый взгляд, потом неожиданно спрашивает:

– Почему ты стараешься?

Ее прямота застает меня врасплох.

– Потому что мне важно, чтобы у нас все получилось.

– У нас? – она хмыкает. – А зачем?

– Потому что я люблю твою маму, – отвечаю честно.

Ее глаза на миг расширяются, но она быстро возвращает привычное выражение лица.

– Посмотрим, – говорит она, и в ее голосе слышится некое принятие.

Когда мы возвращаемся домой, Лена смотрит на нас с легким волнением.

– Все в порядке? – спрашивает она у Сони.

– Да, – отвечает дочь и направляется к себе в комнату.

Как только ее шаги стихают, Лена поворачивается ко мне.

– Ну?

– Я думаю, она начинает привыкать, – отвечаю я, чуть приобнимая Лену за плечи.

Она смотрит на меня с такой благодарностью, что я чувствую, как тепло разливается по всему телу.

– Спасибо, что стараешься, – говорит она тихо.

– Ради вас я готов на все, – отвечаю я и наклоняясь, чтобы поцеловать ее.

Лена

Когда Соня ушла к себе в комнату, я долго стояла на кухне, пыталась разобраться в чувствах. Этот день оказался лучше, чем я ожидала. Рома нашел подход к ней – он был терпеливым, добрым, но в то же время оставался собой. Соня улыбалась, даже шутила, а для меня это уже была маленькая победа.

– Все было здорово, правда? – спрашиваю я, не оборачиваясь, когда чувствую, как Рома подходит ближе.

– Очень. Она умная девочка, просто нужно время, – говорит он уверенно.

Я поворачиваюсь к нему, чтобы поймать его взгляд. Он выглядит немного уставшим, но довольным.

– Ты правда думаешь, что у нас получится?

Рома улыбается, наклоняется ко мне и берет за руку.

– Лена, я знаю, что получится.

Вечером я лежу в кровати и прокручиваю в голове события дня. Все чаще я ловлю себя на том, что начинаю представлять наше будущее вместе. Эти мысли пугают меня. Смогу ли я быть для него не только женщиной, которую он любит, но и человеком, который не разрушит его молодость своими проблемами?

Но когда я вспоминаю, как он разговаривал с Соней, как смеялся и поддерживал ее, сомнения на время отступают.

Утром, за чашкой кофе, я набираюсь смелости поговорить с Сониной классной руководительницей.

– Нина Викторовна, добрый день. Это Елена Сергеевна.

– Елена Сергеевна, здравствуйте. Что-то случилось?

– Нет-нет, все в порядке. Просто хотела узнать, как дела у Сони в школе. Она как-то неохотно делится, а мне важно знать, все ли у нее нормально.

На другом конце слышится легкий смех.

– У вашей дочери все замечательно. Она очень способная, хотя иногда бывает немного замкнутой. Но я вижу, что она старается, и это радует.

– Спасибо вам, – говорю. Я чувствую облегчение.