Мне хотелось заткнуть уши пальцами и отказаться слушать, потому что с каждым словом Жаклин мой гнев отступал, а мое глупое сердце бешено трепетало, впитывая комплименты о том, что именно я изменила Кая.

Глупое, глупое сердце.

- Мистер Вульф любит тебя, и я могу честно сказать, что он никогда никого не любил так яростно, как тебя. Я знаю, что эта свадьба сейчас может быть для тебя сюрпризом, Райли, но если ты решишь пройти через это, я бы поставила каждый цент, который у меня есть, на то, что мистер Вульф проведет остаток своей жизни, любя тебя, защищая тебя и заботясь о том, чтобы ты была счастлива, а к такой жизни нельзя относиться пренебрежительно.

Черт возьми.

Жаклин говорила с такой страстью, что ее слова поразили меня прямо в грудь, мой гнев теперь полностью прошел, и все, что осталось, - это привязанность к мужчине, которого я любила.

Я уставилась на нее, война бушевала между моей головой и моим сердцем. Видя, что моя решимость висит на волоске, Жаклин разыграла свою последнюю карту.

- Райли, когда ты уехала во Францию, я никогда не видела мистера Вульфа в таком состоянии, в каком он был, он был опустошен. Я думаю, что каждый из его врагов мог бы пройти прямо по квартире, если бы захотел, и я не думаю, что ему было бы все равно, выживет он или умрет. Я не думала, что он выживет без тебя рядом с ним.

Повторив слова Энджел, моя решимость пошатнулась, мое сердце выиграло битву. Вздохнув, я закрыла глаза и сосчитала до десяти.

Выйти замуж за Кая было бы не так уж ужасно, правда?

В конце концов, он любил меня, а я любила его. Имело ли значение, что я знала его совсем недолго? Каждая секунда, проведенная вдали от него, была настоящей пыткой, полагая, что я никогда больше его не увижу, и теперь, когда мы воссоединились, я не могла вынести мысли о том, что его не будет в моей жизни. Так почему бы мне не взять на себя обязательства перед ним? Конечно, это было быстро и нетрадиционно, но разве это не подвело итог всем нашим отношениям?

Когда я снова открыла глаза, на меня нахлынуло чувство ясности.

Жаклин пристально смотрела на меня, ожидая, что я развернусь и вышвырну свою задницу из этой комнаты, чтобы встретиться лицом к лицу с Каем, поэтому, когда я убрала руку с ручки и сделала шаг в сторону от двери, яркая улыбка вернулась на ее лицо.

- Тогда, наверное, я выхожу замуж, - тихо сказала я, в моем животе вспыхнуло возбуждение.

Несколько часов спустя я была одета в самое великолепное свадебное платье русалки, которое я когда-либо видела.

Все платье было сшито из тончайшего шелка и идеально облегало мои изгибы. Тонкие бретельки удерживали мягкий материал на груди, завязываясь сзади на шее бантиком. Хвосты от лука опустились вниз, задевая мою голую спину. Юбка плотно облегала мои бедра, но расширялась по мере того, как материал опускался ниже, пока не собралась в небольшой шлейф позади меня.

Жаклин выбрала красивую пару белых с серебром туфель на высоких каблуках с открытым носком, которые придавали мне как раз нужную высоту, чтобы я не споткнулась о перед платья. Я не думала, что смогла бы выбрать для себя более идеальное платье, Жаклин сделала все, что могла.

В завершение она выбрала горку для волос с бриллиантами, которая сидела прямо у меня над ухом, заколовывая прядь волос с моего лица. Я терпеливо сидела, пока Жаклин укладывала мои волосы в свободные локоны, которые падали на плечи, пытаясь вовлечь ее в разговор. Но после ее предыдущей речи, самого большого, что я когда-либо, чтобы я слышала, она произнесла на одном дыхании, она вернулась к своему спокойному состоянию.

Наконец, она нанесла очень легкий слой макияжа и гордо засияла, когда я уставилась на свое отражение в зеркале. Я не могла до конца поверить, что это мое отражение смотрит на меня. Никогда за миллион лет я не представляла, что выйду замуж, черт возьми, я даже не думала, что встречу кого-то, учитывая, что моя работа заключалась в том, чтобы полуголой вертеться вокруг шеста. Не говоря уже о том, что у меня был кое-какой багаж в виде Энджел.

Но вот я была здесь, краснеющая невеста.

Я чувствовала себя принцессой из диснеевского фильма, только выходила замуж не за принца. Я собиралась выйти замуж за короля с несколько нарушенными моральными устоями, который чаще всего был злодеем в нашей странной истории, и все же я бы этого не изменила. Все, что произошло, привело нас к этому моменту, и с какой стати мне это менять?

Жаклин провела меня через дом, мои каблуки громко стучали по мраморным ступеням, пока мы спускались, бабочки дико порхали у меня в животе. Коридор, казалось, тянулся бесконечно, и при беглом осмотре каждой комнаты все они казались огромными. В конце концов, коридор привел к солнечной комнате в задней части дома.

Снаружи сгустились сумерки, но терраса была освещена навесом, окаймленным тысячами мерцающих огоньков. Вдалеке, в конце террасы, под аркой, увитой цветами, стоял Кай.

Он был одет в черный смокинг, от его вида у меня перехватило дыхание. Я видела его в смокинге раньше, но забыла, как чертовски сексуально он в нем выглядел. Он был поглощен разговором с Майлзом, который тоже был одет в черный смокинг, и еще одним мужчиной, которого я никогда не видела, который стоял с ними, выглядя одинаково испуганным и любопытным.

- Вот, - сказала Жаклин, отводя мой взгляд от Кая. Она протянула мне букет розовых и красных роз, ароматный запах которых мгновенно поразил меня. Как Каю удалось устроить это за несколько коротких часов, было выше моего понимания, но я должна была признать, что он преуспел.

На свадьбе не хватало только одной вещи, вернее, двух. Я хотела, чтобы Энджел и Дэнни были здесь и увидели это. По крайней мере, однажды, надеюсь, в не слишком отдаленном будущем, я смогу рассказать Энджел все об этом.

- Спасибо тебе, Жаклин. За все.

Она одарила меня еще одной из своих ослепительных улыбок, а затем удивила меня до чертиков, протянув руку и обхватив ладонью мою щеку.

- Ты выглядишь совершенно сногсшибательно, мисс Беннетт. Желаю тебе и мистеру Вулфу счастливой жизни, - с этими словами она открыла дверь и вышла наружу.

Я смотрела, как она идет по тропинке, привлекая внимание Кая, когда она подошла к нему и Майлзу. Хотя я не могла видеть ее лица, так как она стояла ко мне спиной, она, должно быть, что-то сказала Каю, когда его взгляд метнулся туда, где я ждала. Даже с таким расстоянием между нами, я чувствовала, как его горящие глаза обжигают каждый дюйм моей кожи.

Когда наши взгляды встретились, произошло нечто странное.

Бабочки перестали трепетать, мое сердце перестало бешено колотиться, а нервы успокоились.

Когда я смотрела на мужчину, которому вскоре предстояло стать моим мужем, мне вдруг захотелось поскорее пройти к алтарю и оказаться рядом с ним. Это был первый раз после его предложения, когда я от всего сердца поняла, что хочу быть его женой, что я хочу провести с ним вечность.

Не дожидаясь больше ни минуты, я открыла дверь и вышла на прохладный вечерний воздух.

Напряженность в его темных глазах росла по мере того, как он наблюдал, как я иду к нему, его взгляд не отрывался от моего. Тропинка, ведущая к нему, была каменистой, и на моих дурацки высоких каблуках мне приходилось идти медленно, чтобы не споткнуться и не сломать лодыжку, но это дало мне время все обдумать.

Откуда-то издалека играла тихая классическая музыка, арка, под которой стоял Кай, была украшена такими же красными и розовыми розами. И у Кая, и у Майлза в петлицах были красные розы, а Жаклин стояла по другую сторону от мужчины, который, как я предположила, пришел поженить нас.

Все взгляды были устремлены на меня, когда я направлялась к ним.

Когда я добралась до Кая, он на мгновение потерял дар речи. Он протянул мне руку, и как только я взяла ее, он притянул меня к своему твердому телу, его руки тут же обвились вокруг моей талии. Я была почти уверена, что он нарушает какой-то свадебный этикет, но мне было все равно. Кай никогда не был из тех, кто играет по правилам.