В конечном счете, мне нужно было сыграть с ним.

Без того, чтобы при этом мне растоптали сердце.

Было бы слишком легко позволить моим истинным чувствам к Каю стать еще глубже, а я не могла позволить этому случиться. Но я знала, что Кай чувствует ко мне, и мне нужно было использовать это в своих интересах, если я хотела чего-то добиться.

Некоторое время спустя, одетая в спортивные штаны и жилетку, я тихо прошлась босиком по квартире, намереваясь задержаться в гостиной и дождаться появления Кая.

Я не ожидала, что кто-то проснется, поэтому была почти сбита с толку, когда услышала голоса, доносящиеся из кухни. Ужас скрутил мой желудок, когда я узнала голос, который на самом деле не хотела слышать.

Хендрикс.

Я не видела его с тех пор, как попала в засаду, он избегал меня, а я не обращала на него внимания. Даже до всего этого я не была его самым большим поклонником. Это звучало так, словно он собирался уходить, а я была так не готова встретиться с ним лицом к лицу прямо сейчас.

Я метнулась в сторону и спряталась в тени, совсем как тогда, когда встала с постели посреди ночи и обнаружила, что он разговаривает по телефону с кем-то, кого назвал «Боссом» Зная то, что я знала сейчас, я задавалась вопросом, был ли это Кай, с которым он разговаривал, или же он тогда работал с кем-то другим.

Слушая их разговор, то, что я услышала дальше, заставило меня почувствовать сильную тошноту в животе.

Кай просил его стать его заместителем.

Нет, нет, нет, нет, нет.

Черт, что делал Кай?

О, это верно, он не знал, какой лживый, жульничающий придурок работал на него.

Мне едва удалось сдержаться, чтобы не ворваться и не заорать во всю глотку, когда я вспомнила, что поставлено на карту. Как бы это ни было неприятно, я должен был сделать это правильно, и медленный и устойчивый подход определенно был бы правильным.

Через несколько минут Хендрикс выпорхнул из кухни, улыбаясь, как кот, которому достались чертовы сливки. Он был так поглощен своим телефоном, что не заметил, как я метнула в него яростный взгляд из своего укрытия. Если бы взглядом можно было убивать, этот человек был бы мертв в одно мгновение от того взгляда, которым я его одарила.

Я подождала, пока звякнет лифт, и сделала глубокий вдох, готовясь встретиться лицом к лицу с человеком, который преследовал каждую мою мысль наяву.

Переступив порог кухни, Кай поднял голову, когда мое движение привлекло его внимание. Его глаза расширились от удивления, как будто он не мог до конца поверить, что я стою здесь.

Он выглядел восхитительно, щетина, которая украшала его лицо, когда я видела его в последний раз, стала гуще, не совсем бородой, но и не так уж далеко. От этого он выглядел еще более устрашающе.

И горячий.

Действительно чертовски горячим.

Бабочки ожили в моем животе при воспоминании о том, каково это - чувствовать его руки на своем теле, его рот на моем, его язык, облизывающий мои соски…. До меня дошло, как чертовски трудно было находиться рядом с ним и не поддаваться тем сильным чувствам, которые я испытывала к нему.

Я прочистила горло и быстро тряхнула головой, как будто могла прогнать воспоминания, но образы остались на задворках моего сознания.

- Привет, - в конце концов набралась я смелости сказать после того, как мы, казалось, целую вечность таращились друг на друга. Как полная идиотка, я слегка помахала рукой и тут же почувствовала, как мои щеки вспыхнули от того, как глупо, должно быть, я выглядела.

- Привет, - ответил он. Его глаза прошлись по моему телу и остановились на моих обнаженных сиськах, скрытых под майкой.

Я намеренно сняла лифчик в качестве запасного плана, чтобы привлечь его внимание на тот случай, если он скажет мне уходить. Он ни за что не захотел бы, чтобы я разгуливала по дому с торчащими сквозь тонкий материал сосками, и прямо сейчас, благодаря воспоминаниям, которые крутились в моей голове, они были твердыми, как скала.

Я подавила улыбку, тронувшую мои губы, когда Кай заметно сглотнул, прежде чем его глаза снова встретились с моими, желание пылало, как ад, в его темных глазах.

- Я не думала, что кто-нибудь еще встанет... - начала я, но Кай перебил.

- Я могу пойти, если хочешь.

- Нет, - я внутренне съежилась, когда поняла, насколько нетерпеливо это прозвучало. - Нет, все в порядке. Было бы неплохо составить кому-нибудь компанию.

На мгновение Кай выглядел неуверенным, такого взгляда я никогда раньше у него не видела, и против моей воли мое сердце смягчилось. Я ненавидела видеть моего сильного монстра неуверенным в себе. Я хотела, чтобы он вернулся таким, каким был, когда я впервые встретила его.

- Присаживайся, я приготовлю тебе завтрак, - сказал Кай, указывая на стол.

Я не смогла сдержать вырвавшийся смешок. - Ты собираешься приготовить мне завтрак? - скептицизм проник в мой голос, когда мои губы растянулись в широкой улыбке, и в это мгновение напряженная атмосфера между нами разрядилась. Даже Кай выдавил улыбку, его плечи расслабились, и, черт возьми, я забыла, каким красивым он был, когда улыбался. Жаль, что это был редкий случай.

- Да будет тебе известно, я кое-что умею готовить, - в его тоне был намек на веселье, и на секунду было бы легко забыть обо всем остальном, были только он и я, одни и наслаждались обществом друг друга. Но словно для того, чтобы напомнить мне, что все уже не так, как было когда-то, мое плечо заныло, и боль пронзила руку.

Оторвав взгляд от Кая, я подошла к столу, игнорируя его пылающий взгляд, направленный на меня, когда пересекала комнату.

Некоторое время мы молчали, пока Кай ходил по кухне, хватая разные предметы. Он смешал несколько ингредиентов, прежде чем выложить смесь на сковороду и приготовить омлет. Прошло всего несколько минут, прежде чем он поставил передо мной тарелку вместе с дымящейся кружкой вкусного кофе.

- Спасибо, - пробормотала я, отчаянно пытаясь игнорировать проклятых бабочек, дико порхающих в моем животе, пока я наблюдала, как он ходит по кухне. Его широкие, твердые мышцы перекатывались под футболкой, когда он двигался, его упругая задница обтягивалась джинсами…. Черт возьми, у меня были большие проблемы, когда я поняла, что мои трусики намокли.

Кай ничего не сказал, но скользнул на сиденье рядом со мной. У меня внезапно пропал аппетит, но, не желая быть грубой и воротить нос от усилий, которые он приложил, я откусила небольшой кусочек яичницы, удивление наполнило меня, когда мой рот наполнился слюной от того, насколько вкусным был его омлет.

- Это действительно вкусно, - сказала я, набивая еще одну порцию на вилку. Краем глаза я заметила самодовольный вид Кая. Он молча пил свой кофе, позволяя мне насладиться завтраком, но я чувствовала, что он наблюдает за мной так пристально, как только мог, и, черт возьми, я скучала по этому.

- Как твоя рука? - спросил он, когда я положила вилку. Его взгляд обжег меня, так что я повернулась в его сторону, наконец позволив себе посмотреть на него. Он был достаточно близко, чтобы я могла разглядеть золотые искорки в его черных глазах.

- На самом деле, хорошо, Дженни отлично справляется, - я тут же пожалела, что упомянула ее имя, и на мгновение забеспокоилась, не выгляжу ли я виноватой, но Кай, казалось, этого не заметил, он кивнул головой и натянуто улыбнулся мне.

- Приятно слышать. Хотя она не сможет приехать сюда в течение нескольких дней, вчера ей пришлось вылететь в Нью-Йорк, так как заболела ее мама.

Я уставилась на Кая, когда во мне начала закипать паника. Знал ли он, что она сделала? Он причинил ей боль? Или она солгала ему, чтобы убраться отсюда к чертовой матери?

- О, - ответила я, чертовски надеясь, что в моем голосе прозвучало нужное количество разочарования, а вовсе не подозрение.

- Док говорит, что тебе в любом случае больше не понадобится физиотерапия, - небрежно сказал Кай, не подозревая о моем внутреннем кризисе. Я сделала глоток кофе, чтобы дать себе возможность собраться с мыслями.