Вообще все теории сходятся на том, что мы живем на гигантской мусорке. По их мнению, все живое, что вываливалось изначально – гибло, эти трупы покрывались новыми жертвами и так далее. По мере накопления подходящего набора веществ смогли выжить некоторые неприхотливые микроорганизмы, потом, с их помощью, образовывались более стабильные условия и выживали уже более сложные организмы…

И еще, разделение на восток и запад здесь весьма условное. Не знаю, кто первый такое придумал, но здесь восток не соответствует стороне восхода солнца, а запад – заката. Солнце встает с юга и садится на севере. Видимо просто карту было легче чертить при таких обозначениях… или уж я не знаю что. Но факт остается фактом и сейчас все жители воспринимают эти термины как должное, никто не пытается говорить, что Верград находится к северу… Разве что новые герои.

В Алланиуме мне быстро удалось собрать необходимый материал, и мы вернулись в Островлик.

Еще через три года была защита дипломов. Она прошла успешно, черного диплома я, конечно, не получила, зато мадам Заверита дала рекомендации для поступления в аспирантуру.

После этого радостного события мы устроили выпускной вечер. На нем ко мне подошел молодой парень, смутно мне кого-то напомнивший.

– Потанцуем?

– Я не танцую, – смутилась я. В танцах я до сих пор была неловкая и боялась опозориться.

– Тогда позволь тебя угостить, – он подсел рядом. – А почему ты не танцуешь?

– Не хочется.

– Может научить?

– Спасибо, я, пожалуй, пойду, – меня смутила настырность этого совершенно незнакомого мне человека.

– Ты меня не узнала? – спросил он, догоняя меня на улице.

– Извините…

– Ничего страшного! Я – Николай.

– Какой Николай?

– Николай Иванович Могильников. Хочешь справку из больницы покажу? Или новый паспорт?

– Да нет. Вы очень изменились, – одобрила я.

– А помнишь мое давнишнее обещание?

– Какое?

– Я обещал не приставать к тебе, пока не омоложусь. Так что теперь позволь предложить тебе мою руку и сердце, – торжественно сказал Николай Иванович, опускаясь на одно колено. – Выходи за меня замуж.

– Мне надо подумать, – растроганно ответила я. – Я совершенно этого не ожидала…

– А могла бы догадаться, – прищурился он. – Ну ладно, я подожду.

Вечером я посоветовалась со своими друзьями.

– Конечно соглашайся, не будь дурой! – воскликнула Шасива. – Он тебя любит, ты его любишь – так в чем проблема?

– Но ведь нехорошо как-то… Он декан.

– Глупости, – отрезал Спок. – Какая тебе разница, разве ты за деканство его любишь?

– Нет…

– Тем более, что, насколько я слышал, он временно уезжает в Древград, на заработки. Так что там он уже не будет деканом.

– Но как же тогда… Получается мы сразу расстанемся? – огорчилась я. – Я хотела в аспирантуру…

– Так Древград же столица магов и оборотней! Там и поступи, тем более что там как раз полно материала по твоей теме.

– Ну, может быть…

Через месяц мы назначили свадьбу.

– Николай, я слышала, что ты уезжаешь из Островлика? – спросила я его в процессе подготовки.

– Да. В Древград, – подтвердил он. – Поэтому я и хочу, чтобы мы быстрее поженились… И взять тебя с собой. Там у меня есть дом.

– Но как же… Знаешь, раньше я думала, что ты влюблен не в меня а в мадам Завериту, – призналась я.

– Сначала так и было, – согласился он. – Но когда я узнал тебя поближе, то понял, что ты мне нравишься гораздо больше.

– Спасибо, – я заключила его в объятия. – Погоди, а в Древграде меня не будут считать карьеристкой и блатницей, если я поеду с тобой?

– Глупости, – отмахнулся Николай. – Там меня знают… И знают, что я недостойного протаскивать не буду.

Мне были очень приятны эти его слова.

Потом мы сыграли свадьбу. На ней был почти весь преподавательский состав и выпускники. Я хотела устроить что-то гораздо более скромное… ну, гостей пять…

Но Николай настоял на своем.

– Свадьба бывает раз в жизни, так неужели ее можно задвигать? – сказал он.

Нам принесли много подарков, но дороже всего была благожелательная атмосфера, которая царила на празднике. Никто не считал меня выскочкой, вышедшей за великого мага по расчету.

Но мне грустно расставаться со своими друзьями. Уже перед нашим отъездом мы собрались у меня дома и устроили прощальный вечер.

– А вы приезжайте как-нибудь в Древград, – предложил им Коля.

– Я лично не собираюсь, – Спок почесал нос и подлил себе газировки. – Мне на родину надо. С моими теперешними знаниями я там такой бизнес отгрохаю… А в Древграде все – маги и разбогатеть будет гораздо сложнее.

– Я бы поехал, но там нас не любят… – сказал Нарик.

– Почему? – удивилась я. – Разве эльфов в Древграде не любят?

– Эльфов – любят, – ехидно посматривая на Нарика, сказала Шасива. – А вот "переходное звено между эльфами и орками" – не очень.

– Так он совсем же не похож на орка, – возразила я.

– Орков не оскорблять! – добавил Спок.

– Внешне – нет, но вот по характеру лесные эльфы славятся как самые вредные…

Даже вреднее моредхелов.

– Вовсе нет, – обиделся Нарик. – Вот зашью тебя ночью в одеяло, узнаешь, кто самый вредный, – добавил он.

– Вот видишь! – рассмеялась Шасива.

– Вообще-то я недавно на одну интересную статью наткнулся, – сказал Коля. – Распределение эльфийских кровей… Кому можно доверять, а кому лучше не надо.

– И что там? – заинтересовались мы.

– Самыми вредными считаются лесные эльфы. За ними – обычные орки, потом дроу, моредхелы, серые орки, морские эльфы и наибольшим доверием пользуются солнечные, лунные и, разумеется, высшие.

– А звездные?

– Их пойди, отыщи, – усмехнулся Коля. – Но, конечно, эта статистика не соответствует истине. Ведь ее составляли по результатам опроса. Если судить объективно я поднял бы дроу выше моредхелов, а серых орков объединил с морскими.

Но, в принципе почти верно.

Шасива победоносно взглянула на Нарика.

– Я может и приеду в Древград, – сказала она. – Но, скорее всего, не надолго.

В командировку.

На следующий день мы с Колей закончили упаковывать вещи и стали плести заклинание телепортации, чтобы не пришлось никуда идти и оказаться сразу дома.