К турникетам мы подошли ранним утром.

– Давайте сэкономим, пройдем вдвоем за одну монетку? – предложил эльф.

Почему-то логичная мысль пройти за ту же плату всем четверым, не пришла в его голову.

– Проламбадаем! – радостно заявила Шасива и, прицепившись к Нарику, прошла через преграду.

– А мы с тобой, – сказал Спок и мы проделали ту же операцию на другом турникете.

– Так, – из будки выскочила контролер, и мы испуганно переглянулись, ведь в такое время ее еще не должно было быть. – Кто не оплачивает проезд?!

– Мы оплатили, – нагло ответил эльф, ободряюще нам подмигивая. – Мы что, не имеем права опустить сразу две монетки, а потом пройти вдвоем?

– Видела я ваши две монетки! – заругалась контролер.

– Вот проверьте, – спокойно предложил Нарик. – Мы ведь первые за сегодняшний день, так что внутри находятся только наши деньги.

Женщина, ворча, отомкнула замок.

– Одна! – радостно закричала она.

– Значит, вторая в щели застряла, – эльф достал пропускное устройство и, отодвинув пластинку, вытряхнул оттуда еще одну монетку. – Убедились?

– Как тебе это удалось? – спросила Шасива, когда мы уже очутились в комнате.

– А я устройство турникетов изучал, – пожал плечами Нарик. – Там одна монетка всегда в щели остается, когда опускают следующую – эта проваливается. Так что если проходят двое или один доказать свою правоту легче легкого.

Я восхитилась его смелости, не в том смысле, что он безбоязненно нарушал правила, а в том, что ему вообще хватило решимости на такую наглость. Я бы так никогда не смогла!

После четвертого курса началась специализация. Я выбрала кафедру магических животных и оборотничества и моим руководителем оказалась… о ужас! Мадам Заверита.

Сначала она совершенно не давала мне передохнуть, придираясь к любой мелочи, но когда я узнала ее получше, она перестала казаться мне такой страшной. Он была суровым, но справедливым преподавателем… По крайней мере оценки ставила заслуженно.

Для написания курсовой летом я выехала в пригороды Островлика. Но мадам Заверита требовала, чтобы для сравнения был собран материал как минимум из двух мест, и мне пришлось искать, куда бы еще податься.

В конце концов, Шасива пригласила меня к себе на родину. Так как по студенческим билетом при перелетах мы получали скидку, а при телепортации – нет, мы отправились в Алланиум самолетом.

При покупке билета пришлось подписать документ о том, что аэрофлот не несет ответственности за безопасность перелета. Я всерьез забеспокоилась и решила посоветоваться по этому поводу с подругой.

– Просто Алланиум западнее Инферно, – объяснила она. – А все рейсы западнее считаются опасными для жизни.

– Алланиум что, в верградских землях?

– Не совсем. Он на границе красной и фиолетовой зон.

Потом я оформила командировку, и мы отправились в страну альванов.

Альваны, несмотря на все распускаемые про них слухи, довольно мирный народ.

Видимо потому, что им с детства приходится быть осторожными и сдерживать порывы при виде крови, они не такие общительные при встрече с другими расами. Но они вовсе не агрессивные, просто замкнутые. И совсем не грубые.

– Айда ко мне, я тебя с родителями и братом познакомлю, – предложила Шасива.

Оказалось, что ее мать работает в правительстве, и только поэтому смогла послать свою дочь обучаться в Островлик. Ведь на это требуются большие деньги. А в других городах с университетами, кроме Говорграда, к альванам относятся враждебно, за счет распространенных там предрассудков.

Государство альванов включало в себя громадный лес и болото. В этой зоне ходить в одиночку было очень опасно, поэтому я присоединилась к группе здешних ботаников. Меня снабдили защитной спецодеждой и дыхательным аппаратом, поскольку могло произойти вываливание отравляющих газов.

В Алланиуме я впервые своими глазами увидела, как происходит вываливание. В воздухе сначала возникает объемное бесцветное пятно-клякса по размеру вываливаемой субстанции. Оно буквально за несколько секунд наливается багрово-черным, потом на его месте появляется затянутая вещь, пятно исчезает и раздается негромкое "бум!". Как мне потом объяснили, подобный световой эффект создается за счет расширения небытия и удаления из зоны вываливания всех атомов, электронов и квантов.

Кстати, насчет вываливаний. В университете мы прослушали такой интересный курс, как теория строения мира. Оказывается, существуют несколько гипотез, но я приведу лишь наиболее вероятную.

Согласно ей этот мир имеет форму гиперболоида, образованного вращением гиперболы вокруг оси игрек. При увеличении игрек, то есть ближе (если можно так выразиться) к вершине гиперболоида время движется медленнее, вываливания происходят реже, притяжение меньше, а сутки короче. В более широкой же части – наоборот. При этом очень интересно объясняется возникновение такого строения.

По одной теории в разных зонах Черной Дыры транс-аномалии изначально шли с различной интенсивностью. За счет этого при конденсации вываливающегося вещества мир и приобрел такую странную форму.

По другой, изначально транс-аномалии были распределены равномерно. Но однажды в мир вывалился огромный кусок планеты… Или даже осколок светила. Своей массой и неправильной формой он нарушил энтропию, и в результате наибольшая концентрация транс-аномалий собралась на его широкой части.

О возможности выбраться из этого мира тоже все рассуждают по-разному.

Одни доказывают, что в принципе покинуть его возможно, просто мы еще не нашли способ. Другие – что выбраться отсюда могут лишь элементарные частицы разных уровней. Третьи – что покинуть Черную Дыру может лишь изначальная энергия вселенной – нано.

Но все вышеприведенные мнения сходятся в одном – выход из Черной Дыры существует, ведь иначе этот мир не был бы стабильным образованием.

Их противники считают, что Черную Дыру не может покинуть ничто. Просто поверхностные слои земли потихоньку сдвигаются в восточную сторону, поэтому мы и не замечаем изменений. Но однажды, когда мир приобретет критическую массу, он взорвется.