Рыжий. Обреченный город – Трехречье. Февраль – Июнь 5375 года Мы – закорявились. Точнее, мы закорявились, как герои… Попались на совершенно идиотском задании! Это произошло уже летом.

Началось все с того, что мы решили найти уникальный магический орб, украденный у одного из магов Обреченного города.

Скоро мы выяснили, кто вор тоже был магом… и тоже из этого же города. Ну, вор на вора напоролся… Следуя этому принципу мы с помощью Лисы ночью проникли в магазин "Мечта садиста", где работал маг, который был вором.

– Вот он, – указал Джек, показывая за стекло витрины.

– Достаем? – таким же шепотом спросил я.

– Я вам сейчас достану! – мы бросились к двери, но она захлопнулась.

– Ты – вор и мы найдем на тебя управу! – пригрозил ему я.

– А сами-то кто?

– Мы возвращаем краденное!

– И что же я украл?

– Вот этот орб.

– Так… Значит тот негодяй, который мне его проиграл еще и врун каких свет не видывал… А вы тоже хороши – нечего верить кому попало! Теперь вы будете наказаны!

– Может лучше отпустить? – опасливо поинтересовался Джек (он немного побаивался магии).

– Фигушки! Нечего в магазин лазить было!

– А у нас защитник есть – монстрик, – сообщил я.

– Что за монстрики еще такие?

– Крутой черно-белый маг!

– О господи, только их не хватало на мою седую голову! Ладно, вреда я вам причинять не буду, но зато телепортну подальше… Куда бы телепортнуть?

– Домой, – влез Лапик.

– А у нас еще друзья остались на улице, – поведал я. – Давайте я их позову, чтоб если уж утелепнули, то всех.

Маг посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– Ну, зови, – наконец согласился он.

– Лиса, Эльза, тут нас утелеповывать собираются! – высунулся я из окна. – Мотайте сюда!

– Куда нас утелепнут? – нагло спросила Лиса, усаживаясь на прилавок, и наслаждаясь летним рассветом.

– Куда подальше, чтобы глаза мои вас больше не видели! В Верград, что ли… Нет, с верградцами лучше не связываться… В Мориоград? Вот оттуда я вас точно больше никогда не увижу… Нет, так рисковать тоже не стоит… Из Говорграда кто вас знает, вдруг вернетесь… О, придумал!

– Куда? – жадно поинтересовался я. – Там герои нужны?

– А я почем знаю? Ладно, готовьтесь. И вообще, гордитесь, я сейчас на вас столько сил потрачу…

– Ты не сказал куда! – закричал Джек, но было уже поздно.

Мы по колено провалились в болото.

– Что за фигня такая? – возмутился Лапик. – Хоть предупредил бы, что надо болотные сапоги надевать!

– Это ладно, я вот хотел бы знать, куда мы попали… – заявил Джек, выбираясь на кочку.

– Вокруг лес, – констатировала Лиса.

– Тихо! – заорал Лапик. – Я слышу шум.

Мы прислушались, но в лесу стояла тишина, даже птицы замолчали, напуганные диким криком мага.

– А теперь все стихло, – спокойно добавил он, посмотрев на наши ошалевшие лица.

– Вот уж не думал, что у тебя такой пронзительный голос…

– Какой уж есть! – гордо сказал Лапик.

– Комары, – взвизгнула Лиса.

– А где их нет? – отмахнулся я.

– Нет, ты посмотри!

На нас летело десятка полтора гигантских комаров! Тело каждого было размером с мою ладонь!

– Дави гадов! – Джек обнажил меч.

К концу битвы мы изрядно устали и поцарапались, а Эльза к тому же получила по черепку от Лапика.

– Ни фиговые комарики! Надо найти укрытие, – сказала Лиса, зажевавшая трупик.

– А то так нас заедят.

– Куда идем: направо или налево?

Путем голосования было решено двигаться направо.

Через полчаса шлепанья по заболоченному лесу, нас окликнули с дерева.

– Не двигаться!

– Почему?

– Пристрелю!

– А если мы будем двигаться, то пристрелить труднее будет! – возразил я.

– Рубль за проход.

– А не жирно будет?

– Пристрелю!

– Одного пристрелишь, остальные тебя кокнут, – пообещал Джек.

– А нас тут много, – сообщил другой голос.

– Ладно, подавитесь своим рубликом, – переглянувшись, решили мы. – Раз уж деньгу содрали, не подскажите где здесь ближайшее селение?

– А вы в противоположенную сторону идете, – только теперь я разглядел на ветке лучника, одетого в зеленую кожу. – Разворот на сто восемьдесят градусов и топайте до дороги. А по ней – направо.

– А вы не похожи на новых героев, – спрыгнул другой лучник вниз. – Проводить?

– Давай. А что вы мирных прохожих грабите?

– Да задолбали всякие новые герои, – поморщился лучник, стряхивая с плаща росу.

– Валятся и валятся и конца им не видать. Если их не выбивать, все заполонят.

– И не жалко?

– Мы привыкли.

– Мы не новые герои, мы НАСТОЯЩИЕ герои, группа "Продвинутые мозговики". Слышал о такой?

– Нет, – потряс головой лучник.

– Значит, еще услышишь. А куда мы попали?

– А вы откуда?

– Из Обреченного города в торгоградских землях.

– Надо же… К нам редко забредают с Большой Земли…

– Так это остров?

– Нет… Хотя, может и да. Остров в хаосе.

– Чего? – удивился я.

– Мы живем там, где жизнь уже невозможна, – пояснил лучник. – Но на некоторой площади есть более или менее безопасная зона, на которой мы и живем. Слышал о Трехградье?

– Нет, а что это?

– Это наша страна… Ну, или остров.

– А куда мы сейчас идем?

– В Трехречье, промежуточный город между Гороградом и Пристанью.

– А… Здесь герои нужны?

– Новые – нет.

– А настоящие?

– Где не нужны настоящие герои? – удивленно оглянулся лучник. – Только вот проблема – на чью сторону они встанут…

– А какие есть стороны?

– Есть наша, а есть – наших противников. Ладно, тут я сворачиваю, а дорога вон, уже видна.

– Пока!

Выйдя на дорогу, мы огляделись и увидели группу вегенов, мотающих в нашем направлении. Все они были одеты в совершенно одинаковые костюмы: широкие зеленые шелковые штаны и халаты и с повязками на голове, тоже зелеными и на каждой вышит черепок и предупреждающая надпись "Не подходи – убьет!".

– Эй, народ, вы кто? – обратился я к ним.

– Мы грабители!

– А мы – герои! – мы достали оружие.

– Вот ведь эгоисты, подзаработать не дают, – проворчали типы, сворачивая в болото.