Почему он помог практически незнакомому человеку, когда вокруг была толпа людей, которые просто шли мимо и делали вид, что ничего необычного не происходит? Я знаю все о эффекте стороннего наблюдателя и видел его много раз в своей жизни, но меня по-прежнему удивляет, как так много студентов просто продолжали заниматься своими делами, как будто было совершенно нормально видеть охранника, противостоящего группе студентов.

Но это также может быть связано с тем, кто эти студенты, а не только с их апатией.

Мятежники известны тем, что злят не тех людей и создают проблемы в кампусе. Большинство того, что я слышал о них, — это мелочи, такие как шалости, вандализм и мелкие кражи. Но они также ввязываются в другие дела, и, если слухи правдивы, они действительно не гнушаются грязной работы, но достаточно умны, чтобы держать это в секрете.

Почему кто-то из них стал бы вмешиваться и помогать мне? Они ни за что не знают, кто я такой и что я сделал не только Феликсу, но и «Мятежникам» в целом, когда я взломал их систему и нарушил их безопасность. Это равносильно цифровому объявлению войны, так почему кому-то из них должно быть дело до того, что со мной происходит?

Даже если они не знают, кто я и что я сделал, все равно не имеет смысла, чтобы они рисковали собой, чтобы помочь мне. Я никто, и для них я, вероятно, не более чем муравей в этой муравьиной ферме, которую мы называем школой. У них огромная власть и влияние, и они могут уйти от ответственности за буквальное убийство, если смогут оправдать его перед нужными людьми.

Еще один громкий звук, похожий на шлепок чем-то плоским по плиточному полу, вырывает меня из раздумий, и я беру губку и бутылку геля для душа из своего набора для душа, чтобы закончить мыться.

Я снова хожу по кругу. Я не имею понятия, почему они сделали то, что сделали, и я могу строить догадки и предположения сколько угодно, но это все, что я могу сделать — строить догадки и предположения.

Я также не могу перестать думать о всех мелких деталях, которые я знаю о своем преследователе, и о том, как они слабо связывают его не только с Мятежниками, но и с Хоторнами.

В тот момент мне это не пришло в голову, но теперь, когда я имею возможность об этом подумать, мне бросается в глаза одна деталь, связанная с тем, как он показал мне хижину в лесу. Он сказал, что хижина принадлежит Мятежникам и что я вбежал прямо на их территорию. Я проверил все школьные карты, экологические исследования и все, что смог найти, связанное с лесом, и ни на одном из них не было никаких построек или упоминаний о хижинах. Как он мог об этом знать, если не был членом?

А еще он спросил о коде, который я использовал в качестве последней надежды, чтобы сказать тем, кто расследовал мои взломы, что я не тот, о ком им нужно беспокоиться.

Как он мог об этом знать, если не был непосредственно вовлечен в расследование? По крайней мере, он должен был быть связан с братством на каком-то уровне, чтобы иметь доступ к такой информации.

Он также сказал, что работа над Феликсом привлекла его внимание. Как это могло произойти, если он не занимался этим делом? И он очень разозлился, когда услышал о файлах с шантажом, которые я нашел в системе Кингов. Почему он должен был об этом беспокоиться, если это не касалось его напрямую?

Я уже предположил, что он студент, и вполне логично, что он является членом одного из братств, если он привык преследовать людей, чтобы собирать о них информацию. Это не то, чем кто-то занимается ради забавы. По крайней мере, я так не думаю.

Я может и не знаю, кто мой преследователь, но я знаю, что он расчетлив, умен и чертовски стратегичен. И он действительно хорош в том, что делает. Я не могу представить, что он одинокий волк, который преследует людей без всякой причины. Он не делает ничего без причины, поэтому, если он не фрилансер, который работает на братства, когда им нужна информация и наблюдение за людьми, то он должен быть членом братства.

Но одно я знаю точно: нет ни малейшего шанса, что мой преследователь — это Джекс Хоторн. Схожесть телосложения и голосов ничего не доказывает, как и то, что один его взгляд может превратить мои колени в желе, а мозг — в кашу.

Я просто наложил на него образ своего преследователя, потому что мой тупой мозг отчаянно пытается решить хотя бы одну из моих проблем и ухватился за идею, что Джекс и мой преследователь — одно и то же лицо.

Я даже не знаю, нравятся ли Джексу парни. Джейсу нравятся, это общеизвестный факт в кампусе, но Джекс — загадка. Из того, что я смог найти, он никогда не был связан с кем-либо в кампусе, никогда публично не встречался с кем-либо и, как и его брат, не использует социальные сети и не оставляет много следов в интернете.

Выключив воду, я бросаю губку обратно к своим вещам для душа. Пора тащиться обратно в свою комнату и сходить с ума, размышляя о том, почему группа самых влиятельных студентов кампуса вмешалась, чтобы не дать меня застрелить, и пытаясь убедить себя, что мой преследователь — не кто иной, как Джекс Хоторн.

Я как раз обматываю полотенце вокруг талии, когда мой взгляд падает на телефон, и в голове у меня загорается лампочка.

Боже мой, я что, действительно такой глупый?

Есть простой способ проверить, есть ли вероятность, что Джекс — мой преследователь, и я качаю головой, удивляясь своей глупости, что не додумался до этого раньше.

Мне требуется около минуты, чтобы войти в систему администрации школы на своем телефоне, но как только я вхожу, я легко нахожу список студентов, которые были на территории кампуса за неделю до начала семестра.

Там всего около пятидесяти имен, и я чуть не роняю телефон, когда вижу в списке Джекса и Джейса.

Это не является убедительным доказательством, учитывая, что их двоюродный брат Ксавьер тоже в списке, но это чертовски большое совпадение.

Игнорируя их имена, я снова просматриваю список в поисках кого-нибудь, кто мне бросается в глаза.

Я до сих пор не могу поверить, что не додумался до этого раньше, но в свою защиту могу сказать, что у меня было много дел, и иногда самые очевидные ответы приходят в голову в последнюю очередь.

Никто из списка мне не знаком, и кроме близнецов и Ксавьера, на прошлой неделе на территории кампуса был только один другой мятежник. Его имя мне незнакомо, и я ищу его студенческий билет.

Я смутно помню, что видел его где-то, но он не похож на моего преследователя. У него похожее телосложение, но, если он не похудел, он больше моего преследователя, а в его удостоверении указано, что у него шрам на правой руке в качестве отличительного знака и нет татуировок. У моего преследователя нет шрамов на руках, и я видел небольшие татуировки под его рукавами, так что это не может быть он.

Я выхожу из школьной административной системы и кладу телефон обратно на скамейку, чтобы высушиться и одеться. Это не помогло так, как я надеялся, и теперь у меня осталось еще больше вопросов, чем в начале.

К счастью, когда я выхожу из душевой кабинки, вокруг всего несколько парней, и я выскальзываю из ванной, не разговаривая с ними и даже не глядя на них.

Моя голова все еще кружится, когда я вхожу в свою комнату, и я невольно бросаю взгляд на шахматную доску.

Один из моих коней пропал.

— Что за хрень? — Я бросаюсь к комоду, чтобы посмотреть, как, черт возьми, он взял моего коня, когда я был в одном ходу от того, чтобы поставить ему шах.

— Сукин сын, — бормочу я, когда вижу, что он сделал. Я был так сосредоточен на том, чтобы заманить его короля в ловушку, что не заметил, что его слон имел прямой ход к месту, куда я переместил своего коня.

Это была ошибка новичка, и я несколько минут изучаю доску, прежде чем решить, какой будет мой следующий ход. Если все пойдет по плану, я должен победить его за четыре хода.

Убедившись, что нет никаких лишних фигур, которые могут вмешаться и сорвать мой план, я отступаю от комода, чтобы убрать свои вещи для душа.

Когда я возвращаюсь к месту, где оставил корзину с туалетными принадлежностями, мое внимание привлекает что-то на столе, и я резко поворачиваюсь, как будто ожидаю, что это что-то взорвется или встанет и начнет гоняться за мной по комнате.