— А Балтан город маленький — в этом заявлении Дениса не было никакой иронии, потому что по сравнению с Эстепорой, да и той же Москвой, Балтан был, как плотник супротив столяра, а то и еще меньше. — Я был уверен, что рано, или поздно с кем-нибудь да пересекусь и долго ждать не пришлось! Этот чел, которого я тебе показал, смотрел на меня, как на врага народа — явно из компании одного из невинно убиенных, — хмыкнул старший помощник. — А так как я был с тобой, то теперь у тебя будет лишний геморрой из-за меня!

— Геморрой, как ты выражаешься, — улыбнулась прекрасная целительница, — будет у них, а никак не у меня!

— Кира! — проникновенно начал старший помощник. — Я тут кое-что проанализировал… — он сделал паузу. — Короче. Скажи пожалуйста, как ты думаешь — ОПГ которая держала Торговые Ряды находилась в вакууме?

— ОПГ — это то, что я думаю? — деловито уточнила прекрасная целительница. — Бандиты?

— Да, — кивнул Денис. — А почему ты не спрашиваешь, что такое вакуум?

— Потому что знаю.

— Ты гораздо умнее, чем кажешься с виду! — решил подколоть девушку старший помощник.

— Спасибо, — кротко поблагодарила его Кира.

— За что? — изумился Денис.

— Мужчины боятся умных женщин, поэтому искусство строить из себя прелестную дурочку дорого стоит!

— Ты прикалываешься? — недоверчиво прищурился старший помощник.

— Угадай! — хихикнула Кира и добавила: — С трех раз, как ты любишь!

— Ладно, — махнул рукой Денис. — Возвращаемся к нашим баранам. Ты согласна, что ОПГ, которая держала Торговые Ряды тоже платила дань наверх, иначе бы их давно закопали и костей не осталось. — Кира кивнула, а старший помощник продолжил: — Платили стражникам, или псам — неважно, но и на этом финансовый поток не останавливался, шел дальше наверх, пока не достигал конечного бенефициара — какого-то крупного паука, по твоей терминологии.

— Полностью согласна, — покивала Кира и улыбнулась: — Ты такой умный! — Старший помощник бросил на нее испытующий взгляд, пытаясь понять — троллят его, или нет. Придя к выводу, что хрен его знает, продолжил дозволенные речи.

— Дальше происходит странное — приходят какие-то хуи с горы, говорят, что теперь это их корова и они будут ее доить, вырезают недовольных и начинают контролировать финансовые потоки, а от крыши никакой реакции!

— Крыши? — зацепилась за незнакомый термин прекрасная целительница.

— Ну, от тех, кому ОПГ платила за разрешение работать в Торговых Рядах, — доходчиво разъяснил Денис и вернулся к повестке дня: — А реакция должна была быть! Согласна?!

— Да.

— Отсюда вывод — или низовой персонал сменил сам паук-бенефициар, или другой паук, посильнее, с которым прежний побоялся связываться!

— И что? — недоуменно подняла бровь Кира.

— И что? — хмыкнул старший помощник. — А то, что я уконтрапупил чела, который стал новым главой сборщиков дани в Торговых Рядах и соответственно стал личным врагом паука, который его туда поставил!

— А ты не мог его не укан… уку… не уконтрапупивать? — с трудом справилась с незнакомым термином Кира.

— А как? — вытаращил на нее глаза Денис. — Он меня собирался прикончить, а я успел первый! — Старший помощник ухмыльнулся и немузыкально пропел: — Червяк Анатолий ищет покушать, но крот Афанасий нашел его раньше…

— Ты еще и поэт! — прекрасная целительница бросила на Дениса восхищенный взгляд. Немного подумав, он решил считать, что его не троллят и восхищение искреннее, хотя в это и трудно было поверить. Однако троллят, или нет, но от этической проблемы никуда не уйдешь — надо делать нравственный выбор и старший помощник его сделал:

— Не мое. Эдуарда Сурового, — признался Денис и вернулся к основной теме: — Повторяю. Я, как мне кажется, ликвидировал мага, который стал новым главарем ОПГ, контролирующей Торговые Ряды, а это сильно не понравится его пауку!

— И что? — равнодушно повторила прекрасная целительница.

— И то, что я засветился рядом с тобой и этот паук решит, что я действовал по твоему заданию! И неприятности теперь будут не только у меня, но и у тебя!

— Вот для того-то, чтобы не только у меня, но и у тебя никогда и ни от кого не было неприятностей, — улыбнулась Кира, — и надо было одеть амулет и прогуляться по набережной.

На резонный вопрос Дениса:

— При чем тут амулет!? — девушка мялась, отводила глаза, пыталась менять тему и переводить стрелки, но ничего вразумительного не говорила, пока старший помощник сам не озвучил версию, спонтанно возникшую у него в голове: — Чтобы продемонстрировать всем, что я твой любимый зверек и за каждый волосок, упавший с моей драгоценной головы ты строго спросишь, вплоть до высшей меры. Так? — Немного помявшись, Кира призналась:

— Да.

— Хочешь спрятать меня под юбкой!?! — нахмурился Денис. — Меня! Боевого офицера!!

— Хочу… — грустно улыбнулась прекрасная целительница. — Но ты ведь все равно найдешь способ… Да и вот еще что, — с этими словами она достала из своего элегантного клатча, то ли расшитого крупными жемчужинами, то ли просто сделанным из них, сложенный вчетверо листок бумаги и протянула его старшему помощнику. В рисунке Денис с изумлением узнал свой портрет, выполненный в стиле "их разыскивает милиция"… тьфу ты — полиция, конечно же полиция (план "Перехват" результатов не дал).

— Откуда это?! — поднял брови старший помощник.

— Сегодня, когда прием уже закончился, а я переоделась и собиралась уходить, ко мне поднялась Базбубу и доложила, что со мной рвется поговорить начальник стражи Балтана Масао Джун…

"Серебряный Искусник!" — с важным видом заметил внутренний голос.

"Спасибо, Кэп! — сдержанно поблагодарил его Денис. — А мужики-то и не знают…"

"Да пошел ты!" — не менее сдержанно отозвался голос.

— Видеть этого потного толстяка, — брезгливо поморщилась Кира, — у меня никакого желания не было и в обычных условиях я бы общаться с ним не стала, но! — она подняла палец. — Его визит, наверняка, был связан с тобой.

— Это еще почему!? — несколько фальшиво удивился старший помощник. На самом деле никакого удивления не было и в помине — чуяла кошка, чьё мясо съела.

— Это потому, что этого борова пользует Лархв Ни Эль — гратов жополиз, — снова поморщилась прекрасная целительница, — и в моих услугах он не нуждается. Лично я, — продолжила Кира, — в последнее время… да и не только, ничего, что могло бы привлечь внимание стражи, не делала, следовательно дело в тебе!

"Умная!" — с ноткой восхищения отметил внутренний голос.

"Есть малехо…" — согласился Денис.

"Малехо — это ты! — ухмыльнулся голос. — А она — много!"

"Да пошел ты!" — в стиле голоса, оставил за собой последнее слово старший помощник.

— Боров облобызал мне ручку, — передернулась от воспоминаний прекрасная целительница, — и начал втирать в уши дерьмо, что в мой дом проник опасный преступник, которого следует немедленно арестовать для моей безопасности и продемонстрировал это, — Кира пальчиком показала на черно-белый портрет Дениса.

— А ты? — ухмыльнулся старший помощник.

— А я, — отзеркалила его ухмылку прекрасная целительница, — довела до сведения начальник стражи Балтана Масао Джуна, что он смертельно ошибается…

— Смертельно? — переспросил Денис.

— Именно! — хищно улыбнулась Кира. — Потом я ему сказала, что указанное лицо, — она кивнула на портрет, — в высшей степени честный и порядочный человек, который мухи не обидит, — при этих словах оба — и прекрасная целительница и старший помощник одновременно хмыкнули, — и что за любое враждебное действие в адрес этого человека, — снова показала на портрет Кира, — все причастные к этому лица, невзирая на должности и общественное положение, будут наказаны самым радикальным образом!

— Ну мать, ты крута! — покачал головой Денис.

— А то! — улыбнулась прекрасная целительница.

— А он что? — молча проглотил? — недоверчиво прищурился старший помощник.