— Ты не будешь один! — немедленно чмокнула Дениса в щечку растроганная Лира. — Ты будешь с нами!

"You'll never walk alone!" — крайне немузыкально, не попадая в ноты, тут же исполнил голос гимн футбольного клуба "Ливерпуль": "Ты никогда не будешь идти один!"

"Ты за кого болеешь, иноагент!?!" — ревниво осведомился старший помощник, все знания футбольных кричалок которого ограничивались лишь тремя: "Кто болеет за `Зенит' у того всегда стоит!", "Кто болеет за `Динамо' у того стоит непрямо!" и "Кто болеет за `Спартак' у того стоит не так!", но внутренний голос был тертый калач — на него, где сядешь, там и слезешь. И вполне естественно, что голос ни разу не смутился и за ответным словом в карман не полез:

"Только за тебя, сиротинушка!" — ухмыльнулся он.

"Ага-ага… — хмыкнул Денис. — Жила я только с вами, больше ни кем!"

"Это еще откуда!?" — живо заинтересовался голос.

"Ты же много читаешь, грамотей! — усмехнулся старший помощник. — Должон такие вещи знать!"

"Кончай выделываться! — разозлился голос. — Или говори, или иди на хер! Тоже мне литературовед, хренов!"

"Шведская спичка, — престал выделываться Денис. — Антон Павлович Чехов. Знать надо!" — назидательно добавил он и на этот раз голос промолчал.

— Так ты едешь с нами, или нет!? — вернулась к главному вопросу Тира, не позволяя старшему помощнику соскользнуть с темы.

— Конечно еду, — пожал плечами Денис и уточнил: — Раз вам так надо. Но, честно говоря, я по-прежнему не понимаю за каким гратом я нужен на вашем шабаше? — Девушки смущенно переглянулись и даже не стали уточнять — что такое "шабаш" — видимо понимали, что ничего хорошего. После короткой паузы, вызванной обменом взглядами, видимо, как самая бойкая в паре, заговорила рыжая:

— Ну-у… понимаешь… мы всегда после таких встреч выбирали себе… — она запнулась.

— Ёбарей, — подсказал старший помощник.

"Ты это… — строго обратился к носителю внутренний голос. — Базар-то фильтруй! Дети здесь!"

"Так это… — сконфузился носитель. — Детишки-то на базаре сызмальства знают откуда дети берутся… Чего уж тут…"

"А ты все равно фильтруй!" — с нажимом повторил голос.

— Какой ты все-таки пошлый! — пришла на помощь подруге Лира.

— Да! — подтвердила Тира и добавила: — И вообще гад!

"Где-то я такое уже слышал…" — ностальгически улыбнулся Денис.

"От Юльки!" — подсказал голос.

"Спасибо, Кэп!" — поблагодарил его старший помощник и обратился к девушкам:

— Правда не может быть пошлой — она, или есть, или это ложь!

— Но сказать ее можно по-разному! — продолжила стоять на своем Тира.

— Да! — снова поддержала подругу блондинка.

— Ну-у… пусть будут фаллоимитаторы, — милостиво согласился Денис.

— А это что такое!? — распахнули глаза девушки.

… а Кира-то им ничего не рассказывала…

Старший помощник бросил быстрый взгляд на Ботона, который, открыв рот, чтобы лучше все запомнить, внимал беседе и решил ликбез отложить:

— Потом расскажу, — отмахнулся он. Целительницы его поняли и понятливо покивали, а Денис продолжил: — Я правильно понимаю, что нужен, чтобы отпугивать претендентов? — Девушки в ответ снова молча покивали. — Да вы в пантомиме можете выступать на пару! — осклабился старший помощник, на что рыжая повторила:

— Гад!

"А самим что — религия не позволяет?" — удивился голос.

"Действительно непонятно… — согласился с ним Денис. — Ща проясним!"

— А сами стесняетесь что ли? — поднял бровь старший помощник. — Как-то на вас не похоже, — ухмыльнулся он. — Вроде вы девушки бойкие, за словом в карман не лезете. Колитесь в чем дело!

— Ну-у… понимаешь… — начала тянуть кота за хвост Лира. — Обычно мы сами выбираем… как ты сказал?..

— Фаллоимитатора, — подсказал Денис.

— Да… — продолжила она и тут слово взяла Тира:

— А когда не выбираем, потому что все равно, кто-то из ребят сам подходит…

— А вы и рады! — осклабился старший помощник.

— Гад! — в унисон отреагировали девушки.

— А сегодня мы не хотим ни выбирать, ни чтобы кто-то подходил… — вздохнула Лира.

— Ага-ага! — до Дениса стало доходить. — Вы хотите на сегодня остаться без фаллоимитаторов, но так, чтобы никого не обидеть. Так? — Целительницы молча кивнули, а старший помощник продолжил: — Потому что вам еще не раз придется воспользоваться их услугами и портить отношения с этой компанией вы не хотите. Вам с ними весело, да и фаллоимитаторы всегда под… — он ухмыльнулся, — скажем так — под рукой. Два в одном. Так? — Девушки смущенно переглянулись и промолчали. — А тут не вы, а я всех отшиваю и получается, что вы в белом, а я в дерьме. Так? — сдвинул брови Денис.

"В темную тебя хотели разыграть!" — возмутился голос.

"За болвана в старом польском преферансе держат!" — солидаризировался с ним старший помощник.

— А почему просто нельзя было сказать, что от меня нужно? — продолжил недоумевать Денис с удивлением разглядывая целительниц, которые во время сеанса разоблачения черной магии даже слегка покраснели.

— Неудобно было… — промямлила Лира. — Это же наши друзья…

Ну, а Тира мгновенно нашла виноватого во всей этой истории:

— Всю душу вымотал. Гад! — сверкнула она зелеными глазищами на старшего помощника.

Денис же, со своей стороны, никого обзывать не стал, а вовсе даже наоборот — внес конструктивное предложение:

— Ну-у… пошли тогда ваш шарабан найдем, да и поедем.

Долго искать ландо не пришлось, как только наша четверка выбралась на тракт, Тира снова потеребила свой "пейджер" и минут через пять ночную тишину нарушил цокот копыт. Скажем честно, развернуть конный экипаж даже на довольно широком тракте было непросто и маневр этот мало напоминал полицейский разворот, скорее разворот свадебного лимузина демонической длины в узком переулке, но в конце концов маневр был выполнен и ландо двинулось в обратный путь, унося четырех пассажиров в направлении Золотого Города, сиявшего в ночи будто "Титаник" посреди угольно-черной Атлантики.

Перед заспанной, выдернутой из постели посреди ночи, Хафизой, когда она прекратила хлопать глазами со сна и они приняли осмысленное выражение, Тирой была поставлена следующая задача, точнее говоря — задачи: первая — зарубить себе на носу, что мальчик, которого зовут Ботон является почетным гостем хозяйки и относиться к нему соответственно; вторая — накормить мальчика; третья — вымыть его до скрипа; четвертая — уложить спать в гостевой комнате, выдав максимально подходящий по размеру халат, или пижаму; пятая — сжечь тряпье, которое он по ошибке считает своей одеждой; шестая — с утра купить ему одежду, соответствующую статусу почетного гостя Высшей Целительницы; седьмая — накормить завтраком, когда мальчик проснется; восьмая — с вниманием отнестись ко всем просьбам Ботона; девятая — не выпускать со двора, вплоть до возвращения Тиры с работы.

Сплавив мальчишку в нежные, но цепкие руки домомучительницы, наша компания, вновь сократившаяся до трех человек (не считая возницы), вновь взяла курс на "Голубую медузу".

— И все-таки я до конца не понимаю… — задумчиво протянул Денис, когда экипаж тронулся с места. — Что между вами может быть общего? Вы, как ни крути, умные, образованные и, как говорят у меня на родине — интеллигентные люди, занятые сложной работой по спасению человеческих жизней, требующей высочайшей квалификации. — Старший помощник сделал паузу, чтобы набрать воздуха, после чего продолжил: — И пусть вы этим занимаетесь далеко не бесплатно, — ухмыльнулся он, — но все равно деятельность эта в высшей степени благородная…

— Пока все правильно излагаешь, — улыбнулась Лира, а рыжая красавица лишь молча хмыкнула и покачала головой, как бы говоря: — Может хватит уже изрекать банальности!