Ната рвано втянула воздух. Все это понарошку. Это неправда. Можно подумать, что сон, только боль в шее уверяет, что вряд ли сейчас девушка спит.

Второй хвостатый монстр поднял голову и стал медленно поворачиваться в сторону балкона. И вот уже прямо на Нате остановились черные глаза-маслины. И пусть до происходящего достаточно далеко, и зрение у нее не такое замечательное, как у некоторых, но даже его достаточно, чтобы понять — она уже видела подобные морды. То есть зеленые лица.

Судорожно выдохнула. Это точно сон.

Но зеленая фигура крупными прыжками уже несется в ее сторону. Всего пару стуков колотящегося сердца, и вот уже бесшумная тень на ее балконе. Но здесь же высоко от земли! Видимо не для этих монстров.

Массивная полуобнаженная фигура, приземлившаяся на корточки рядом с Натой на балконе, начала медленно выпрямляться. Вырастая над замершей в шоке безмолвной девушкой. Подавляя своими габаритами.

Широченный торс, на котором перекатываются мышцы, пусть и не такие выпуклые, как у Азата. Зеленая фигура скорее подтянутая, но все равно очень пугающая своей мощью. Необхватные ручищи, необъятная грудь, разворот громадных плеч так вообще закрыл собой весь обзор.

Ната медленно подняла голову вслед за разогнувшимся в полный рост монстром. Глядя в лицо, ей знакомое.

Крионскау.

Раньше она видела их только в глухих плащах, укутанных с головой. Почему они здесь? Как там Вик говорил, самые опасные воины в известной части Вселенной? Самые сильные, самые могущественные… Да, она видела, как легко и быстро один из этих расправился сейчас с парой профессиональных человеческих бойцов. А она этому монстру так вообще на один зуб, на один прихлоп мизинцем. Так что Алису можно не отвлекать вопросами об обратной дороге, не понадобится. Ната глубоко выдохнула.

Этот зеленый монстр напротив чуть наклонил голову, прищурил черные глаза и вдруг выдал:

— Я запрещщал тебе приххходить на бои.

Вздрогнув, девушка в недоумении вгляделась в лицо монстру.

Кранс?!

Нет! Этого не может быть!

Она покачала головой. Перевела взгляд опять вниз, в заросли, где остались лежать тела, первая зеленая фигура уже исчезла. Разве здесь тоже бои? Это же просто …бойня!

Глянула опять на Зеленого, замершего огромной горой напротив нее. Сглотнула вязкую слюну, потирая все больше ноющую шею. Этот монстр не может быть Крансом. Ее милым вежливым Крансом.

Который чуть качнулся в ее сторону и уже довольно зло прошипел:

— Ухходи! Ссейчассс!

— Ты …не можешь быть …там, — выдохнула наконец-то вслух Ната, опять переводя вздор вниз.

Тем временем внизу уже появились новые игроки. Из стены вышла группа новых человеческих бойцов, и тут же рассредоточилась, быстро растекаясь поодиночке в разных направлениях. Один из бойцов чуть задержался, оглядываясь. У Наты похолодело внутри.

Азат?! Он то что тут делает?!

Так вот на какой новый уровень перешел Вик. Зачем?! Они там в кабинете на экранах лишь таблицы рейтингов да колонки данных смотрят. Он вообще в курсе, что тут происходит? Как он подписался на подобный беспредел?! Да разве можно выставлять вот так живых людей против подобных зеленых монстров, ходячих машин для убийств?

И почему Азат?! Почему Вик согласился на подобный шаг в один конец? Он разве не понимает, что шансов вернуться у Азата практически нет? Не практически. Просто нет. Ради чего все эти бездушные зверства? Ставки? Какие-то рейтинги? Что?!

И все те бойцы, которых она видела там, в коридорах, в итоге окажутся здесь? Вернее, останутся здесь. Зачем?! Ната неверяще покачала головой.

Громадная зеленая тень рядом шевельнулась. Ната опять вздрогнула и глянула на Кранса. На его широкой груди только сейчас заметила подсыхающие бурые пятна. На коже зеленых ручищ пятна были посвежее. Покраснее.

Так вот что у него за занятия, чему он тут учится. Молодой крионскау учится убивать людей. Да как люди это вообще допустили тут, на станции?! К внешней все больше разгорающейся боли на шее добавился спазм, перехвативший горло стальными клещами.

— Ты не будешь в этом участвовать, — сипло, но без вопросительной интонации выдавила из себя девушка.

Совсем тихо, едва слышно, но этот «чуткий» ее услышит. Он обязан ее услышать.

Зеленый же, чуть наклонив голову на другой бок, тоже метнул взгляд вниз. И хотя люди уже растворились в зарослях, Ната была уверена, что всё и всех Кранс заметил. Край его рта нервно дернулся.

— Убери ее! — и она ощутила сильный толчок в грудь.

Ната отлетела, чтобы быть подхваченной кем-то сзади. Кранс развернулся, и зеленая тень мгновенно стекла вниз.

— Не смей в этом участвовать! — Хрипло вырвалось у нее вслед тому, которого даже не знала толком.

Ее больно ухватили за плечо и вытащили с балкона в коридор. Насколько она успела заметить, тащил ее тоже Зеленый, но более одетый. Без плаща, но в темной одежде, что-то вроде жилета и штанов. Шея все еще жутко болела, и Ната понуро опустила голову. По полу бесшумно ступали огромные когтистые лапы. В ее поле зрения попал также кончик хвоста, как у какого-то тиранозавра, который нервно подрагивал, изредка стукая по плотной штанине.

— Подлые людишшшшки, — шипел сквозь зубы тянувший ее куда-то ящер.

Это глава Стражи? А кто ж еще будет рядом с Крансом.

И этот гад переживал, что Кранс забросил занятия? Занятия по убийствам? Кранс как-то обронил, что крионскау играют с людьми. Которые пытаются с ними воевать. Которые приходят, снова и снова. Так вот куда приходят люди. Снова и снова. Мир окончательно рухнул в глазах девушки. И ты, Кранс?! Как ты мог?! Днями вот так «занимался», а вечерами приходил к ней за обнимашками?! В груди сильно заныло, причиняя жуткую боль, перебившую на миг даже неутихающую боль в шее.

Но ведь официально открытых военных действий между их расами нет. Ната затрясла головой. Так что же здесь происходит на самом деле? Разве можно ту бойню внизу назвать играми? Наиболее точный перевод слова с языка крионскау? Да что они за звери такие?!

— Он не должен в этом участвовать, — девушка попыталась упереться, вывернуться из крепкого захвата.

Здоровенный ящер повернул к ней свою голову. И вдруг легким тычком приложил ее об ближайшую стенку коридора. Спину за малым не расплющило об стену, весь воздух выбило из легких. А зеленое лицо уже зависло прямо перед глазами Наты. Плоские ноздри нервно дергались, ледяной взгляд черных глаз не предвещал ничего хорошего.

— Ты!!! — прошипел он, окидывая ее цепким взглядом.

Липкий страх, разлитый в окружающем воздухе, стал протягивать к ней свои холодные щупальца. Девушка сглотнула горький ком, собравшийся в ее горле.

— И ты такая же… — снова прошипели на нее.

Какая такая? О чем он? Сосредоточиться на разговоре мешала усиливающаяся боль в шее, все больше выжигающая нервы в мышцах и все больше расползающаяся по коже.

— Ты хххотела домой? — Презрительно бросил ей в лицо Зеленый. — Так уххходи!

О чем он вообще говорит?! Куда ей уходить?

Вроде бы Глава Стражи потянул к ней свою лапу. Или нет. Она успела только почувствовать оглушающую боль в шее и качнуться навстречу метнувшейся к ней темноте.

Она плавала в каком-то спокойном небытие. Как тут хорошо, тихо. Только вот появившиеся голоса мешают.

— Какой потенциал! А вот эти показатели! Нет, вы посмотрите, посмотрите сюда! У нас еще никто не доходил до такой черты!

Звук наплывал то четче и ближе, то отдалялся. Но она все никак не выныривала из густой, но такой уютной темноты сна. Кто там так громко болтает? Вик с Азатом что ли? Чего обсуждают?

— Просто невероятно! А какая тут картина! И задействованы максимальное количество…

— Тсссс! — прошипел кто-то.

А шипят то прям как Глава Стражи. Этот то чего сюда приперся? Она не хочет его видеть, и поэтому вновь уплывает в темноту.