Приходилось перебиваться только посиделками с соседями. Вот и в один из вечеров все опять собрались дома: Вик и Ната — за столом, каждый в своем планшете с кружками напитков в руках. Азат — как всегда, хотя нет, на этот раз он подтягивался, застряв надолго на турнике. Прям семейная идиллия.

Ната хмыкнула. Теперь и ей надо постоянно отслеживать рейтинги канала, контролировать не только качество текущей съемки, но и делать периодически нарезки и подборки интересных кадров и возиться с прочей рутиной. Теперь она понимала, почему Вик постоянно пропадает в гаджетах. Но у нее еще были переписки с новыми знакомыми и спонсорами. Вот и сегодня она ждала от одного ученого аудиоответ на ее запрос, поэтому когда тренькнул чип, запустила файл не глядя.

Но это было не аудио файл. И точно не тот, который она ждала. Нет, звук там был. Да какой!

Очень ритмичный и сладостный. Ната удивленно подняла взгляд от планшета, зацепив по пути такой же ошарашенный взгляд Вика напротив и наконец-то глянула на источник звука. Картинка запущенного видео крутилась, вслед за звуками показывая и героев, которые эти звуки издавали.

— Это не то, что ты подумала! — выдал побледневший Вик.

Да тут и думать не надо, все и так прекрасно понятно. И видно хорошо — Вик и Олива. И что двоим на видео хорошо, тоже видно. Ната выключила файл, уткнулась обратно в свой экран и выдала:

— Совет вам да любовь.

Только почему голос так резко охрип? Ведь знала же, что такое возможно. Сама парня отшила, не имеет право от него требовать верности и воздержания. Вернее по партнерскому соглашению, так и не расторгнутому до сих пор не смотря на все ее предложения, как раз имеет право, но зачем ей это? Она же не собака на сене, сама не гам и другому не дам. Кстати, надо будет это выражение Мраку сказать, ему понравится. Еще наверняка и Барта будет дразнить. Хотя тому все равно. Вот и ей все равно… с кем там Вик и как. Но кого она обманывает, ей все же неприятно.

— Че?

— Тебе давно пора найти себе новую партнершу, — тем не менее выдавила из себя Ната.

— Нати, извини, просто так получилось… — парень накрыл ее руку своей ладонью.

— Меня это не задевает, — тут же выдернула она свою руку, повторив когда-то сказанную Крансом фразу. Вздохнула. И где он там, все ли с ним нормально? Как давно она его не видела.

— Мы не будем разрывать соглашение! — известил Вик, поджимая губы.

— Почему это? Да и вообще, оно скоро уже само закончится, зачем оттягивать неизбежное. Перед смертью не надышишься.

— Че?

— Еще раз я услышу от тебя это «че», сразу собираю вещи и ухожу! — взбеленилась Ната. — Ведь можно же сказать. да хотя бы «я не понял» или «повтори, я не расслышал». Можно?! Это просто! Попробуй в следующий раз!

— Так ты остаешься? — И это все, что он понял из ее гневной тирады?

— Вик, вот зачем я тебе нужна? У нас все равно уже не будет отношений. Да и ты — молодой здоровый парень, тебе нужны нормальные отношения с девушкой… к чему весь этот мазохизм?

— Чч… — прервал сам себя парень. И тут как выдаст, — я тебя люблю!

Ната, вздохнув, откинулась на спинку стула.

— Ну, мы все видели, кого ты на самом деле …любишь.

— Это просто физиология, — махнул рукой Вик. — Но люблю я только тебя!

Вот спасибочки! Только признаний в любви ей и не хватало для полного счастья.

— Я не собираюсь это обсуждать, — устало выдохнула Ната.

— В присутствии толпы постороннего народа? — отозвался Вик, уже вставая.

— Нет, вообще не собираюсь! — остановила его Ната. И его видео-камеры ей совсем не мешают. — Я не буду обсуждать с тобой наши отношения просто потому, что их у нас нет. Так что делай, что хочешь. Кхм, и с кем хочешь.

— Так у тебя все-таки кто-то есть?! Поэтому ты так спокойна? — вдруг взъярился Вик.

Это что, лучшая защита — нападение? Пытается перевести стрелки и найти другого виновного в данной ситуации?

— Вик! Вы с Оливой больше подходите друг другу. Тем более, — Ната пощелкала в чипе, — на этот раз Олива даже не скрывалась, прислала файл со своего контакта. Видишь, как ты ей нравишься, она даже борется за тебя. Разве это не круто? — И выдавила из себя, — так почему бы тебе не обратить на нее внимание?

И пока Вик задумчиво подвис, поспешила сбежать в свою капсулу, заблокировав дверцу. Ей же нет никакого дела до личной жизни уже практически бывшего официального партнера. Но почему так неприятно?

И все же они не разъехались. Пока не разъехались. Вик уперся и настаивал, чтобы хотя бы до окончания соглашения Ната не съезжала с комнаты. Нет, она его совсем не понимает. Ну и зачем ему тянуть время? Любит он ее. Да кто ему поверит? Местные люди какие-то слишком замкнутые и почти самодостаточные, они вообще-то знают слово «любовь»? Или Вик все же догадался в исторические энциклопедии заглянуть? «Любовь» как раз где-то между словами «дуэль» и «рыцарство». Ох, что ж это она. Между словами — это если физическими книгами мерять, бумажные страницы переворачивать. А здесь таких нет. Скорее всего Вик такие вещи и не видел никогда в своей жизни. Здесь есть только точечные конкретные запросы и перекрестные гиперссылке в текстах. Ната вздохнула. Она сейчас с удовольствием полистала бы бумажную книгу, подержала бы в руках приятную тяжесть томика какого-нибудь романа, посидела бы за неспешным чтением с кружечкой чая да с настоящим медом в прикуску. Эх, не отпускает ее прошлое, тоска по своему времени и образу жизни не выветривается.

В текущем же времени девушка смирилась с пребыванием в каюте лишь потому, что мужики лишний раз глаза не мозолили. Вик постоянно стал продать на боях, причем не только как участник со своим бойцом, но и как заядлый игрок в тотализаторе. Прихватывал периодически и Азата, но тот все больше пропадал в спортзалах. О чем с облегчением вздохнула Ната. Как-то слишком много внимания оказывал ей, на ее взгляд, их новый сосед. И она не знала, что с этим делать. Да, пора честно признаться себе, что она реагирует на Азата, именно как на мужчину. Вот только этого ей сейчас не хватало.

Про ставки на бои Ната больше у Азата не спрашивала, не желая иметь общие дела с бойцом. Может, если держаться от него подальше, то все эти волнения в его присутствии пройдут сами собой? И попросила Вика убрать от нее охранника, услышал он или нет, но Азат иногда провожал ее. Зачем, по привычке что ли?

Вот и сегодня, Азат увязался опять с ней до работы. Зайдя в первый, приемный кабинет лабораторий, Ната стала поворачиваться, чтобы быстрее выпроводить спутника, но тот молниеносно наклонился к ней. И чужие теплые губы впечатались в ее уста. Ошарашенная девушка попыталась отшатнуться, но тяжелая рука зафиксировала ее затылок, удерживая на месте. Испуганно вздохнув, она лишь усугубила ситуацию, поскольку ее рот приоткрылся, чем сразу воспользовался мужчина. Ната все еще пыталась отвертеться, уперев ладони в мужскую грудь, но вторая чужая рука, нагло расположившись на ее спине, неумолимо потянула девушку вперед.

Мм, как же вкусно пахнет ее неожиданный пленитель, как же приятно простое человеческое тепло рядом, а у нее так давно не было обнимашек. Какие мягкие у него губы.

Да кого она обманывает? Он ей тоже нравится.

Ната скользнула руками по выпуклой широкой груди и обвила массивную мужскую шею, отвечая на чужой поцелуй.

Неизвестно сколько длился этот поцелуй, но неожиданно ее отпустили. Буквально опустили на землю, она и не заметила, когда ее чуть приподняли крепкие мужские руки. Опустив голову и опершись лбом в чужую грудь, девушка пыталась восстановить сбившееся дыхание.

Это что сейчас было?!

Она все же отодвинулась от мужчины, сбросив с себя его обжигающие руки.

— Больше так не делай, — выдохнула она, стараясь унять заполошное сердцебиение.

— Почему? — Дрогнул уголок его рта, — соглашение тебя больше не держит.

Открыла рот, чтобы ответить. Закрыла. Да, соглашение не держит. Только что-то во всем этом неправильно.