Возможно, начнись их общение с подобных разговоров, она бы даже могла в него влюбиться. Заново. Ведь внешне он — точная копия ее Виктора, разве только бледнее. Ну, и может все же чуток худее. Но момент упущен. И хотя Вик в целом вероятно неплохой парень, но вряд ли им быть вместе парой.

Хорошо бы это и сам сосед понимал бы. Но возможно у него было другое мнение. Поскольку когда в итоге Ната с чувством поблагодарила его и даже чмокнула в щечку, тот вдруг притянул ее к себе.

— Виииик! — предупредительно прорычала она, упираясь ладонями ему в плечи.

Не хватало того, чтобы ее же официальный партнер, да по совместительству сосед по комнате к ней начал клинья подбивать. Тогда бы точно пришлось жилье поменять. Может и хорошо, что он притащил еще одного жильца? Может присутствие постороннего на жилплощади как-то охладит пыл ее партнера? Или не стоит на это рассчитывать? Особенно с учетом зависимости этого нового жильца от самого Вика.

Девушка вывернулась из объятий парня. Надо с местными тут поаккуратнее, но она подумает об этом в другой раз, уже слишком поздно.

На следующий день после работы она пошла не домой, так не хотелось сталкиваться с соседями, а в парк. Ей нужно обдумать детально насчет будущего видео-канала о животных. Идеей она поделилась с Джо и спросила разрешения на трансляции, на что он только махнул рукой, отдавая на ее усмотрение целиком все дело.

Ната разместилась на привычном месте в парке, но непривычно рано. Вечер по мнению станционных хронометров еще не наступил, работало дневное освещение и звезд не было видно. Она целиком погрузилась в работу на своем планшете, которым тоже обзавелась.

И поэтому когда сзади ее сгребли в охапку, пискнула от неожиданности.

— Неужели все-таки боишься? — услышала следом.

— Ты меня напугал, — призналась Ната, хлопая по зеленой руке. — Нефиг так тихо подкрадываться.

На что услышала только хмыканье. Она же продолжила отдирать от себя чужие лапы, но безуспешно.

— Да убери ты руки!

— Почему? Хочу объятий.

— А я не хочу! — начала злиться Ната.

— Почему?

Откуда ей знать почему, просто не хочет сейчас и все тут.

— Один раз было, значит можно, — выдал Кранс.

Вот это логика! Это что же, раз обнялись, так теперь он может ее тискать, когда ему захочется?

— Нет, нельзя! Мало ли что было, надо спрашивать разрешение! — выдала Ната.

— Крионскау не спрашивают.

Ничего себе заявочки.

— А при нашей первой встречи ты спрашивал! — Припомнила ему девушка. — Разрешение выключить мой взбесившийся навигатор.

— Тогда ты была одна.

— И что? — Не поняла Ната. — Сейчас я тоже одна. Почему не спрашиваешь?

— Сейчас уже не так.

Она развернулась в его объятиях, которые он так и не разжал, заглядывая ему в лицо.

— Что не так?

Но в ответ тишина. Зеленый отстраненно смотрел вдаль поверх ее плеча.

— И, кстати, откуда взялся какой-то долг, про который говорил начальник твоей стражи? С этим мне тоже ничего не понятно.

Инопланетник перевел на нее взгляд своих черных блестящих глаз и продолжал молчать.

— Ты со мной вообще говорить будешь? — Она опять стукнула его по руке.

— Буду.

— Говори!

— Ты изменилась, — выдал вдруг Кранс. — У тебя другой запах.

Черт!

— И ты тоже нюхач что ли? Что, и в носу у вас тоже больше, чем у людей колбочек, или луковичек, или чего там… Не смей меня обнюхивать без разрешения!

— Тоже нюхач? — сузил черные глаза Кранс. — Кого еще ты имеешь в виду? Не своего же соседа-человека, он не способен.

Ната демонстративно поджала губы, не собираясь отвечать. Вот посмотрим, как тебе понравится, когда твои вопросы игнорируются. Но, к сожалению, Зеленого это кажется не сильно задело. Ответ выпытывать он не стал.

Они молча посидели какое-то время.

— Руки уберешь? — переспросила Ната.

— Нет.

— Тогда ты не против, если я… посмотрю, кхм, твой маникюр? — Ну а что сидеть без дела, если рядом такие интересности.

Опять промолчал. Так, молчание — знак согласия.

Девушка осторожно коснулась пальцами один из когтей на ближайшей руке Зеленого. Не реагирует. Она более смело провела подушечкой пальца по черному когтю, подцепила его за край, подергала. Поскольку инопланетник на ее манипуляции не реагировал, то она вовсю увлеклась изучение его конечности, даже приложила рядом свою ладонь для сравнения размеров. Но когда она стала проверять на ощупь гораздо более плотную кожу на пальцах, Кранс молча отдернул свои руки, хотя так и остался сидеть за ее спиной.

— А вам такие когти не мешают то? — не выдержала Ната.

Действительно, как такими когтями управляться с сенсорным гаджетом, например? Хотя она еще ни разу не видела в руках Кранса хоть что-либо техническое.

— Не мешают.

— А зачем они вам вообще? Вы же ходите на задних конечностях и по деревьям вроде не лазаете, — все никак не смолкало ее любопытство.

Она подняла на него взгляд, он же смотрел на нее как будто снисходительно.

— Что, до сих пор лазаете? — улыбнулась она.

Ух ты, он что, тоже улыбнулся? Если такое дергание губ можно назвать улыбкой.

Есть надежда пообщаться с ним по-человечески? Главное, чтобы у него также любопытство не проснулось, и он не попросил в ответ у нее тоже что-нибудь пощупать, хихикнула про себя Ната.

И раз уж он почти отвечает, то может еще один вопрос выяснить.

— Слушай, а у вас тема хвоста под запретом?

— Почему?

— Ну, — помялась девушка, — когда я у твоего Начальника спросила про хвост, он меня чуть не прибил.

— Ты спросила у Главы моей Стражи про его хвост?! — чуть не вылезли глаза у Кранса.

Ух ты, все-таки есть эмоции у этих хвостатых.

— Да не про его, а просто спросила, есть ли хвост?

— Есть ли хвост… просто спросила… у Главы Стражи?! — как-то странно забулькал Кранс.

Девушка присмотрелась. Да этот чешуйчатый смеется!

— И что смешного? — буркнула она, смущаясь.

— Тебе повезло, что у Главы невероятная выдержка. Любой другой бы тебя действительно убил бы за такой вопрос, — кое-как вернул себе ровное дыхание инопланетник.

— Значит, про хвост спрашивать нельзя?

— Можно. — Ната удивленно к нему повернулась. — Но только если ты входишь в первый круг того крионскау, у которого спрашиваешь.

— А первый круг — это что? — Спросила, но заранее смирилась, что ответа не получит. Он и так больше обычного разговорился.

— Ближайшая кровная родня, духовный сиблинг или половой партнер, — тем не менее ответил крионскау.

— Значит, нельзя, — подвела она итог.

— Ну, почему, — протянул Кранс, окидывая Нату немигающим взглядом, — ты вполне приемлемый вариант, чтобы быть половым партнером для крионскау.

— Боже упаси! — выдохнула испуганно Ната. Нафиг-нафиг такое счастье.

— Ты не хочешь?! Почему?! Это же такая честь! — очень искренне удивился зеленый гад.

— Эмм, пожалуй, я не достойна такой чести, — пробормотала девушка. — И, вообще, знаешь, мне уже домой пора! Режим дня, а завтра вставать рано…

Как раз и свет стал понемногу гаснуть в парке. Кранс встал, молча вздернув и ее следом за собой, перехватил ее руку и пошел к выходу. Он опять ее будет провожать? Так мило с его стороны.

Держа ее ладошку в своей лапище, как и в первый день их знакомства, он вел ее домой. Уверенно шагая по коридорам станции, не запинаясь нигде на поворотах. Неужели он так хорошо знает дорогу к ее комнате из любого места станции или просто очень хорошо ориентируется в пространстве? Вот она до сих пор еще сверяется с навигатором, хотя в парке была не раз.

В отличии от первого их променада на этот раз Ната не спала на ходу и видела, как шарахаются от них в стороны встречные прохожие. Кранс же невозмутимо шагал, не обращая ни на кого вокруг внимания. Ох, а она так и не узнала, какие же отношения у людей с крионскау.

Наконец они дошли до ее каюты. Кранс остановился, не поворачиваясь, отчего его лицо было все еще скрыто от Наты краем капюшона, но и не отпускал ее.