Альпаамарис — внеземная форма, правда до сих пор неясно кого — животного или все же разумного, симбионт, предпочитающий жить в теле носителя. Носителей инопланетных и чаще разумных. Существовал совсем небольшой перечень видов существ, в симбиозе с которыми альпаамарисы уже были замечены. Причем после слияния с носителем выяснить наличие симбионта можно было только специальными устройствами, один из которых как раз и был в руках Джо, поскольку внешне носитель существа никак не отличался от своих собратьев.

— И что теперь делать с котом? — спросила Ната.

— Ничего. Раз альпаамарис прижился, значит все прошло замечательно, — махнул рукой Джо.

— И когда же это он прижился?! И откуда взялся? — не унималась Ната.

У них тут что на станции творится вообще? Кто не попадя приживается куда хочет?

— А, давно было, еще до тебя. Мне одну партию растений завезли с тех мест, где были замечены эти милые существа. И потом уже я нашел среди ростков личинку альпаамариса. Поскольку у меня не было в наличии существа того вида, с которыми они могут сосуществовать, то я просто переложил находку в свой кабинет и…, - он смолк.

— И? — напомнила Ната, не дождавшись продолжения.

— И забыл совсем про него, — смущенно добавил Джо.

Ясно. Мракао вечно лазит где не положено, видимо так и подцепил симбионта.

— А он не может… поменять носителя? — Ната испуганно смотрела на кота.

Вдруг эта иноземная зараза переползает туда-сюда постоянно с места на место?

— Нет, до смерти текущего носителя точно не сменит. Потому что адаптация к новому организму забирает у них много сил, и они не меняют хозяина без надобности. И уверен, продолжительность жизни нашего Мракао теперь еще больше увеличится, вроде бы эти симбионты положительно влияют на организм хозяина.

— А что еще они делают, эти альпаамарисы?

— Хм, кроме того, что расширяют возможный диапазон произносимых носителем звуков практически до бесконечности? — Джо задумался, почесывая затылок. — Толком не знаю. Поскольку раньше никто не пытался объединять альпаамарисов с земными формами, то люди их и не изучали.

— А они разумны? И на сколько?

— Ну, это зависит от носителя, но вроде бы все равно какой-то интеллект там есть. Эмоциональный интеллект? Лингвистический? Музыкальный? Не помню, — опять неуверенно протянул Джо. И добавил извиняющим тоном, — я же не очень разбираюсь во всем том, что не растения.

— И что теперь будем делать с Мраком? Его же… не заберут на опыты? — напряглась девушка.

— Полный треш, — вставил свое мнение кот, оторвавшись на миг от облизывания себя любимого.

Джо почесал макушку, запустив пятерню себе в густые волосы.

— Да вроде никому и не надо забирать. Альпаамарисы настолько редки и непредсказуемы, что люди ими попросту не интересуются.

— Значит никому Мрака и не отдадим! — Ната устало потерла лицо ладонями. — И давайте не будем никуда сообщать, что у нас такой есть. Мы же не обязаны это делать?

Джо пожал плечами:

— Вроде нет.

— Отличненько, — воодушевилась девушка. — Значит, оставляем Мрака и молчим! Да, Мрак? Слышишь, молчим при посторонних.

— Да, дружище, — подал голос кот и продолжил умываться.

Ложиться обратно спать было уже неразумно, поэтому сегодня рабочий день Наты начался гораздо раньше. Она решала свои рабочие дела, изредка косясь на серого кота. Который вел себя абсолютно по-кошачьему, и никаких признаков наличия в нем разумной иноземной формы не наблюдалось.

Вечером Ната узнала у Алисы, что все-таки уровень гормонов пошел на спад и решила сходить домой. Три дня пребывать в одной и той же одежде без смены и так уже слишком. Следует привести себя в порядок. И возможно запастись сменой одежды для работы.

Выходить за пределы рабочей двери было даже немного страшно. Если в коридоре опять будут Зеленые, то… Она даже не знает, что делать. Но очень уж хочется от них отдохнуть. К счастью, крионскау ей на пути домой так и не попались. Может действительно прислушались к ее пожеланиям, и отстанут?

Довольная Ната переступила порог каюты и натолкнулась на не очень довольный взгляд Вика, сидящего за столом. Который развернулся при ее появлении и насупился еще больше.

— Где была? — раздраженный вопрос упал в тишину помещения.

Ната замерла на середине комнаты в недоумении.

— А в чем дело?

— Ты все-таки встречаешься с крионскау! Хотя наше соглашение еще не закончилось! — предъявил ей официальный партнер.

Дом, милый дом, что ж ты так неласково встречаешь? А она так хотела расслабиться дома, почистить перышки, навести красоту, попить спокойно чайку. Собрать запасной комплект одежды для работы, где видимо ей придется еще не раз ночевать в ближайшее время. Девушка прошла к своему выдвигающемуся шкафу.

— Я ни с кем не встречаюсь! — бросила она через плечо нахмуренному Вику.

— А это что?!

Она обернулась. Вик открыл видео-файл со своего чипа и сделал увеличение. Посреди комнаты зависла большая голографическая картинка, показывающая ее, Нату, и как ее обнимает здоровенная фигура в глухом плаще. Вот здоровяк гладит ее по спине, наклоняется ниже, ниже… Если бы Ната сама тогда не присутствовала, то сейчас бы тоже поверила, что полупрозрачная голографическая парочка на видео просто любезно милуется. Вот видео дернулось, и снова здоровяк, скрытый плащем, гладит ее по спине. Проиграв, видео опять моргнуло, и вновь парочка в знакомом станционном коридоре чуть ли не целуется. По крайней мере со стороны выглядит очень похоже.

Что за фигня?! Кто это снимал? Зачем? И откуда это у Вика? Вик за ней следил что ли? Зачем?!

— И? — Ната глянула на Вика.

— Ты зажималась с другим мужиком! — Вскочил со стула злой Вик.

— Поправочка! — Подняла указательный палец Ната. — Это мужик меня зажимал. Чувствуешь разницу? Ко мне какие вопросы?

— Ты не должна была этого допустить!

Ната, держа уже в руках пару тряпок из шкафа, хмыкнула.

— Интересно, как? Навалять крионскау по шее? — Действительно, как он это себе представляет? Она повернулась к парню, — а может ты, как официальный партнер, хочешь отстоять мою попранную честь и вызовешь на дуэль этого нахала?

— Че?

— Дуэль. Знаешь, что это такое? Или тебе непонятно выражение попранная честь?

Да, что-то она сложные фразы составляет, у местных язык гораздо проще, может им нужен адаптивный перевод с ее выражений на местный диалект?

И вообще, почему она должна что-то объяснять этому парню? Он ждет от нее каких-то оправданий? Не дождется! Ей не в чем оправдываться перед ним, оправдываются только виновные. И зачем он сейчас устраивает сцены ревности, если они и так договорились, что секса меж ними больше не будет? Вспомнился разговор с Оливой, условия соглашения, доказанная измена… В их соглашении она не помнит детали раздела про измены, пролистала в прошлый раз.

— Чего тебе надо, Вик? Развода? Так я тебе его уже и так предлагала, добровольно, зачем унижать себя этими шпионскими съемками?

— Че?

А видео, подмигивая, крутилось и крутилось, полупрозрачный Зеленый гад снова и снова тискал ее. Нату опять передернуло от отвращения.

— Да выключи ты это видео! — разозлилась девушка. — Когда мне съехать?

Она с сомнением посмотрела на содержимое шкафа. За один раз все заберет? А сумки где брать?

— Зачем тебе съезжать? Куда? — Подскочил к ней парень. — Тебя не было две ночи, а потом мне приходит это видео. Вот что мне думать?!

Видео ему пришло?! И кто же такой участливый? Тратил личное время на ловлю нужного момента, занимался рассылкой. Вряд ли это дело рук крионскау, им абсолютно пофиг на людей. За ней кто-то следит? Зачем?

Задумавшись, Ната так и села на край своей постели. Охохошечки! Куда еще она вляпалась? И чем ей это грозит? Час от часу не легче.

— Откуда пришло видео? — раздалось вдруг в комнате.

Ната подняла взгляд. Около двери санблока, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, стоял полуобнаженный Азат с темными от влаги волосами.