На работе как всегда по графику — кормежки, проверки подопечных и игры с ними. Не очень то интеллектуальная работа. Как бы ей тут не деградировать, а то попала в более развитый мир, но почему-то занимается работой еще более простой, чем в своем родном мире. Не порядок. Надо что-то с этим делать.

А что делать, закралась внутрь шальная мысль, не сменить ли работу? Не это ли подразумевал Джо, упоминая, что никто из помощников долго не удерживается на рабочем месте?

От неожиданности таких выводов Ната остановилась с щеткой в руках, которой вычесывала Берта, плюхнулась на стул рядом. Ну уж нет, работу менять она не будет. И дело даже не в той премии, которую хочет получить, продержавшись две недели. Просто ей нравится работать с животными. Тем более на этом холодном сером шарике работать с живыми хорошо понятными ей существами — именно то, что ей надо сейчас. Но остается вопрос амбиций. Слишком уж работа проста, ей нужно что-то посложнее.

Ната оглянулась. А почему она вообще вручную отмеряет корм питомцам? В этом мире полно роботов, так неужели вопрос кормежки по расписанию нельзя переложить на автоматику? Как бы потактичнее намекнуть своему начальству? Или сразу предложить конкретные идеи по автоматизации? Но как, если она не разбирается в современных технологиях?

— Алиса, а какие автоматические системы кормления животных из текущих предложений на рынке можно было бы встроить в данном помещении?

— В данном помещении уже установлены автоматические системы кормления.

Что?! Как это уже установлены? Тогда зачем она ерундой занимается?

Спустя еще минут десять допроса своей электронной помощницы, Ната не выдержала и позвонила начальству.

— Джо, так если у вас уже установлена автоматика по кормлению животных, зачем я это делаю? Пусть автоматика и делает.

— Уже узнала? Хех… А что ты тогда будешь делать?

Хороший вопрос.

— А зачем вам вообще нужен был помощник? — Ой, ее же не уволят сейчас за ненадобностью? Довыделывалась.

— Чтобы животным было не скучно, — сказал Джо, заходя собственной персоной в комнату.

Он оглядел помещение с вольерами и уселся неподалеку от нее.

— Видишь ли, если животных держать исключительно в вольерах и обслуживать только роботами, то это плохо сказывается на их психологическом уровне.

— А зачем вам вообще животные? — Ната решила сразу прояснить все неясности. — Уж извините, но не похоже, что вы — фанат животных. И не зоомагазин. Так в чем смысл вам содержать их здесь, в условиях станции?

Вздохнув, Джо начал свой рассказ. Его работа — растения, вернее их модификация, и у него здесь арендованы просторные лаборатории. Но станционные обыватели, зная, что он работает с живыми природными объектами, стали подкидывать ему и животных — обнаруженных потеряшек или случайно занесенных на станцию с пассажирами транзитных кораблей всех непонятных живых существ. Конечно, где растения, а где животные, это совсем не его профиль, но разве кому докажешь. Несут и несут. Ну, не выкидывать же животин в открытый космос, пришлось выделить пару помещений, обустроить и немного разобраться в их содержании. И раз уж животным надо общаться с другими живыми существами, то пришлось еще и помощников искать, потому что он сам не может достаточно уделять внимания разнообразным питомцам. Проблема в том, что на станции обычно нет людей, разбирающихся в психологии животных или хотя бы просто умеющих обходиться с ними. Потому что те, кто любит живой мир, предпочитают селиться там, где этот мир есть, а не на металлических искусственных спутниках.

И да, содержание животных для него занятие совсем не профильное и вообще убыточное, опять вздохнул Джо.

— Ээ, так я уволена или нет? — не поняла Ната.

— Уволена? — удивленно переспросила Джо. — Нет, конечно! А кто будет смотреть за этими животными? Мне все же с растениями спокойнее, по крайней мере они не шумят и не передвигаются. Так что с этими лохматыми и пернатыми представителями фауны сама разбирайся как-нибудь дальше. Будем считать, что ты прошла испытательный срок, лови новые инструкции по настройке автоматики.

— Так, если я прошла испытательный срок, то может сразу мне и премию выдадите, а? — заулыбалась Ната.

Вздохнув еще раз, Джо тем не менее отправил ей денежный перевод.

Вот и замечательно, жизнь уже потихоньку налаживается. С работой окончательно определилась, подопечные нравятся, увольнение не грозит, даже премию выдали. На этой радостной волне девушка незаметно долетела до дома, открыла дверь в каюту и застыла, так и не перешагнув порог.

Из полутьмы помещения, подсвеченного изнутри лишь тусклой подсветкой в кухонной зоне, послышалось какое-то ритмичное дыхание. Упс, может она не вовремя пришла, может тут у кого то личная жизнь строится?

Стоп, а что за наглость? Они же не обговаривали график единоличного пользования комнатой.

— Свет, — скомандовала она.

В помещении вспыхнуло освещение, и пред ней предстала чудная картина. Новое «приобретение» Вика с голым торсом отжимался от пола неподалеку от входа. На широченной спине перекатывались не жгуты, а подушки мышц, толстенные руки, наверное, были толще самой Наты. Ну, или ей так показалось. Жуть то какая, разве люди такими бывают?

— А чего без света? — всё, что пришло в голову.

— Мне и так видно, — уронил в ответ и даже с ритма не сбился, продолжая свои колебания вверх-вниз.

Ах, да, он же какой-то модифицированный. Знать бы еще, что это значит. Еще один тип с супер зрением? Не удивительно что теперь они, простые люди, считаются низшей расой. Раньше соревновались в способностях только с животными своей планеты, выделяясь умственными способностями. Но как теперь соревноваться с другими разумными видами, если физические данные у «хомо сапиенс обыкновенного» откровенно подкачали? Почувствовав себя немного даже ущербной рядом с таким «человеком улучшенным», Ната с раздражением переступила через ноги спортсмена и прошла к кухне. Разлегся тут, понимаешь, бедному человечку пройти негде.

Сделав заказ в меню кухни, девушка повернулась к мужчине, скрестив руки на груди. Новый сосед все еще продолжал отжиматься. И продолжал, и продолжал. И даже когда приемный лоток пикнул, сигнализируя о доставке заказа, этот тип все еще отжимался и даже не вспотел вроде. Он тут до утра что ли так будет пыхтеть? Ну, ладно, он совсем не пыхтит, а сопит… все равно раздражает.

— А может в спортзал пойдешь заниматься?

Не отрываясь от своего занятия, мужчина глянул на нее снизу вверх.

— Спортзал будет через час.

Ах, это у него разминка что ли?! Скучно стало?! Вспомнив, с каким трудом она каждый раз сдавала нормативы на физре в колледже, совсем потеряла аппетит. Лениво ковыряясь в коробочке с едой, еще раз бросила взгляд на обнаженный могучий торс новой игрушки Вика. Мда, а сам Вик, если раздеть, рядом с ним будет выглядеть бледным задохликом. Ее Виктор хотя бы тоже был посмуглее, они летом частенько выезжали на природу, загорали у речки, катались на великах. Теперь для нее это недосягаемая роскошь.

Интересно, а что там ее Виктор делает? Или вернее делал в прошлом, после того, как она пропала? Как быстро утешился и ее забыл? А ей то что теперь делать? Если она на самом деле в будущем, то придется рано или поздно начинать личную жизнь заново. Официальный партнер Вик ну не сколечко не привлекает ее физически, хоть и является клоном ее парня. Даже странно как-то.

Отрывшаяся с тихим шипением дверь явила ей как раз того, о ком она думала. Вик, не тормозя, просто перешагнул ноги все еще отжимающегося мужчины и прошел к столу, кивнув девушке на ходу. Плюхнувшись напротив, быстренько выбил заказ в меню и сразу же достал свой планшет.

— Как дела? — спросила Ната.

— Че? — недоуменно поднял голову Вик.

Мда, как то тут действительно не принято интересоваться делами друг у друга. Интересно почему? Люди в будущем совсем испортились или просто сказывается скученность станционной жизни, где и так все происходит на виду друг у друга?