Игорь ничего не сказал.
– Дзю, есть предложение, – Игорь молчал. – Давай-ка я тебя отсюда вынесу. Чтоб помереть, есть место повеселее. И совсем недалеко. Что скажешь?
– Хорошая идея, командир. Вот только кишки мои вроде как снаружи. И мне всё кажется, что ты по ним топчешься.
Максим передал фонарь и медсумку Сергею, потом наклонился к раненому.
– Может, не стоит? – едва слышно прошептал Игорь. – Больно, командир.
Максим осторожно просунул под него руки и плавно, легко выпрямился…
***
– Максим, – голос Наташи дрожал. – Ты не можешь туда идти. Ты ранен. Нужно зашить…
Она закончила смазывать антисептиком его избитое, изуродованное лицо, но боль так и не вернулась.
– Побудьте с ним до конца, – попросил Максим. – Машу я вынес, лежит в метрах десяти от входа. Как всё для них сделаете, идите к вездеходу. Продержитесь: спецпитание, НЗ. Вода у вас есть – до реки километров пять, не больше. Дождитесь помощи.
– Как они нас найдут? – негромко спросил Сергей.
– По следам, – терпеливо пояснил Максим. – Машины тяжёлые… Наташа, как найдёте рюкзаки, собери аптечку, и пусть Сергей вместе с водой принесёт сюда, к ущелью.
– А ты?
– А я пойду искать остальных. Думаю, они недалеко ушли. Возможно, ещё догоню, уговорю вернуться.
Максим отвернулся и подошёл к лежащему Игорю.
– Ну что, парень, до встречи?
– Наверное, правильнее будет "прощай"? – едва слышно поправил Игорь. На его лбу выступили вены.
– Ерунда, – жестом руки отмёл его сомнения Максим. – Скоро сам убедишься. Там нет времени. Считай, что я тебя уже жду…
– Максим, – прошептал Игорь. – А каково это, умирать?
– Холод, пустота, одиночество… Ничего нового, только то, с чем жил. Да ты не дрейфь! Вспомни, какая женщина всё это время было с тобой. Ты любил, тебя любили… жизнь, наполненная событиями по самую завязку.
– Она не любила меня, – признался Игорь. – Она никого не любит. Она страдает от этого. Свои обиды. Ты не знаешь…
– Она была с тобой, – сказал Максим. – Это главное. Остальное не имеет значения.
– Максим. Больно…
– Давай-ка помогу, – Максим снял с Игоря кепку и подложил её ему под голову. – Вверх смотри…
– Ах, да, кепка, – вздохнул Дзю. – Я не подумал. Спасибо… ты прости меня. Ты – хороший человек. Я тебе скажу что-то важное, потом… Я помогу тебе…
Максим взял его за руку, заглянул в красные от напряжения глаза, увидел огромные зрачки.
– Конечно, Игорь, помоги мне, я буду рад твоей помощи.
– Не ходи туда, – горячо зашептал Игорь. – Мутно там, мерещится всякое. Не знаю, сколько я там один пробыл, но судя по разговорам, лет десять, не меньше…
Максим подождал ещё минуту, но Игорь молчал, его рука заметно слабела.
– Спасибо, Игорь, – сказал Максим. – Ты – мужчина. До встречи, парень.
– До встречи, командир, – через силу ответил Дзю. – Свете… Свете скажи, что она – лучшая. И не ходи туда…
– Обязательно, – пообещал Максим. – Вот выберемся отсюда, и скажу.
Он встал и пошёл к чёрному провалу ущелья.
– Это безумие, – бросил ему вслед Сергей. – Чудовища и неизвестность. У тебя нет оружия. Никакой защиты. – Максим почувствовал, что Сергей пошёл за ним. – Почему ты не боишься?
– Я боюсь, – ответил Максим и вдруг понял, что это не так.
"Будем считать, что я уже умер", – сказал он себе.
– У тебя нет никаких шансов, – в голосе Сергея отчаяние.
– Ни у кого их нет, – не оборачиваясь и не замедляя шага, сказал Максим. – И никогда не было. Зато "чудовища и неизвестность" – от самого рождения. Можно было бы и привыкнуть. И вот ещё что, за лопатой к рюкзакам сходи прямо сейчас, но яму при Игоре не копай, ладно?
