Тень упал на колени, его глаза расширились от шока. Другие оперативники застыли, их тела напряглись, будто в судороге.

— Не может быть, — прошептала Марта. — Ты подавил Тень. Это… невозможно.

Но я уже двигался, потянув её за собой. Мы бросились к задней части дома, перепрыгивая через обломки мебели и тела поверженных врагов. Амулет пульсировал в нашей соединённой хватке, защищая от новых противников, которые продолжали прибывать.

Мы двигались как единый организм — каждый шаг, каждое движение, каждый вздох в идеальной гармонии. Когда я атаковал ментально, она прикрывала физически. Когда она оказывалась под ударом, я перехватывал контроль над ближайшим противником.

Мы прорвались через кухню к чёрному ходу, но путь преградили трое наёмников. Они открыли огонь одновременно. Я инстинктивно выставил руку с амулетом вперёд, и Марта сделала то же самое. Пули остановились в воздухе, окружённые мерцающим полем, а затем попадали на пол, словно обессиленные.

— Это невозможно, — выдохнул один из наёмников, отступая.

Я воспользовался его замешательством, проникая в сознание.

— Уходите. Забудьте, что видели нас. — Приказ достиг цели, и все трое развернулись, словно в трансе, и двинулись прочь.

Задняя дверь была заперта. Я собирался выбить её, но Марта остановила меня. Она просто повернула защёлку с внутренней стороны, и дверь открылась.

— Иногда не нужно усложнять, — она слабо улыбнулась.

Мы выскользнули в переулок за домом, тяжело дыша. Всё тело ныло от перенапряжения, плечо пульсировало болью, но это были мелочи по сравнению с тем, что мы только что пережили.

Марта опустилась на корточки, прислонившись к стене дома. Её лицо побледнело, руки дрожали.

— Мы… должны уходить, — с трудом произнесла она. — Они пришлют… подкрепление.

Я посмотрел на неё — измотанную, но всё ещё решительную. Дочь Демидова, которая только что сражалась со мной плечом к плечу против его людей. Которая едва не убила себя, используя запрещённый дар, чтобы спасти меня. Которая только что сделала невозможное, соединив нашу силу через древний амулет.

— Макс! — она окликнула меня, и я понял, что на секунду выпал из реальности. — Нам нужно двигаться!

Я кивнул, помогая ей подняться. Мы двинулись по переулку, стараясь держаться в тени. Звуки погони начали стихать за спиной, но это была лишь временная передышка. Совсем скоро весь город будет искать нас.

— Куда теперь? — спросил я, поддерживая Марту под локоть. Она тяжело опиралась на меня, но продолжала идти.

— Нужно уйти под землю, — пробормотала она. — У сопротивления есть несколько тайных путей…

— Не думаю, что это хорошая идея, детки, — раздался голос из тени ближайшего подъезда. — Каналы сопротивления сейчас под особым присмотром.

Мы застыли, готовые к новой атаке. Я напрягся, концентрируя остатки ментальной силы. Марта инстинктивно приняла боевую стойку.

А в следующее мгновение из темноты вышел Шакал.

Контрабандист выступил на свет, и я заметил, что его обычная самоуверенная усмешка выглядела какой-то натянутой. Дорогой костюм был испачкан, на лице — свежие царапины, а в глазах читалась нервозность, которую он безуспешно пытался скрыть.

— Шакал! — выдохнул я, узнав контрабандиста несмотря на полумрак. — Как ты нас нашёл?

— По следам разрушений, — ответил он, окидывая нас внимательным изучающим взглядом. — Крик Банши слышали в радиусе нескольких кварталов. Половина стёкол в округе вылетела, люди попадали в обмороки. Такого шума нельзя было не заметить.

Он нервно поглядывал по сторонам, его пальцы барабанили по рукояти спрятанного под пиджаком пистолета. Обычная флегматичная уверенность контрабандиста куда-то испарилась, оставив лишь плохо скрываемое беспокойство.

— Нужно сваливать отсюда немедленно, — процедил он сквозь стиснутые зубы, поглядывая на крыши окружающих домов. — После такого шоу весь город будет прочёсан до последнего подвала. Серые подняли по тревоге все спецподразделения, включая те, о существовании которых большинство людей даже не подозревает.

— Где Гаррет? — спросила Марта, всё ещё опираясь на мою руку.

— Должен быть в старой библиотеке, — ответил Шакал. — Сказал, что вы можете быть там.

Я кивнул. Именно туда мы и условились отправиться в случае опасности, и именно туда должна была переместиться Кристи с профессором.

— Какой у вас план? — спросил контрабандист, прерывая мои размышления.

— Выбраться из города, — ответил я. — И, желательно, подальше от столицы.

— Какая амбициозная, но совершенно непродуманная цель, — мужчина улыбнулся, показав свои заострённые зубы. — К счастью для вас, у меня есть более конкретный план. Старые доки в промышленной зоне. У меня там припрятана быстроходная лодка — на случай, если всё пойдёт к чертям собачьим. А сейчас именно такой случай.

Вдалеке завыли сирены — не одна, а целый хор воющих звуков, который становился всё громче и ближе. Звук множественных патрульных машин, мчащихся по ночным улицам в поисках добычи.

— Вот же сукины дети, — выругался Шакал, нервно поправляя манжеты. — Они быстрее, чем я рассчитывал. Видимо, кое-кто из выживших наёмников успел передать информацию о вашем местонахождении.

— Тогда нечего здесь торчать, — процедил я сквозь зубы, помогая Марте подняться. — Пора сваливать отсюда.

Шакал коротко кивнул и уверенным жестом указал направление. Мы нырнули в узкий проход между зданиями, двигаясь быстро и бесшумно, как тени. Контрабандист вёл нас окольными маршрутами, тщательно избегая главных дорог и освещённых участков. Я заметил, как он постоянно оглядывается через плечо, словно ожидая появления погони в любую секунду.

— Нам нужно в старую библиотеку, — сказал я, когда мы остановились передохнуть в тени заброшенного склада. — Если Кристи и профессор смогли выбраться, они должны быть там. И Гаррет тоже.

— У нас едва ли есть время на такие крюки, — огрызнулся Шакал, но заметив моё решительное выражение лица, вздохнул. — Хорошо, старая библиотека недалеко от нашего маршрута, но мы рискуем попасться.

— Без них я никуда не уйду, — твёрдо ответил я.

Мы двинулись дальше, петляя между заброшенными домами и пустырями. Город изменился с тех пор, как мы скрылись под землёй. На перекрёстках появились дополнительные блокпосты, патрули Серых встречались чаще, а жители, встречавшиеся на нашем пути, спешили скрыться при малейшем шорохе, как испуганные животные.

— Слишком много патрулей, — прошептал Шакал, затаскивая нас в тень подворотни, когда мимо проехал бронированный фургон с эмблемой змей. — Они мобилизовали половину города. Никогда такого не видел.

Я молча кивнул. После всего, что произошло, после крика Банши, убитых агентов и разрушенного дома профессора… неудивительно, что Серые поставили на уши весь город. А если учесть, что они охотятся за последним из Белозерских, то готовы буквально перевернуть каждый камень.

Через полчаса мы добрались до старой библиотеки — величественного здания с колоннами, пережившего лучшие времена. Сейчас его фасад был обшарпан, мраморные ступени потрескались, а массивные двери покрылись облупившейся краской.

— Они внутри, — сказал Шакал, указывая на еле заметный свет в одном из окон верхнего этажа. — Но нам нужно быть предельно осторожными. Эта часть города прямо сейчас прочёсывается патрулями.

Мы вошли через служебный вход, который оказался не заперт. Величественные залы, когда-то полные знаний и света, теперь тонули в темноте и запустении. Стеллажи стояли полупустые — большинство книг было конфисковано или сожжено после переворота.

— Наверх, — прошептал Шакал, указывая на винтовую лестницу в дальнем углу зала.

Мы поднимались медленно, стараясь не шуметь. Каждая ступенька скрипела под нашим весом, а эхо разносилось по пустым залам, заставляя сердце замирать в ожидании погони.

На третьем этаже нас встретила баррикада из столов и книжных шкафов. Из-за неё показался тусклый свет керосиновой лампы и знакомый силуэт с пистолетом.