Мы покинули сцену и разбрелись по всему залу. Вениамина, что хотел со мной поговорить, увели в сторону пара аристократов-людей, а ко мне никто не спешил подходить, что и хорошо, смогу насладиться деликатесами и экзотическими напитками.

Мой путь лежал мимо многих круглых столов, где я пробовал разные вкусняшки. Набрав себе на тарелку блюд и закусок, уединился в дальнем углу зала. Вот только я встретил там ту, кого точно не ожидал увидеть. Другие аристо всех рас старались держаться от стола подальше, украдкой поглядывая на единственную фигуру за ним.

- Не против, если я присоединюсь? На ринге мы вроде неплохо сошлись. - улыбнулся я девушке в великолепном красном платье с глубоким вырезом на бедре, великолепно подчёркивающем её подтянутую фигуру.

Рраграна, а это была именно она, со скучающим видом дегустировала вина, что принёс ей официант, когда я подошёл.

- Давай, только если будешь доставать, отхватишь. - грубо сказала она, не отрываясь от дегустации напитка.

Я устроился на противоположной стороне стола и принялся за еду. Каждое блюдо обладало уникальным вкусом, но больше всего мне понравились отваренные корешки по рецепту светлых эльфов, хрустящие и с мягкой нежной начинкой, и острые куриные крылышки по рецепту народа гоблинов. От них аж пар изо рта шёл.

- Твоя речь на сцене была уникальной, давно никто так не разводил на эмоции здешнюю публику. - допив бокал вина, неожиданно заявила она. - Только после такого никто из местных дворян не будет с тобой сотрудничать. -

-...Пф, да больно надо. - доев порцию курицы, ответил я. - И без них обойдусь. -

- А у тебя уже есть костюм для боя? - задала неожиданный вопрос Рраграна. - Если выйдешь в стандартном комбезе, в котором дрался на отборочных, станешь посмешищем на весь мир. -

Такого поворота я никак не ожидал, ведь и вправду собирался выйти в комбезе.

- Вот дерьмо... - простонал я, сделав жест рука лицо.

Девушка на мою реакцию искренне рассмеялась. В другое время я бы заслушался, настолько музыкальным был смех дамы, но сейчас было не до этого.

- Ох, насмешил ты меня. - вытерла капельки слёз с уголков глаз она. - Первые бои состоятся послезавтра. Надеюсь, я не увижу тебя в комбезе с отборочных. -

"Что же делать? Я не предусмотрел смену одежды." - сосредоточенно размышлял я и вдруг меня осенило. - " У меня же есть знакомый дизайнер одежды в Сортавале, надо к нему обратиться. Только доем сначала" -

Я продолжил наслаждаться едой, не подозревая, какие приключения на пятую точку меня скоро ожидают...

Решив временно отложить в сторону проблему костюма, я сосредоточился на собеседнице.

- РРаграна, не против, если я буду к тебе так обращаться? Просто полного твоего имени я не знаю. -

- Валяй, я не так пекусь об уважении к роду, чтобы требовать полное обращение. - небрежно отмахнулась девушка.

- Меня зовут Виталий, приятно познакомиться. - встав с места и приложив правую руку к левой части груди, слегка поклонился я, как требует дворянский этикет.

- Мне тоже приятно. - легким кивком ответила она. - Я видела последний твой бой на отборочных. Весьма впечатляет, но против опытного Мастера такой трюк не пройдёт. -

- Кто знает, не все любят смотреть чужие бои. - поняв, про что девушка говорит, пожал плечами я. - Лучше оставим тему турнира. Мне всегда было любопытно услышать от жителя Альянса о жизни в кланах зверолюдей. Не расскажешь? -

Рраграна слегка удивилась моему интересу, но отказывать не стала и погрузилась в довольно продолжительный рассказ о её родине. Часть мне уже была известна, но остальное неслабо удивило и заставило немного трещать моё мировоззрение.

Если кратко, то Альянс во многом отличался от других государств Айнтера. Во-первых, единого управления у них нет сейчас и не было никогда, и причина этому проста - в их расе господствует культ силы. Для того, чтобы один разумный мог возглавить весь народ, он должен победить каждого лидера клана в поединке один на один, а их было несколько десятков, что делало процесс, мягко скажем, трудновыполнимым, но таковы традиции, тут ничего не попишешь. Само собой, из правила есть одно исключение - полноценная война с другим государством или расой. Тогда всеми лидерами кланов на время конфликта избирался главный из их числа. Тот заключал договор на крови, что не будет использовать власть для личных целей, и наказание в случае нарушения выбирали самое страшное для любого зверочеловека - увядание кровной линии. Это ставило крест на клане и тот вскоре просто исчезал.

В мирное время каждый клан брал на себя одну сферу деятельности, будь то военная промышленность, сельское хозяйство или развитие магического искусства. Обязанности распределяются аукционом, где самые богатые кланы за солидное пополнение казны страны брали на себя наиболее прибыльные отрасли, в то время как другим доставались области похуже. Но в накладе, как правило, никто не оставался. Из самых сильных и влиятельных кланов создали Сенат для принятия стратегических решений. Их встречи проходили раз в месяц, где они планировали дальнейшее развитие Альянса и обсуждали сложные вопросы, вроде внешней политики и решения внутренних проблем государства.

Из-за тотального культа силы в их расе конфликты между кланами, семьями и просто разумными было нередким делом. И поскольку магия тела была у каждого второго жителя минимум, появились школы боевых искусств. Даже в обычных школах были уроки по самообороне и основам магии тела. Обучали всех зверолюдей без исключения, независимо от таланта. Все ученики каждый год сдавали сложные экзамены, результат которых сильно влиял на их дальнейшую жизнь. Как только жителю исполнялось восемнадцать и его талант к магии определяли, ему хватало от месяца до года для получения ранга Подмастерье, тут всё зависит от таланта. Но больше половины всех жителей Альянса владели магией тела на этом ранге.

После появления Системы талант стал, как никогда, важен. До этого его измеряли крайне примерно, но сто с лишним лет назад всё изменилось. В их расе стали процветать договорные браки между кланами и даже с обычными жителями без дворянства, главное чтобы талант был больше семи единиц. Евгеника в их расе набирала всё большую популярность.

Из-за повального преобладания таланта к магии тела и некоторых расовых преимуществ многие зверолюди шли в наёмники или телохранители. Наличие такого охранника в своей свите приравнивалось к элементу престижа и чем сильнее телохранитель, тем больше почёта. С созданием Системы для большого количества сильных зверолюдей Башни Сражений и Выживания стали основным способом заработка. Почти на каждое мероприятие, связанное со сражениями, выживанием или командными видами спорта, коренные жители Альянса слетались, как светлячки на огонь.

Но не только как бойцы прославилась эта раса. Их исследования магии тела помогли лучше понять, как развивать другие типы магии и магический резерв в целом. Применение магии тела на других разумных увеличивало эффективность физических тренировок, и, как итог, зверолюди стали лучшими тренерами для всех рас. И чем выше ранг магии тела у тренера, тем лучше результат ученика. Теперь понятно, почему мой ранг в магии тела так быстро вырос...

У подобного развития расы есть и свои минусы. Из-за культа силы многие вопросы стали решать грубой силой, даже самые мелочные. Когда простые жители Альянса восстали против жёсткого гнёта одного из кланов и надрали им задницы, в процессе чего многие погибли и земли того клана были залиты кровью обеих сторон, Совет ввел новые правила, только серьёзные проблемы между простыми жителями решались дуэлью, в других случаях стороны должны просто договариваться. Если же конфликт происходил между кланами, то назначалось слушанье, где судьёй назначали клан, не имеющий никаких связей со сторонами. Но когда и это не помогало, то проводился поединок между главами кланов-сторон и победитель боя становился победителем в конфликте.