- Есть и более срочные потребности государства, требующих вливания значительных средств. - сварливо ответил полный человек с каштановыми волосами и глазами бусинками. Это был герцог Киселёв, отвечающий за финансы и экономику империи.

Сейчас мужчина, известный своей жадностью и прижимистостью, дико нервничал, ведь из-за его действий пострадали интересы государства и это понимал каждый в зале.

- Вы ведь понимаете, что мы прошли по краю? - угрожающим голосом, предвещающим всем большие проблемы, уточнил Романов. - Герцог Киселёв, поделитесь, какие последствия нас бы ждали, будь заговор успешным? -

- Возрастание цен на услуги во всех Башнях стало бы катастрофой для человечества, урон не поддаётся исчислению, последствия бы растянулись на десятилетия вперёд. - ответил бледный министр.

- Вот именно и избежать всего этого получилось благодаря удаче и упёртости одного случайного Подмастерья! Не вашими усилиями, господа! - постепенно перешёл на ор Романов, но быстро взял себя в руки. - Так, Киселёв, начнём с тебя. Ты очень подвёл государство и утратил моё доверие, пока что ты на испытательном сроке. Работаешь под постоянным присмотром Пожарского, его сотрудники проведут полный обыск на предмет нарушений и коррупции. Пора навести порядок в твоём ведомстве. Если что-то ещё вскроется, вдруг ты злоупотреблял своим положением и привилегиями сверх меры, повторишь судьбу предшественника. Услышал? -

- Да, император. - ответил ставший совсем белым министр на грани обморока. Он никак не желал, чтобы его семью загнали в нищету, конфисковав всё имущество.

- Теперь ты, Левашов. Дополнительное финансирование в двойном размере одобрено, начинай расширение своего отдела, но я требую соответствующих результатов. Если через месяц их не будет, то ищи себе замену, на своём посту ты не останешься. -

- Благодарю, император. Я вас не подведу. - сказал просиявший граф.

- Пожарский, ответь-ка мне, почему в последние годы на территории страны всплывает столько проблем? - потёр переносицу Романов. - Не справляешься со своими обязанностями? -

- Дмитрий Николаевич, я не знаю, что вам ответить, поскольку на посту всего два года. За это время моё ведомство нашло огромное количество нарушений у дворян разной величины, которые предшественник просто игнорировал, за что и поплатился. И работы там непочатый край. -

Каждый из присутствующих знал о казни через повешенье прошлого главы СБ за коррупцию в особо крупных размерах. Тогда разразился крупный скандал и вскрылись многие преступные схемы.

- Ясно, делай, что хочешь, но порядок в своей области ответственности наведи. Аристо стали слишком много себе позволять. -

- Понял, разрешите идти? -

- Иди, жду отчёт через неделю. - кивнул император, и глава СБ удалился. - Вам есть, что добавить? -

Министры сельского хозяйства и промышленности покачали головой, а остальные промолчали. Ведь сбор для обсуждения проблем государства был всего три дня назад.

- Тогда можете идти, а тебя, Орлова, попрошу остаться. -

Через пять минут в тронном зале остались лишь император, Виктория и гвардейцы.

- Вика, вот почему ты всегда приносишь столько проблем? - устало вздохнул Романов.

- Ты же меня знаешь, я всегда в эпицентре событий. - широко улыбнулась страданиям старого друга женщина.

- Знаю... Расскажи мне о том Подмастерье, который спас страну от бедствия...

***

- Весовской Виталий Герасимович, восемнадцать лет, последний представитель семьи Весовских... - читал досье император. - Интересный малый. Надо будет пообщаться, когда Пожарский его найдёт.

Прибывший в Санкт-Петербург парень и не подозревал, сколько внимания привлёк своей персоной. Петля вокруг него затягивается...

Переход из жаркой пустыни Куалрега в холодный климат Санкт-Петербурга прошёл обыденно, мне всё также хотелось вывернуть желудок наизнанку, но кое-как удалось справится с позывом. Сейчас на улице довольно холодно, поскольку зимние заморозки только закончились. Переодевшись в тёплую одежду в туалете, спокойно покинул здание и отошёл в сторону, первым делом нужно найти Лобикова.

На удивление, это оказалось не так сложно, тот часто оказывал дополнительные услуги в нерабочее время. Константин Валерьевич принимал пациентов по своему профилю вплоть до десяти часов вечера, так что у меня было около полутора часа, чтобы добраться до него.

Заведение, в котором врач работал, находилось в противоположном от меня конце города. Государственная больница №14 открыто круглосуточно, что мне только в плюс. На КМК пробил маршрут и карта показала, что путь займёт около получаса на двух транспортах и путь проходит через центр, где находятся императорский дворец Эрмитаж и Дворцовая площадь.

Надо признать, на вечерний Питер смотреть не менее приятно, чем на Куалрег. В день побега мне было совсем не до этого, но сейчас представился шанс увидеть город во всей красе. Сочетания зданий старого стиля, из камня и железа, украшенные лепниной, барельефами, арками и колоннами, и нового, сияющих огнями небоскрёбов в десятки этажей высотой, создавали неожиданно органичный контраст прошлого и будущего. Когда проезжал мимо дворца и площади, искренне восхитился мастерству архитекторов и строителей.

"Это определённо самое красивое здание, что я видел за обе жизни." - восторженно подумал я в тот момент.

К сожалению, момент лицезрения этих архитектурных шедевров продлился недолго, всего пару минут.

"Надо будет посетить площадь как-нибудь ещё раз." - поставил заметку в уме я и вернулся к любованию улицами города.

Вскоре аэробус доставил меня к нужной остановке - улице Карбышева, откуда до больницы было рукой подать. У меня в запасе было около сорока минут, стоило поспешить.

Уже через четверть часа я стоял перед стойкой регистратуры, где дежурила пожилая тётка в медицинском халате.

- Приветствую, я хотел бы сегодня попасть на приём к Лобикову Константину Валерьевичу. Это можно устроить? -

- Здравствуйте. Да, можно, но приём платный, полторы тысячи за сеанс. Вас устраивает цена? -

- Да. - кивнул я.

- Тогда оплачивайте приём на терминале и идите в кабинет номер 27 на втором этаже. - монотонным голосом объяснила она.

Пришлось немного помучиться с заполнением персональных данных, естественно фальшивых, через пять минут оплата прошла и терминал выдал мне бумажный талон. Приём назначен на без десяти десять, в запасе семь минут. Поднявшись на второй этаж, я прошёл по коридору до нужной двери и сел на скамейку напротив.

"Даже интересно, он сможет меня узнать или нет? И что делать, если узнает?" - это были два вопроса, на которые ответа пока не было.

Пока я размышлял, из кабинета вышла симпатичная брюнетка и, кокетливо попрощавшись с доктором, упорхнула восвояси.

- Следующий! - прозвучал из-за двери знакомый голос, и я зашёл внутрь.

В скромном, но довольно уютном и светлом кабинете за столом заполнял бланк больного прекрасно узнаваемый доктор. Константин Валерьевич за этот год совсем не изменился, оставаясь всё тем же мужиком возрастом за тридцать, с заметными проплешинами у чёлки. Только выглядел он вымотанным, с глубокими тенями под глазами и заметно осунувшимся лицом.

- Тяжелая неделя, доктор? - с любопытством поинтересовался я.

- И не говорите, просто какое-то безумие. - тяжело вздохнул Лобиков и, закончив с бланком, повернулся ко мне. - Но не будем об этом, талон пожалуйста. -

Я протянул ему бумажку и тот внимательно её изучил.

- Итак, господин Покровский, согласно талону вам нужна консультация. - доброжелательно сказал он. - Рассказывайте, что у вас. -

Глядя прямо мне в глаза, врач не признал меня, что только к лучшему.

- Не совсем консультация, скорее деловое предложение. -

- Вот как... Вы меня заинтриговали. - удивился Константин. - Я вас слушаю. -

- Речь пойдёт о вашем изобретении, которое позволяет вылечить любую рану ценой невероятной боли. Я хочу его выкупить, вместе с чертежами. -