В любом случае, завтра он расскажет Риас и остальным детали этой беседы. А там уже решат, стоит ли иметь дело с кланом Аркена плотнее или лучше держаться на дистанции. За окном месяц светил бледным сиянием, будто напоминая: спокойных ночей в мире демонов не бывает.
Глава 16
На следующий день Джин пришёл в знакомый кабинет старого корпуса, где уже собрались Риас, Иссэй, Киба, Конэко и Акэно. Сона с вице-президентом тоже заглянули, видимо, рассчитывая услышать детали недавней встречи с Мерилис.
Риас сразу спросила:
— Ну что, как прошёл твой разговор? Удалось выяснить, чего именно хочет Мерилис?
Джин пожал плечами:
Ей интересно моё “искусство”. Проще говоря, она хочет тренироваться вместе и “учиться” противостоять грубой силе. Ещё намекнула на возможность дружеских турниров в их клане.
Киба потёр подбородок:
Дружеские турниры… Звучит, как шаг к более тесному сотрудничеству.
Иссэй скрестил руки:
Может, она хочет заманить тебя в их тайную школу боевых искусств? А потом бац, и не выпустят.
Сомневаюсь, — отозвался Джин холодно. — Вряд ли они решат меня запереть. Это же вызовет войну с Риас.
Риас едва заметно усмехнулась:
Да, при том, что мы уже не столь слабы, чтобы клан Аркена пошёл на подобное. Но я не исключаю, что они могут растягивать хитрую “сеть” заманчивых перспектив, чтобы со временем сделать тебя более лояльным к ним.
А ты? — поинтересовалась Акэно, прищурившись. — Есть ли у тебя интерес участвовать в их “предложениях”?
Джин задумался, затем сказал:
Интерес — в том, что это шанс подраться с новыми сильными соперниками. Но пока нет желания становиться их “подопечным”.
Риас понимающе кивнула, завершая разговор:
Будем держать руку на пульсе. Если захочешь пойти на тренировочные встречи — решим, в каком формате это безопасно для всех.
---
В течение дня Сона обменялась парой сообщений с Тауроном, узнав, что Мерилис уже почти оправилась после боя и действительно планирует продолжить “повышать мастерство” в городе ещё какое-то время. Больше того, появилась информация о каком-то “другом клане”, который вроде бы тоже проявлял признаки присутствия на границе города, но пока что инкогнито. Об этом сообщила вице-президент студсовета, косвенно ссылаясь на радары магической активности.
— Ну и тусовка, — пошутил Иссэй, узнав про второй клан. — Столько демонов стекается к нам, хоть аукцион устраивай.
Киба подчеркнул:
— Возможно, они тоже хотят проверить нас. Хотя после истории с Фридом и “теневыми” мы бы могли рассчитывать на покой…
Акэно задумчиво добавила:
— Когда собирается сразу несколько старых фамилий, редко обходится без интриг. Нужно быть начеку.
Риас кивнула, соглашаясь, и предложила:
— Давайте продолжим наши обычные дела, но если появятся новые визитёры, будем готовы.
---
Днём, под занавес уроков, случилось нечто неожиданное: Мерилис сама пришла в Академию Куо. Изящно одетая, с неприкрытым интересом разглядывала здание. Причём многие учащиеся, видя незнакомую элегантную девушку, вежливо здоровались, не зная, кто она такая.
Иссэй, столкнувшись с ней в коридоре, ахнул:
— Мерилис?! Ты что тут делаешь?
Она, улыбнувшись, пояснила:
Решила посмотреть, где вы все учитесь. А заодно — поговорить с Изаёей. Мне сказали, что он на четвёртом этаже.
Иссэй провёл её к классу, где Джин как раз собирался уходить. При виде внезапной гостьи он слегка приподнял бровь:
Не привык, что наши “гости” вот так врываются в школу.
Прости, — ответила Мерилис, — не хотела мешать. Но раз уж я здесь, может, найдём тихое место и обсудим пару боевых идей?
Многие ученики в коридоре с любопытством косились: красивая незнакомка с серебристыми волосами и холодноватым взглядом. Но видя рядом Иссэя, часть ребят смеялась: “Опять он притащил красотку?” По счастью, никто не понял, что перед ними демонесса из старой семьи.
---
Чтобы не стоять в проходе, Джин предложил пойти на задний двор, где как раз не было народа. Иссэй взял на себя роль «наблюдателя», на случай неприятностей. Там, под сенью деревьев, Мерилис:
1. Сказала, что уже восстановилась почти полностью и хочет снова почувствовать ритм «полярной магии».
2. Попросила Джина продемонстрировать, как он видит её слабые стороны в бою.
Ну, — протянул он, — главный твой минус: ты тратишь много времени на формирование щитов. Когда я давил агрессивно, ты не успевала стабилизировать барьер.
Мерилис кивнула:
Верно. Мне надо научиться “сворачивать” барьер быстрее.
Пара минут они обсуждали детали, и девушка показала пару приёмов: всплески потоков — водно-воздушная магия. Иссэй нервно смотрел, чтобы не вспугнуть одноклассников.
— Э-э, вы поаккуратнее, а то тут клуб кендо скоро выйдет…
Джин коротко хмыкнул, помог Мерилис слегка скорректировать стойку (хотя он не был профессионалом магии, но видел, как она двигается). В итоге вышло что-то вроде мини-тренировки. Завершив, девушка слегка покраснела — надо же, она нечасто просит у кого-то помощи.
Спасибо, — сказала она, отряхивая руки. — Даже такой короткий сеанс дал мне ясность.
---
На этом бы всё кончилось, но тут подоспел Киба, сообщивший, что Сона срочно вызывает их в студсовет. Джин и Мерилис переглянулись: «Что случилось?» Иссэй тут же повёл их в нужный кабинет.
Там собрались: Сона, её вице-президент, и Риас. Судя по слегка напряжённым лицам, есть что-то важное.
Проходите, — пригласила Сона. — Извините за спешку, но пришли данные о том, что “другой клан”, о котором мы говорили, недавно засёк перемещение через пригород. Они будто ищут связи с Аркена.
Сообщается, — добавила вице-президент, — что некто из рода Астароз (другой ветви старых демонов) уже связался с Тауроном Аркена.
