Риас нахмурилась:
Астароз? Они обычно придерживаются более жёстких методов. Нередко провоцируют конфликты.
Мерилис, услышав это, нахмурилась:
Род Астароз был в напряжённых отношениях с нашей семьёй. Возможно, хотят вмешаться в ваши дела?
Сона, сжав пальцы, продолжила:
Да, есть вероятность. Поэтому мы хотели предупредить: если клан Астароз прибудет, будут новые встречи, а может, и бои.
Класс… — прокомментировал Иссэй. — Снова загустевает атмосфера.
Ох, — вдохнула Акэно, — а мы надеялись на паузу.
---
Девушка, внезапно оказавшаяся в центре разговоров, сказала:
Если род Астароз действительно пытается добраться до меня или до Таурона, это может осложнить всё.
То есть? — спросила Риас.
Они, вероятно, попробуют использовать старые обиды и вызовут нас на “конфликт” под видом проверки. — Мерилис помрачнела. — Если всё зайдёт слишком далеко, кровь прольётся.
Сона смотрела на неё серьёзно:
Мы не допустим, чтобы ваш межклановый конфликт перерос в беспорядки в нашем городе.
Разумеется, — кивнула Мерилис, — я тоже не хочу проблем. Но мой клан не сможет отказаться, если Астарозы нарочно провоцируют.
Тишина. Все поняли, что ситуация может обостриться. В итоге Риас сказала:
Пожалуй, нам надо быть в контакте: если появятся представители Астароз, мы устроим общий совет, чтобы не дать развязаться дракам на улицах.
Сона поддержала:
Я готова помочь обеспечить площадку для переговоров.
---
Мерилис, уезжая, поблагодарила Риас и Сону за информацию и заявила, что предупредит Таурона о рисках. Теперь все знали: второй клан может прибыть буквально через день-два, и тогда встречи и “проверки” станут сложнее и опаснее.
Джин на прощание лишь кивнул Мерилис. Ему было любопытно, какими новыми приёмами обладает род Астароз, но и надоело, что каждый хочет втянуть его в свои дела.
Риас и команда остались в кабинете, слегка взволнованно повторяя: «Похоже, что надвигается что-то вроде “клановой грызни” на нашей территории.» Иссэй опасался ещё одних боёв, но чувствовал, что при необходимости он поможет. Киба, Акэно и Конэко были готовы к разным сценариям.
> «Какое-то время будет крепнуть напряжённость… А мы, похоже, сыграем роль хранителей баланса,» — подумала Риас, поднимая глаза к потолку.
---
Под вечер пошёл мелкий дождик. Джин возвращался в свою квартиру, глядя на потоки воды под фонарями. В голове роились мысли: «Ну что ж, клан Астароз, старые счёты, возможные турниры… Мне всё равно, лишь бы не затягивали меня в политические интриги.»
Звонок на телефон: Риас коротко сообщила, что завтра будет расширенная встреча — пригласят Мерилис, Таурона, а также «представителей другого рода», если те действительно прибудут. Джину стоит быть наготове. Он ответил: «Понял. Если понадоблюсь — позови.»
Рубашка промокла от дождя, но он не торопился. Как ни странно, в душе теплилось чувство: «Хоть это всё и геморрой, зато немного интереснее, чем скучать. Возможно, скоро предстоит настоящее столкновение с ещё одним сильным противником.»
Глава 17
Следующий день начался с тревожных разговоров среди «своих». Риас, Сона и Мерилис (с Тауроном) договорились созвать совет в Академии Куо — в просторном помещении студсовета, чтобы обсудить при новых гостях (род Астароз) правила поведения и попытаться избежать кровавых конфликтов.
1. Риас закончила настройку магического круга в конференц-комнате, куда собирались приглашённые.
2. Сона проверяла защитные барьеры, чтобы никакое «заклятие» не вспыхнуло, если вспыхнут эмоции.
3. Оккультный клуб стоял на подстраховке: Иссэй, Киба, Акэно, Конэко и Джин были готовы вмешаться, если начнётся заваруха.
— Вряд ли это будет приятная беседа, — ворчал Иссэй, натягивая рукава. — Демоны так любят всё усложнять…
— Но если мы удержим их от драки, — сказала Акэно, поправляя волосы, — город вздохнёт свободно.
— В противном случае — готовьтесь к новым боям, — сухо добавил Киба.
Джин молча кивал. В глубине души он ощущал двойственное чувство: “С одной стороны, очередные чужие разборки… С другой, будет ли возможность драки с интересным противником, если всё пойдёт криво?”
---
Прибытие делегации Астароз
Часом позже у ворот Академии остановились две машины, из которых вышли представители рода Астароз:
Старший мужчина в строгом костюме — Гран Астароз, судя по всему, главный в делегации.
Его сопровождающая — молодая женщина с серебристыми глазами, скорее телохранитель, чем секретарь.
Пара мрачных охранников с аурой демонов.
Их встретили Риас, Сона, а также Таурон (клан Аркена) с Мерилис, что пообещали «сопровождать гостей». Атмосфера с первого взгляда была напряжённой: Астарозы смотрели на Аркена с холодной учтивостью, а те отвечали тем же.
Гран медленно оглядел здание:
— «Интересно… Мне казалось, что будет более роскошное место для таких переговоров.»
Сона, сдерживая раздражение, учтиво ответила:
— «Академия Куо отлично подходит: здесь наши барьеры и гарантии безопасности.»
