— Просто скажи, что ломать, — ровно ответил он.

Их путь был тише, но напряжение ощущалось сильнее. Они двигались по главному коридору, который, очевидно, вёл к центру комплекса. Внезапно Джин остановился, выставив руку и преграждая путь Риас.

— Стойте. Впереди ловушка.

— Я ничего не чувствую, — удивлённо сказала Акэно, всматриваясь во тьму.

— На полу, в десяти метрах. Нажимная руна, соединённая с потолком. Наступите — и сверху обрушится несколько тонн камня, — пояснил Джин. Его зрение, усиленное силой, видело не только материю, но и потоки энергии.

Акэно, прищурившись, создала в руке небольшой разведывательный огонёк и послала его вперёд. Действительно, на полу едва заметно мерцал контур магической печати.

— Поразительно, — прошептала она, быстро создавая контр-заклинание, которое нейтрализовало ловушку. — Как ты её заметил?

— Она плохо спрятана, — только и ответил Джин.

Тем временем в правом туннеле началось то, ради чего их послали. Шум.

Киба, Иссэй и Конэко вышли в просторный зал, пересекаемый несколькими мостками над зловонной подземной рекой. И здесь их уже ждали. Из теней, из-за колонн, с потолка начали появляться тёмные фигуры. Теневые. Их было не меньше дюжины. А вместе с ними — несколько уродливых бродячих демонов, привлечённых обещанием лёгкой наживы.

— Попались, щенки Гремори! — прорычал один из демонов.

— Иссэй, Конэко, прикройте! — скомандовал Киба и первым ринулся в бой.

Его скорость была невероятной. Он скользил между врагами, его меч вспыхивал, создавая веер из святых и демонических клинков. Теневые уклонялись, растворяясь в мраке, но бродячие демоны не были так проворны. Один из них с визгом рухнул, разрубленный пополам.

Конэко, как несокрушимый таран, врезалась в самую гущу врагов. Её маленькие кулаки обрушивались с силой молота, дробя кости демонов и разбрасывая Теневых, которые пытались её остановить.

Иссэй, помня совет Джина, не стал лезть в ближний бой. Он держался на расстоянии, его перчатка ревела: «УСИЛЕНИЕ! УСИЛЕНИЕ!».

— Получай! Драконий Выстрел! — взревел он, и мощный луч алой энергии ударил в группу Теневых, столпившихся на мостике, заставив их с шипением рассеяться.

Бой был хаотичным, но слаженным. Киба отвлекал самых быстрых. Конэко принимала на себя самые мощные удары. А Иссэй обеспечивал огневую поддержку с дистанции. Их тренировки не прошли даром. Они действовали как единая команда, и их яростный натиск действительно отвлёк на себя внимание всей базы.

В главном коридоре ударная группа услышала отголоски битвы.

— Они начали, — сказала Риас. — Теперь наш черёд.

Они ускорили шаг. Впереди показался ещё один зал, охраняемый элитной группой Теневых. Их было пятеро, и они были явно сильнее тех, что напали на группу Иссэя. Они бесшумно шагнули из теней, перекрывая проход.

— Мои, — коротко бросил Джин и двинулся вперёд, не давая Риас и Акэно даже приготовиться к бою.

То, что произошло дальше, было не боем, а бойней. Джин не использовал скорость, чтобы играть. Он двигался, чтобы уничтожать. Одно мгновение — и он рядом с первым Теневым. Удар кулаком в центр тёмной массы — и тот беззвучно лопается, как мыльный пузырь. Второй попытался атаковать его теневым клинком — Джин перехватил его руку и с хрустом вывернул её под неестественным углом. Третьего и четвёртого он просто схватил и с силой столкнул друг с другом. Пятый, видя это, в ужасе попытался раствориться в тени, но Джин был быстрее. Он схватил его за то, что походило на голову, и с силой впечатал в пол.

Всё закончилось за пять секунд. Пять элитных стражей были нейтрализованы.

Риас и Акэно смотрели на это, затаив дыхание. Они знали, что он силён. Но видеть эту абсолютную, безжалостную эффективность в действии было чем-то иным.

— Путь свободен, — сказал Джин, отряхивая руки, словно только что прихлопнул пару комаров.

Они прошли через зал и оказались перед массивной, украшенной зловещими рунами стальной дверью. Из-за неё доносились голоса, гул энергии и… безумный, высокий смех, который Джин уже слышал раньше.

Смех Фрида Зелзана.

— Они там, — прошептала Риас. — Клинок… они пытаются его пробудить.

Она посмотрела на Джина. Он понял её без слов. Подошёл к двери, положил на неё ладонь. Секунда концентрации. А затем — лёгкий толчок.

С оглушительным скрежетом и грохотом стальная дверь толщиной в полметра была вырвана из петель и отлетела вглубь помещения, открывая им вид на то, что происходило внутри. Охота подходила к своему финалу.

С оглушительным скрежетом сорванная с петель стальная дверь отлетела вглубь зала, врезавшись в дальнюю стену. В проёме, окутанные клубами пыли и магического света от ауры Риас, стояли трое. Их взглядам открылась ритуальная комната — просторное подземелье, пол которого был испещрён сложной вязью светящихся багровых рун. В центре, на грубо отёсанном каменном алтаре, лежал длинный, обсидианово-чёрный клинок, источавший ауру чистой, концентрированной злобы.

Перед алтарём стоял Фрид Зелзан. Он как раз заканчивал произносить слова заклинания, его руки были подняты к клинку. Рядом с ним, словно статуи, замерли двое его элитных телохранителей — могучие демоны-ренегаты с выступающими костяными шипами на плечах и руках.

— Ха-ха-ха! — истерично расхохотался Фрид, увидев ворвавшихся. — Опоздали, демонята! Ещё пара мгновений, и этот красавчик будет моим! А вы, — он кивнул своим охранникам, — задержите их. Убейте, если получится.

Два демона без слов ринулись в атаку. Они были крупнее и быстрее тех, что встретились отряду в туннелях. Один, ревя, бросился на Риас, его кулаки окутались тёмным пламенем. Второй, более ловкий, метнулся к Акэно, выпуская веер из костяных игл.

— Акэно, будь осторожна! — крикнула Риас, высвобождая свою Силу Разрушения.

Алая энергия столкнулась с тёмным пламенем демона. Зал сотрясся от взрыва. Акэно, уклоняясь от игл, ответила потоком святой молнии. Завязался ожесточённый бой. Риас и Акэно были вынуждены сосредоточить всё своё внимание на телохранителях, которые сражались с отчаянием смертников.

Джин проигнорировал их. Его цель была одна. Он двинулся прямо к алтарю, к Фриду. Его шаги были спокойными, но каждый из них отдавался гулким эхом, полным скрытой угрозы.

— Не подойдёшь! — взвизгнул Фрид, видя, что его охрана не справляется с задачей остановить Джина. В панике он прервал ритуал и схватил чёрный клинок с алтаря. Одновременно из-за пояса он выхватил свой освящённый меч.

— Время объединяться! — прошипел он.

Фрид скрестил оба меча. В тот же миг зал озарила невыносимая вспышка. Священный клинок засиял чистым, белым светом, а Грешный клинок окутался клубящейся, непроглядной тьмой. Две противоположные энергии — святость и скверна — вошли в чудовищный резонанс. Воздух затрещал, руны на полу вспыхнули и погасли, а сам Фрид согнулся, его тело сотрясала судорога.