— Народ. — сказала Алиса. — А давайте сегодня без телепортов? Пусть Стеша отдохнёт, а мы прогуляемся. Пройдём мимо административки, к общежитию… Посмотрим, что там с теми корпусами, где были остальные аномалии… А потом уже к Тёмке. Идёт?

— Хорошая идея, Алис. — сказал я и, обняв девушку за плечи, посмотрел на остальных. — Никто не против?

— Ведите. — махнула рукой Стефания. — Всё равно я сейчас не в том состоянии, чтобы учиться. Надо пройтись.

Однако спокойной прогулки не получилось. Пройдя мимо главного корпуса, мы свернули на боковую улочку, и зашагали вдоль учебных корпусов и жилых домов, разбросанных по району. Сначала всё шло хорошо. Воздух был приятен и свеж, людей на дорожках было немного, а мы обсуждали свои планы на грядущую ночь. Миновали здания с знакомыми кафедрами, свернули к одному из тех корпусов, где была аномалия и…

И тут произошло кое-что весьма неприятное.

— Стойте, стойте. — сказала Алиса и мы остановились.

— Чего такое?

— Смотрите, как тень забавно падает. Словно кто-то стоит.

Я посмотрел в указанном направлении и мне стало не по себе. Тени от водосточной трубы и кустарников на стене ближайшего дома действительно складывались таким образом, что образовывали человеческую фигуру. И выглядела она настолько реалистично, что мне показалось, будто из-под укрытия веток вот-вот шагнёт человек.

— Это не тень! — прошипел вдруг Тоник и в воздухе перед нами развернулся магический барьер.

«Какого?» — успел удивиться я, а Тень пришла в движение и, сделавшись объёмной, спрыгнула со стены. Стефания ахнула.

Между нами и стеной дома стояло что-то вроде собаки и человека одновременно. Существо было чёрным, как смола, и выглядело, как иррациональная галлюцинация, наведённая обколотым тяжёлыми наркотиками иллюзионистом. Опустившись на четыре лапы, оно замотало головой из стороны в сторону и уставилось на нас шестью светящимися глазами.

— Ущипните меня, кто-нибудь. — попросил Максим, а внезапно оживший ужастик атаковал.

БДАМФ!

Не успел ужастик удариться о барьер, как в него врезались наши магические конструкты. Слаженного попадания молний и моего импульса монстр не пережил. Верхнюю половину его тела разорвало и испарило меньше, чем за мгновение, а нижняя шлёпнулась к нашим ногам и рассыпалась прахом. По улочке заметалось короткое эхо.

— Тёмка… — прошептала Алиса. Быстро оглянувшись, я посмотрел в её широко распахнутые глаза и, убедившись, что с ней всё в порядке, перевёл взгляд на Тоника.

— Тох, он был один?

— Нет. — Антон стоял, раскинув руки в разные стороны и после моего вопроса покачал головой. — Там ещё один. Где-то…

— Где?

— Там. — мой друг указал в сторону небольшого сквера у торца здания. — Вон там.

— Такой же? — уточнил Максим. — Или какой-то другой?

— А чёрт его знает, пацаны. Вроде такой же.

Скользнув в тень, я побежал к тому месту, которое указал мой друг. Рядом со мной бежал Макс. Меч в его руке мешал движениям, и он старался держать его слегка на отлёте.

— Видишь его? Видишь?

«Нет», — хотел было сказать я, но тут сзади раздался возглас Алисы:

— Ребята, справа!

В нескольких метрах от нас в воздухе вспыхнул магический огонёк. В освещаемое им пространство попали одинокая лавочка и валяющаяся рядом с ней опрокинутая мусорка. Позади лавочки проявилась бесформенная тень, отдалённо напоминающая человека. Такого, какого мог бы нарисовать малолетний ребёнок — с непропорционально большой головой, косыми плечами и руками-щупальцами. Вытянув руку, я схватил тварь мысленным захватом, и она забилась, пытаясь вырваться и удрать. Получилось!

— Х-хак! — выдохнул Макс и, перепрыгнув лавочку, разрубил щёлкающего зубами ужастика на две половины. Взанг! Останки мионического монстра разлетелись в стороны и рассыпались пылью уже в воздухе. Мы с Максом переглянулись.

— Всё, что ли?

— Ну… кажется, да.

— Чёт как-то быстро получилось. Других не чувствуешь?

Я посмотрел по сторонам и прислушался к ощущениям.

— А пёс его знает, Макс… Вроде бы нет. А ты?

— Тоже нет. Анто-ох!

— Мы в тени, Макс. Он тебя не услышит.

— Услышит. — Антон вывалился из воздуха в полуметре от нас. — И эта тварь была последней. Больше тут никого нет.

Максим выругался.

— Твою ж мать, а?! Это же Ужастики! Какого хера они делают в нашем мире?!

— В первую очередь это мионические создания, Макс. — сказал Антон и, опустившись на одно колено, принялся изучать землю. — То, что мы видели таких в Лабиринтах, не делает конкретно этих ужастиками…

— Окей. Но какого хера они тут делают?!

— Не ори, блин. — Антон раздражённо посмотрел по сторонам и поднялся. — Думаю, что они пролезли через портал.

Я кивнул.

— Тоже так думаю. Надо его отыскать.

— Надо, блин. Но что, если их несколько?

В этот момент к нам подбежали наши девушки. Рядом с Алисой семенил светящийся Коврик.

— О! Привет, животное. — обрадовался я. Котик мяукнул:

— М-меу.

— Сам ты животное. — с усмешкой «перевёл» для меня Максим.

— Что со вторым ужастиком? — спросила Алиса. Я кивнул на уже почти незаметную на земле пыль.

— Готов.

— Не выходите из теней. — предупредила нас Стефания и показала в сторону улицы. — Там люди появились, вас могут увидеть.

— И если увидят, то — что?

— У тебя меч в руках, Макс! Про Тёмкино копьё я уже молчу! Тебя не смущает, что они светятся?

— Алис, твой Коврик сможет отыскать портал, через который прошли Ужастики? — спросил я. — На тот случай, если у меня не получится?

Алиса посмотрела на магического кота.

— Малыш? Ты сможешь?

Коврик несколько секунд поразмыслил.

— Меау.

— Он попробует.

— Окей. Тогда я начинаю.

Материализовав Компас, я опустился на одно колено и всмотрелся в переплетение светящихся линий. Итак, где же эта проклятая червоточина? Где?

* * * * * *

Вопреки моим ожиданиям, портал обнаружился не в институтском корпусе, а в подвале того самого дома, рядом с которым мы находились. Поняв, что лазейка совсем рядом, я посмотрел на Жезл, превращённый в копьё и лежащий на земле рядом со мной. Интересно, почему он не реагирует?

— Тё-ом? — вопросительно позвала меня Алиса.

— Портал здесь. — сказал я и кивнул в сторону дома. — Вот тут прямо, где-то под ним. Я так понимаю, в подвале.

— Оп-па. То есть он не в институте?

— Нет.

— А тот, который в институте? — уточнил Антон. — Он всё ещё там?

— Понятия не имею, Тох. Я так далеко не чувствую. Надо хотя бы дорогу перейти и там уже осмотреться.

— Ладно. Тогда… что делаем? — Стефания посмотрела по сторонам. — Идём искать спуск в подвал?

— Думаю, да. — сказал я. — Пока ещё какая-нибудь пакость не вылезла…

— Тох, — сказал Макс, — ты вперёд нас с Линком не телепортируйся, ладно? Мы идём впереди, а ты сзади.

— Это ещё почему?

— У нас есть нормальное оружие.

— Блин. А магия, по-твоему, не оружие?

— Мы сейчас не во сне, Тох, — поддержал я Максима, — так что Макс прав. Держись за нами.

— Малыш, нам нужен вход в подвал вот этого дома. — сказала Алиса и светящийся кот сорвался с места. Мелькнув в пространстве, он унёсся прочь так быстро, что я не успел даже удивиться.

— Вау. — прокомментировал я возможности кота, а тот уже вернулся обратно и подбежал к Алисе.

— Ме-яу.

Алиса посмотрела на меня.

— Тём, спуск в противоположном торце дома.

Максим рассмеялся.

— Фига себе навигация.

— Идём.

До двери подвала мы добрались быстро. Пробежали через двор, разминулись с входящими в него жителями и увидели небольшой спуск. Замок на двери был разбит за одно движение и полминуты спустя мы уже двигались по подвалу.

Воздух в подвальных помещениях был влажным и затхлым. Пахло землёй, пылью и какой-то специфической химией. Шагая по центральному коридору, мы внимательно смотрели по сторонам и увидели очередного ужастика ещё до того, как его почувствовал Тоник.