— Тох, прикроешь?

Антон кивнул и слегка развёл руки в разные стороны.

— Открывай.

— Только давайте не взламывать, если она закрыта, окей? — сказала Стефания. — Мы с вами не воры. Я вам лучше портал сделаю, чем…

— Как скажешь. — прошептал я и, не слушая дальше, взялся за вытянутую дверную ручку. Раздался тихий щелчок, и я почувствовал, что дверь легко открывается. Не заперто!

Приоткрыв дверь, я увидел высокие стеллажи, на которых стояли разнообразные книги. Тут что — тоже какой-то архив или ещё одно книгохранилище? Заинтересовавшись, я осмотрел полотно двери, но таблички с названием отдела на ней не было, только номер.

— Минуту. — сказал я друзьям и, материализовав Жезл, вошёл в помещение. Было так тихо, что я услышал, как поскрипывают подошвы моих кроссовок.

«Так… — подумал я. — Похоже, что тут никого нет…»

Пройдя вдоль стеллажей, я обогнул высокий картотечный шкаф и застыл. В углу комнаты вращался и переливался фиолетовым сиянием округлый портал.

* * * * * *

— Нет. — резко сказала Стефания и хлопнула ладонью по подоконнику. — Нахер! Извините меня, конечно. Но это исключено!

— Да почему, блин? Мы же…

— Потому что мы понятия не имеем, куда он ведёт! — воскликнула девушка. — И меня сильно удивляет то, что мне приходится тебе это объяснять! Не тупи, Максим! Это не мой портал, который открывается в определённое место! Мы не можем знать, что там с другой стороны!

Поправив волосы раздражённым жестом, Стефания повернулась и посмотрела на нас.

— А вы чего молчите, задумались? Артём! Тоха! Скажите ему! Ну!

Артём сложил руки на груди.

— Не знаю, Стеш. Мне кажется, что мы могли бы попробовать. Забросить туда пару каких-нибудь вещей или книжек, для проверки, и…

— Ты издеваешься?!

— Нет, я просто прикидываю. — пожал плечами Антон. — Не оставлять же его просто так. Сама посуди: что будет, если оттуда что-нибудь вылезет? Или ещё «веселее» — кто-нибудь к нему подойдёт и провалится?

— Он на открытом месте, Антох. — возразил я. — И он там по-любому давно. Если бы что-то могло случиться, оно бы уже случилось.

— Окей. Но что, если оттуда кто-нибудь вылезет?

— Кто? — я скопировал жест Антона и тоже сложил руки на груди. — Мионик? Или ужастик? В нашем мире и так хватает разных лазеек, не забывай. И кроме оборотней ими никто не может воспользоваться.

— Мы этого не знаем. — сказал Максим. — И именно это я и предлагаю проверить.

— Ничего мы проверять не будем. — сказал я и Максим фыркнул:

— И ты, Брут?

— И я. — я кивнул. — Давайте так. У меня есть три варианта происхождения этого портала, и я вам их сейчас озвучу. А вы уже скажете, что вас в них устраивает или не устраивает. Идёт?

— Ну, поджигай.

— Первый вариант: это портал — один из тех проходов, которыми пользуются оборотни. И в таком случае такие же порталы могут находиться в остальных «аномалиях».

— Моя версия. — коротко подняла ладонь Алиса и я улыбнулся.

— Второй вариант. — продолжал я. — Этот портал образовался недавно и является дырой в истончающемся Барьере.

— А третий?

— А третий самый неприятный. — сказал я. — Портал образовался буквально вчера и появился на месте аномалии не потому, что Барьер истончается, а потому, что мионическое пространство начинает меняться.

— В каком смысле «меняться»? — не понял Максим. — В плане из-за того демона и его некромантов?

— Ну, в общем, да… — я запнулся. — Я, наверно, неправильно выразился. Я хотел сказать о том, что Лабиринты — это локации «сновиденного задверья» вокруг нашего мира, правильно? Вот. А тот Демон, о котором говорила Ауторика, что-то там сделал — и они изменились. Стали более тёмными и опасными, даже для нас. И это, в свою очередь, превратило мелкие лазейки в порталы.

— Ну, про опасные Лабиринты это уж ты загнул…

— Не важно. Ты отлично понял, о чём я. Портал мог появиться по той же причине, что и изменения в Лабиринтах. И это означает, что он может быть опасен для всех. В том числе и для нас. Вспомни, как на него этим летом реагировал Жезл — дрожал и пытался утащить в сторону. Увести. Думаешь, это просто так?

— Но сейчас-то он тебя никуда не тащит.

— Сейчас — нет. — согласился я. — Вот только давай спросим у Стеши, как она ощущает этот портал? Как дверь в ближайшее светлое будущее? Или как нечто, что её раздражает?

Антон с Максимом задумались, а Стефания кивнула.

— Спасибо.

— Не за что.

— Надо встретиться с Тиллем и Ауторикой. — сказала Алиса. — Сегодня. Как только заканчиваем с учёбой — засыпаем и…

— Ребята! Э-эй!

Мы обернулись и увидели идущего к нам охранника.

— Ребят, занятия давно закончились. — сказал он. — Через пять минут я закрою дверь и сами вы её уже не откроете. На выход.

— Уже уходим!

Покинув гостеприимные подоконники окон первого этажа, мы в сопровождении охранника дошли до дверей, после чего вышли на улицу. Снаружи корпуса было прохладно и в чём-то уютно: шумели немногочисленные машины, светили фонари, откуда-то тянуло запахом выпечки. Над крышами домов висела луна.

— Хорошая осень. — вздохнула Стефания и посмотрела на нас. — Правда?

— Хорошая. — согласился я и напрягся, наблюдая за тем, как со стороны пешеходной дорожки перед корпусом к нам сворачивают трое парней. Все они были старше нас и, судя по манере держаться, находились в некотором «подпитии».

«Надеюсь, тут не поставили новых камер, о которых нам неизвестно», — мелькнула у меня мысль. А то мало ли что…

— Здарова, пацаны! — приветливо, но не совсем чётко выговорил один из парней. — О, девчонки, привет! А вы тут типа учитесь же, да?

Таж-ж!

По глазам ударила яркая вспышка. Стефания сделала резкий жест и в каменную плитку под ногами парней ударила зелёная молния. Разряд был такой силы, что земля вздрогнула, а в месте попадания образовалась воронка. Парней окатило волной из мелких осколков.

— Да ну н-на!

Разразившись потоком нецензурной брани, парни бросились бежать, не разбирая дороги, прямо к проезжей части и через неё. Один из них при этом упал, но тут же поднялся и побежал за товарищами. Мы одновременно с этим рванули в сторону главного корпуса. Где-то позади закричал выскочивший из дверей библиотеки охранник.

— Стешка, блин! — возмутился, не сбавляя хода, Антон. — Тебе чего — делать нечего?! Ну вот нахера?

Максим согласился:

— Я и так их мог раскидать!

Пробежав около сотни метров, мы понемногу замедлились и остановились. Хлопок, конечно, от Стешкиной молнии получился приличный, но погони за нами не было, а вот прохожие начинали посматривать с любопытством.

— Стеш, это что сейчас было?

— Молния. — бросила Стеша. — Что, молнии никогда не видели, что ли?

Максим заключил девушку в объятия и поцеловал в щёку.

— Ты психанула, что ли? Или чего?

Стефания выдохнула и сделала неопределённый жест.

— Да… Я… Ну их к чёрту. И так проблем до чёртовой бабушки, ещё всякие дебилы пьяные лезут.

— Опасное это дело, на самом деле. — сказал Антон.

Максим хохотнул.

— Напиваться-то?

— Да нет, использовать магию. Во сне мы такими молниями бросаемся не задумываясь, но это во сне. Там несколько другой мир и другие понятия… А тут одна такая молния может сразу несколько человек положить.

Макс фыркнул.

— Ну да, ну да. Конечно.

— Что?

— Я что-то не припоминаю, чтобы ты заморачивался, когда она вчера днём херанула по тем дебилам. — ответил Максим. — Да и Машке своей ты всё описывал с позиции «смотри, какие мы классные». Так что не гони. Разогнала и разогнала, ничего криминального. Если есть возможность — так почему бы ей не воспользоваться?

— Вчера трое. — сказал я. — Сегодня трое… Стеш, а ты по мелочам не размениваешься, да?

Мы обменялись улыбками. Я видел, что Стеше немного не по себе от того, что она не удержалась и использовала магию, но, в то же время, а почему бы и нет? Максим прав. Раз уж у нас подобные возможности есть, было бы глупо ожидать, что мы их никак не используем. Впрочем, от слов Антона тоже отмахиваться не стоит…