Тут взгляд Ауторики сделался цепким, и я почувствовал, что она хочет спросить о чём-то серьёзном.

— Линк, я хочу знать, насколько глубоко в Бездну вы можете погрузиться? — сказала эльфийка. — Меня интересует…

Я, не выдержав, широко улыбнулся, а Макс и Стефания рассмеялись.

Ауторика запнулась.

— Почему вы смеётесь?

— Бездна, — сказал я, — это образное название, которое я и мои друзья придумали для Альвейры. Ну, ещё до того, как познакомились с Тиллем, и он нам объяснил, что к чему. А «погружение» — это то, как мы называли процесс перемещения в мионические локации.

— А сами локации, через которые проходили — Лабиринтами. — добавила Алиса.

Ауторика усмехнулась.

— Забавное совпадение. А почему именно лабиринтами?

— Потому что у каждого из них свои правила, которые необходимо соблюдать, чтобы не вернуться обратно в свой мир. Ну, или не встретиться с разгневанным Духом Места.

— Вот только сейчас эти Правила изменились. — заметил Антон. — Раньше в Лабиринтах действовали одни механики, а сейчас уже немного другие.

Эльфийка прищурилась.

— Другие? А когда вы это заметили и как быстро произошли изменения?

Мы посмотрели друг на друга.

— Ну, если подумать… — протянул я. — Первые изменения происходили ещё во время эволюции, образно говоря, нашего восприятия. То есть тогда, когда мы ещё не видели Фрэйм таким, каков он на самом деле. Но тогда это было не что-то глобальное, а больше по мелочам… А новая волна изменений началась сегодня.

— После того, как мы побывали на Площади.

Ауторика нахмурилась, и на её лице появилось обеспокоенное выражение.

— Проклятие. — выругалась она. — Похоже, что всё ещё хуже, чем я думала. Так. Не будем терять времени. Нам нужно в Конклав, чтобы внести информацию о вас в Орб. Тиллетиум, вы с нами?

— Почему бы и нет? — ответил вопросом на вопрос эльф, а Смор металлически прогудел:

— Да.

* * * * * *

Как ни странно, но на улицу мы вышли совершенно обычным способом — через залы таверны. Без каких-либо перемещений и магии. После чего эльфийка взмахнула рукой и перед нами появилась массивная деревянная дверь. Широкая и покрытая красным лаком, она смотрелась бы вполне органично в каком-нибудь старом доме на заграничной улочке, но тут казалась чем-то неуместным и неаутентичным.

— Тяните за ручку. — сказала Ауторика. — Пора бы уже разобраться, что у вас с потенциалом. Только не Жрец.

— А почему не я? — не понял я. — Что за дискриминация?

— Твоя собственная сила, Линк, неотделима от хтонической энергии.

— Не понимаю. Нам нужно потянуть за ручку и открыть дверь?

— Да. — эльфийка посмотрела на Антона. — Вроде бы ничего сложного, да?

Мы переглянулись.

— Смелее, малышня. — «подбодрил» нас Смор. — Обычный внутренний портал с пороговой активацией. Чего вы боитесь?

— Мы как бы и не боимся…

— Тоник. — Тилль повернулся к Антону и кивнул на дверь. — Попробуешь?

Антон взялся за золотистую ручку и потянул на себя. Дверь вздрогнула и на мгновение покрылась густой сетью из золотых линий, после чего медленно распахнулась. Позади неё показался вытянутый парк с дорожками, статуями и зелёными насаждениями. Над парком висело вечернее небо, а по дорожкам прогуливались маги и несколько миоников.

— Красиво. — оценила увиденное Алиса. — Это где-то в центре Фрэйма?

— Внутреннее пространство Конклава. — ответил Тилль и покосился на Ауторику. — А какой уровень потенциала был установлен?

— Третий. — эльфийка усмехнулась. — Неплохо, да? Ты знал, что он откроет её с первого раза?

Тилль покачал головой.

— Нет.

— Закатник. — пожал плечами Смор. — Что с них взять. Тот потенциал, который у других нарабатывается годами, у них имеется, по сути, с рождения.

Мы прошли через портал в парк и направились в сторону здоровенного здания, доминирующего над местностью. Массивное и прямоугольное, оно походило на здание суда и какой-то храм одновременно, а двери у него были настолько высокие, что мы видели их прямо из парка.

— Мы сейчас во внутреннем пространстве Конклава. — повторила слова Тилля Ауторика. — Это одно из выделенных пространств, оно хорошо защищено и в нём располагаются здания Магического Совета.

— А ещё нас тут, похоже, не ждали. — сказал Макс и указал в сторону оглядывающихся нам вслед магов. — Чего они так таращатся?

— Они не на вас смотрят, а на вашего приятеля Смора. — ответила Ауторика. — В последний раз, когда он тут появлялся, у него в руках было оружие.

— Он нападал на Конклав?! — удивился я и тут перед нами из воздуха вывалился незнакомый маг.

— Попалис-с-сь! — прошипел он и в руках у него появился изогнутый жезл. — Убью!

— Ты кого тут убивать собрался, припадочный? — поинтересовался у мага Смор. Поза киборга выглядела расслабленной, но угрозы в голосе было столько, что того проняло. Агрессивный незнакомец запнулся и замолчал. Отчасти, впрочем, это было продиктовано ещё и тем, что он увидел стоящую в двух шагах Ауторику.

— Мастер Жэк, вы, видимо, не в себе? — сказала она. — Если вам необходима помощь, то так и скажите.

— Вы поймали «закатников», убивших моего славного брата! — выкрикнув это, маг осознал, что подскочил едва ли не вплотную к эльфийке и отступил. — Эм… Прошу простить мне мою горячность. Но речь идёт о смертельном оскорблении и уроне чести семьи!

— Вы ждёте моего решения в качестве ответственного лица?

— Да!

Ауторика разговаривала таким безразличным тоном, что я бы на месте этого странного Жэка напрягся, но тот, похоже, был настолько взвинчен и зол, что ничего не заметил.

— Как пожелаете. — лицо эльфийки сделалось бесстрастным. — Группа магов, лишивших жизни нескольких ваших родственников, была обнаружена и подвергнута магическому сканированию с последующим допросом. В ходе проведённого дознания было выяснено, что конфликт, приведший к гибели означенных лиц, был спровоцирован и начат самими погибшими.

— И что? — мастер Жэк скривился. — При всём уважении, мастер Аута, но по моей информации, они ещё не имеют статуса, а если ваш допрос был проведён вне Круга Высшего Исполнителя, то…

— Свидетельство подкреплено признанием Древних Сил.

Мышцы на лице мага задёргались.

— Невозможно! Один из этих «закатников» что — Жрец?!

— Ваша наблюдательность, мастер Жэк, может соперничать лишь с вашей воспитанностью. — Ауторика улыбнулась. — И — да. Один из «этих закатников» — Жрец. А теперь отойдите. Время, которое я имела возможность вам уделить, истекло.

Обведя нас безумным взглядом, маг шарахнулся в сторону и, вцепившись в свою левую руку, пропал.

— Недоумок. — хохотнул Смор. Тилль же промолчал, лишь посмотрев по сторонам задумчивым взглядом.

— А ведь нам говорили, что «проблем не будет». — с усмешкой протянул Макс.

Ауторика взмахом руки позвала нас за собой и сказала:

— Во-первых, Жэк — идиот. А во-вторых — и он, и Семьи тех, кого вы разделали в ксенолите, действительно не проблема. Ни одна Семья не ввяжется в противостояние со Жрецом.

— Даже идиоты?

Эльфийка фыркнула.

— Ты отлично меня понял, Линк. Если Жэк или его родня к кому-нибудь из вас сунутся — вы их убьёте. В текущей ситуации это уже не конфликт, это мелочь.

— Можно вопрос? — спросила Алиса и Ауторика, не оборачиваясь, кивнула.

— Давай.

— Как к нам относятся остальные маги Конклава?

— К вам — это к «закатникам»? По большей части нейтрально. Заняли позицию выжидания. Понимайте правильно, друзья: практически все нынешние маги — это только потомки тех, кто сражался с вашими предками. Сами они в непосредственной войне участия не принимали.

— Поэтому будут судить о нас по нашим поступкам. — заключил Антон.

— Именно.

— А как они отнеслись к тому, что Эдделион жив и вернулся?