Тиллетиум спокойно кивнул.

— Да.

Мы задумались.

— Запутанная какая история. — сказала, поправив волосы, Алиса.

— А как там у вас, в вашем мире? — спросил вдруг Тилль. — Всё нормально?

— Ну, в целом — да. — ответил я. — Что нам сделается? Проснулись, решили учебные вопросы… Всё хорошо. С нами даже муриналы приходили мириться, представляете?

Тилль выгнул левую бровь.

— Уже? Надо же… У них, видимо, появился ещё один лидер… Смор, ты это слышал?

— Начхать.

Я открыл рот, чтобы пошутить по поводу реакции киборга, но меня перебила Стефания.

— Тилль, а если этих Пастырей будет много, и они будут нападать на жителей Фрэйма… то, что тогда?

Эльф внимательно посмотрел на девушку и качнул головой.

— Сейчас это непрогнозируемо. У меня лично есть как минимум шесть версий происходящего, но озвучивать любую из них было бы глупостью. У нас элементарно недостаточно данных.

— Но маги Конклава справятся? Или как?

Смор, услышавший последний вопрос, хохотнул.

— Навряд ли.

— Смор, как обычно, пессимистичен. — усмехнулся Тилль. — Но постановка твоего вопроса неверная. Конклав не может справиться или не справиться. В случае серьёзной угрозы Альвейру будут защищать не люди и не мионики.

— А кто? — спросила Алиса. — Великая Лета? Та богиня, в чей Храм мы заходили до всего этого?

Тилль отечески улыбнулся.

— Нет.

— А кто ещё? — я заинтересовался. — Какие-нибудь особые двуногие вроде Таэля или Меридиана?

Смор металлически фыркнул и засмеялся, а Тилль помахал рукой и откинулся на спинку кресла.

— Не думайте об этом. — сказал он. — При нарушении баланса мионической вселенной пространство Дерии способно породить того, кто встанет на её защиту, самостоятельно, но… Мы сейчас обсуждаем угрозу для существования всего нашего мира как такового, а Тёмные Пастыри до этого не дотягивают.

— Кстати о Меридиане. — Смор поднялся из своего кресла и подошёл к нам. — Ты ведь в курсе, что подарил Рассказчику одну из Частиц Истории Аппельтирна, так?

Я на мгновение задумался. Да, он мне примерно как-то так и сказал. Но почему это важно?

— В курсе. С ней что-то не так?

— Всё так. Просто пока вас не было, я пообщался на этот счёт со знающим человеком. — сказал Смор. — И он рассказал мне о том, для чего используются подобные Артефакты.

— И для чего?

— Для введения погибшего мира обратно в Диск. — сказал Тилль. — Понимаешь? Проклятие Белой Луны уничтожило Аппельтирн, после чего его локация сделалась мёртвой. Но затем ты провёл Ритуал, Проклятие было снято, и ты смог забрать с собой одну из Частиц.

— Эльф хочет сказать, вы теперь связаны. — резюмировал Смор. — Ты и этот твой полумёрзлый мир. А после того, как он будет введён в Диск, это взаимодействие лишь окрепнет. Ты должен быть к этому готов.

— Как понять «связаны»? — уточнил я. — И как я могу к этому подготовиться? Это вообще хорошо или плохо?

Тилль непонятно почему рассмеялся, а Смор сказал:

— Если тебе интересно моё мнение, то это будет полезно. Но только до того момента, когда местные жители сделают тебя Богом.

— Чего?!

— Богом?

— В каком смысле «Богом»? — переспросил Макс. — Так, погодите! А я тоже могу в таком поучаствовать?

Смор щёлкнул пальцами.

— Хватит вопросов. У нас здесь не Академия, а я вам не лектор.

— Эй, это нечестно! Нельзя прерывать повествование на самых интересных местах!

— Вот же… — киборг закатил глаза. — Свалились вы на мою голову. Значит, объясняю — условным Богом из всех вас может сделаться один Линк. Понятно? И то — лишь в том случае, если в него поверят жители Аппельтирна.

— Слушайте, это произойдёт не сегодня и не завтра. — сказал Тилль. — До этого момента может пройти ещё полтысячи лет. Расслабься, Линк. Смор, как всегда, представляет любую перспективу в негативном окрасе.

«Расслабишься тут…» — подумал я.

И тут светильники в зале принялись тревожно мерцать.

— Кого там ещё несёт? — процедил Смор и тон, которым он это произнёс, заставил меня напрячься. Тилль нахмурился и зачем-то посмотрел по сторонам.

— Смор, что происходит? — спросила Стефания.

— Приветствую всех. Я вам не помешаю?

Голос Ауторики раздался из другого конца комнаты. Все обернулись. Тилль поднялся из кресла и хотел что-то сказать, но его перебил киборг.

— Не хочу показаться негостеприимным, — медленно проговорил он, — но ты сейчас кто?

«Вежливость явно не самая сильная его сторона», — успел подумать я, а эльфийка, усмехнувшись, направилась к нам и мелодично ответила:

— Ауторика.

Киборг удовлетворённо кивнул.

— Одна?

— Да. Вам нужен кто-то ещё?

— Где Эдделион?

— Надо же. — Ауторика подошла к камину и, рассмеявшись, сделалась похожей на обычную старшеклассницу из нашего мира. — Сегодня допрос буду проводить не я, да?

Смор фыркнул.

— Я ненавижу политику, девочка, и ты лучше меня это знаешь.

Взгляд эльфийки сделался ироничным.

— Однако ты сейчас здесь.

Киборг прищурился.

— Поправь меня, если мы не в здании моей Гильдии.

— Может быть, нам вас оставить наедине? — спросил, глядя куда-то в сторону, Тилль. — Вы тут пока посидите, пообщаетесь, а когда разберётесь, кто из вас где находится, позовёте?

— Какие все сделались смелые. — Ауторика вытащила из воздуха деревянный стул с резной спинкой и, поставив его рядом с собой, грациозно уселась. — Впрочем, ты прав. Ситуация критическая, поэтому ходить вокруг да около я не буду — мне нужна ваша помощь. Вас всех.

— Однако ребят-«закатников» в первую очередь. — полу-утвердительно спросил Тилль.

— Да. — эльфийка повернулась и бросила взгляд на нас. — Их в первую очередь.

— И что от нас требуется? — спросил я, чувствуя, что сейчас получу ответы на все вопросы.

— Если коротко, то — защитить мир.

Я и мои друзья на пару секунд замерли, а затем рассмеялись.

«Она что — издевается? — мелькнула у меня мысль. — Фэнтезийных книжек перечитала?»

— Вы нас извините, — сказал я вслух, — но это звучит как-то излишне оптимистично. Нас всего пятеро, и мы появились в этом мире буквально вчера. Какое ещё, к чертям, «защитить мир»? Вы о чём?

Тиллетиум и Смор, как ни странно, промолчали и лишь выжидающе смотрели на Ауторику.

— Моего отца звали Альзимир. — сказала эльфийка. — Он был одним из наиболее старых и… — она помедлила. — Опытных магов Конклава. Кто-нибудь из вас его знал?

— Только по слухам. — качнул головой Тилль. — Пообщаться лично не довелось.

— Знал. — киборг кивнул.

— В таком случае тебе известно, что он никогда не лгал. Да?

Киборг, соглашаясь, кивнул ещё раз.

— Не спорю.

— Он и маг-«закатник» по имени Эдделион были хорошо знакомы. — сказала эльфийка. — Общались по ряду вопросов и вместе работали. Скажите мне — вы знаете, как Эдделион получил его Класс?

«Класс? — мысленно повторил я знакомое слово. — Какой ещё, к чертям, Класс?»

Смор же, услышав упоминание о Классе, металлически хохотнул.

— Вот это поворот. — проговорил он и посмотрел на собеседницу как-то по-новому. — Неужели из заначки Конклава?

— Из Механического Города. — ответила Ауторика. — Однако информацию о его существовании и местонахождении он получил от моего отца.

— Ого…

У меня на языке вертелось около десятка вопросов, но я покосился на своих товарищей и решил промолчать. Не перебивать же нам, на самом деле, Главу внутренней безопасности Конклава?

— История противостояния магов с тем, чьей силой пользуются Тёмные Пастыри, очень длинная, — продолжала говорить Ауторика, — поэтому я укажу суть. Те существа, которых называли Тёмными Пастырями изначально и те, с кем мы имеем дело сейчас — это совершенно разные существа. Это важно. Настоящих Тёмных Пастырей уже давно нет, а нынешние некроманты — всего лишь инструменты в руках одного из Великих Демонов.