— Конец дураков печален. — сказал, не глядя на нас, Эдделион. — Остальных найдёте самостоятельно. А теперь — вон. Мне нужно отыскать Осквернителя.

«Осквернителя?» — хотел переспросить я, но открыть рот и задать вопрос не успел. Пространство вокруг меня резко закружилось и я проснулся.

* * * * * *

— Долбаный архимаг. — послышался голос откуда-то от стены. Макс. Судя по интонации, мой друг не обрадовался тому, что Эдделион выпихнул нас обратно в нормальный мир.

— Забей на него. — сказал я и потёр лицо ладонями. — Уф-ф… Народ, вы все проснулись? Алиса?

— Я здесь.

— Я тоже.

— Все проснулись, Тём. Всё нормально.

— Аристократы недоделанные. — продолжал ругаться Максим. — Теперь-то вы мне верите, что они от нас не отстанут?

— Не отстанут. — согласился Антон. — Только теперь объектами охоты станут они.

— В смысле? Предлагаешь нам на них поохотиться?

— При чём здесь мы, Макс? Они же предатели! Ты слышал, что сказал Эдделион — они как-то договорились с демонами! На них теперь…

— Да ничего с ними не будет, Антох. — сказал я. — Их же никто из самого Конклава не видел. Эдделион не в счёт, потому что он — закатник. Как и мы, к слову. Так что каких-либо доказательств их предательства ни у кого нет.

Антон замолчал.

— А о какой охоте ты говорил, Макс? — спросила Алиса. Усевшись на своём матрасе, она включила телефон, и свет от его экрана озарил её лицо. — Ты с ними драться собираешься, что ли? Мечом? Не заметил, как Артём едва удержал нашу защиту?

— Ну, «едва» — это слишком сильно сказано. — возразил я. — Но маги они, конечно, не из последних. Сильные сволочи. Факт.

— Нам нужны Классы. — сказал Антон. — Если мы получим хоть немного такой же силы, как у Эдделиона, это поможет нам справиться.

— Не говори ерунды, Тох. — не согласилась Стефания. — В случае с Эдделионом дело далеко не только в том, что ему удалось найти некий Класс. Он и до этого был магом не из последних.

— Ну и что?

— А то. Ни один Класс не сделает из тебя супергероя.

— Но отыскать их в любом случае нужно. — сказал я. — И как можно быстрее. Антон прав в главном — нам подойдут любые артефакты, которые можно использовать как оружие.

— Меня смущает то, что мы ничего не смогли сделать. — подала голос Алиса. — Когда они ударили в наш щит, я пыталась закрыть нас иллюзией и хоть как-то атаковать в ответ, но у меня ничего не вышло. Вообще. Магия словно не действовала.

— Всё правильно. — сказал я. — Мы ведь были не в Лабиринте, Алис. Это в Лабиринтах мы крутые, потому что пространство нас слушается.

— Ага, слушается.

— Я образно, Тох. Материализация же работает почти безотказно, правильно? Помните, как от меня сбежал маг, которого я затащил в «Городок» из «Молебска»? В ксенолите я ничерта не мог ему сделать, едва защищался. А когда вывалились в Лабиринт — всё. Мог бы убить его за одно движение. Если бы постарался.

— Погодите. — Алиса протянула руку и включила стоящую на столе лампу. — Народ, я вот тут подумала… Тох, а ты ведь пришёл в этот ксенолит не сам, а за каким-то демоном, верно?

Мы переглянулись.

— Да-да-да… — протянул Антон и поморщился. — Заманили они меня, Алис, я согласен. Ну откуда мне было знать, что всё так и задумано?

— Я не об этом. — покачала головой Алиса. — Я хотела сказать вот что: те аристократы ведь не могли не знать, что мы уже общались с Эдделионом, правильно? Половина Конклава в курсе. И демоны, выходит, тоже вполне могли об этом узнать. Они же вроде разумные…

— Хочешь сказать, что они прекрасно знали о том, что он может прийти к нам на помощь? И всё равно не боялись?

— Фигня это всё. — фыркнул Максим. — Очередная конспирологическая теория ни о чём. Зачем бы этим некродемонам целенаправленно вылавливать нас? Боялись там они или не боялись… Какая разница? Это аристократы нас ненавидят, а при чём тут демоны? Они и так пытались нас убить, безо всяких там договорённостей с магами.

— Это если не учитывать вероятность того, что ловушка могла быть рассчитана не на нас. — сказал я и добавил: — Изначально.

Максим помотал головой.

— Чё?

— Ну, ты сам подумай. — сказал я. — Маги не любят и нас, и Эдделиона — раз. Мы с Эдделионом из одного мира — два. И мы с Эдделионом встречались как минимум один раз на той площади — три. Что из этого следует? Что мы знакомы. Некромаги вполне могли использовать нас как наживку.

— Ну, окей. — вздохнул Макс. — Допустим, могли. Заманили охрененно сильного древнего мага к одному из Зёрен. А нахера? Он же ведь и сам искал их, если что, самостоятельно.

— Ну, этого я тебе не…

Бдум-м-м-м…

Где-то далеко что-то ухнуло: вроде бы негромко, но настолько басовито и гулко, что у меня заныло в груди. Свет от стоящей на столе лампы «моргнул», а затем принялся неровно мерцать. Раздался звонкий щелчок и лампа погасла.

— Не поня… — начал говорить Макс, но тут на улице что-то загрохотало так, что задребезжали оконные стёкла.

— Что за херня?!

Мы повскакивали со своих мест. Я материализовал на себе Камзол и призвал магический Жезл. Оглушительный грохот за окном начал стихать, но отзвуки от него всё ещё перекатывались в небе и гуляли по улицам. Надрывались, перебивая друг друга, многочисленные автомобильные сигнализации.

— Это был гром? — неуверенно спросила Алиса, и в следующее мгновение кто-то постучал во входную дверь.

* * * * * *

Тук-тук-тук-тук!

Стук был громким и каким-то настойчивым.

— Мы кого-нибудь ждём? — спросил Макс. Голос его прозвучал напряжённо, а тускло светящийся меч развернулся остриём в сторону прихожей.

— Не говори ерунды. — прошептала Стефания. Мы посмотрели друг на друга и в воздухе вокруг нас замерцали поля волшебных щитов. Стук повторился.

Тук-тук-тук-тук!

— Я открою. — сказал я и обратился к силе Белой Луны. Почувствовал, как её энергия прокатывается пламенем по моим жилам и коротко выдохнул. — Пропустите.

Выйдя из комнаты, я перехватил Жезл поудобнее и, зайдя в тёмную прихожую, прислушался к ощущениям. Вроде бы ничего…

— Ты так и будешь там стоять? — различил я голос Эдделиона. — Или всё же откроешь?

— Эдделион?!

Коротко обернувшись, я бросил взгляд на своих друзей и с осторожностью открыл дверь. Мне как-то не верилось, что древний маг может прийти на мой этаж и просто так постучать. Мастер его уровня скорее телепортируется в квартиру.

— Привет, Эдд. — насторожённо сказал я. На лестничной площадке царил такой густой полумрак, что мне пришлось улучшить своё зрение магией. — Что нового?

— За подозрительность — хвалю. — спокойно сказал Эдделион и стукнул костяшкой пальца по косяку двери. Барьер, который я постарался создать как можно более незаметно, на мгновение проявился и развеялся.

— А вот щит ты мог бы поставить и посерьёзней. Итак. Ты убедился, что я именно тот, за кого себя выдаю?

Я внимательно посмотрел на мага. Побитым или раненым он не выглядит, но для чего он, чёрт побери, заявился? Не нашёл Осквернителя? Или его появление как-то связано с отсутствием электричества?

— Пожалуй.

— Тогда давай в комнату. Есть тема для разговора.

Стараясь не поворачиваться к усмехнувшемуся магу спиной, я вернулся в комнату. Мои друзья уже встали в полукруг и создали пару небольших огоньков для освещения.

— Что происходит, мастер Эдделион? — спросила Стефания. — Что это был за гром?

— Удалось найти Осквернителя?

Зайдя в комнату, Эдделион скептически посмотрел по сторонам и уселся на стоящий у двери стул.

— В общем так, малышня… — протянул он. — Если коротко, то — у нас с вами проблемы.

«Проблемы — понятие растяжимое», — подумал я и поинтересовался:

— Какие?

— Во-первых — этот засранец создал себе ещё одного Аватара.