— Ладно, не знаешь — так не знаешь, — махнул рукой Денис, отпуская Бейзу. — Сам разберусь.

Разбор решил вести по часовой стрелке, начиная с левого стеллажа, примыкавшего к двери. Выборку фолиантов для анализа старший помощник собрался проводить по следующему алгоритму: берется крайняя левая книга со средней полки, затем книга из середины стеллажа с этой же полки и наконец — крайняя правая книга со все той же средней полки. Если жанр у всех трех книг одинаковый, то в первом приближении считается, что и весь стеллаж занят подобными книгами, если нет — проводится более детальный анализ.

Первая книга, снятая Денисом с полки называлась «Зверь в моей постели», что сразу насторожило старшего помощника. Он открыл ее наугад и прочел: «…он тихо рассмеялся, но руки не отнял. Ему нравилась эта власть надо мной, а мне казалось, что ноги подкосятся, если он меня отпустит. Мне нужен был якорь, опора, чтобы удержать равновесие, а ещё сила, исходящая от его крепкого жёсткого тела…». Денис вернул книгу на место и достал следующую и, не глядя на название, открыл и прочел: «Как же ты пахнешь, моя богиня… как же ты сегодня пахнешь… — прошептал Лорд, зарываясь носом в мои волосы.

„Стесняюсь спросить — в волосы где?“ — деловито уточнил внутренний голос.

„Пошляк! — немедленно заклеймил его позором Денис. — Это же про любовь!“

„Я вижу, что про любовь! — ухмыльнулся голос. — Для порнухи слишком витиевато!“. — Продолжать дискуссию голос не стал, но судя по всему, сомнения по поводу локации аромата его не оставили.

Третья книга называлась „Игрушка в его руках“ и цитата, на которую немедленно наткнулся старший помощник, выглядела так: „Его руки скользили по моему телу и я чувствовала, что теряю сознание…“

„Ща блювану!“ — пригрозил голос.

„Ухожу… ухожу… ухожу…“ — успокоил его старший помощник, переходя к следующему стеллажу.

Вот таким образом Денис и стал ревизовать хозяйскую библиотеку. Ну, что можно было сказать о ее содержимом? — значительный объем книгохранилища составляли тексты а ля первый стеллаж, разбавленные всяческими рыцарскими романами и прочим хламом. Это было естественно и ожидаемо, потому что хорошего в любой области, начиная с искусства и науки и заканчивая товарами массового потребления, всегда гораздо меньше, чем разнообразного дерьма. Ну-у… может быть и не дерьма — это пожалуй перебор, а скажем так — ширпотреба. Поэтому никакого разочарования старший помощник и не испытал — знал к чему готовиться.

Несколько стеллажей занимали, что было вполне ожидаемо, учитывая профессию хозяйки библиотеки, медицинские книги. Здесь были понятные Денису фолианты: разнообразные атласы, книги с описаниями болезней и методов их лечения, сборники рецептов, травники и прочие тексты, относящиеся к классической медицине, но были и совершенно непонятны книги, которые хорошо характеризуются цитатой из одной из них: „… разрыв узла семнадцатого вертикального и девятого горизонтального меридианов седьмого яруса серединной управляющей сети может быть компенсирован дозированной подачей энергии в узлы…“.

Что за узлы? Что за меридианы? Что за ярусы? Что за сеть такая? — хрен знает. Про энергию понятнее — на себе испытал, но не представлял насколько это сложный процесс, а оно вона как… Вряд ли, конечно же, Кира, учитывая ее нежный возраст, успела прочесть все эти книги, но уже одно их наличие у нее, вызывало дополнительное уважение к целительнице. Кроме профессиональной литературы имелись книги по истории и географии.

Исторические книги старшего помощника не заинтересовали — на кой хрен ему знание истории чужого мира? В своей-то черт знает что понаписано. Во-первых — историю пишут победители, а во-вторых — меняют исходя из политической конъюнктуры. Вот и считают молодые японцы, что атомную бомбу на них сбросил Советский Союз, так что нафиг-нафиг эту историю, а вот география — другое дело. Пригодится.

К огромному удовольствию Дениса, среди довольно многочисленных географических томов нашелся и Атлас Декхарта, к изучению которого старший помощник и приступил. Точнее говоря — к продолжению изучения, потому что Денис прекрасно помнил все, что успел освоить до утери своего экземпляра. Старший помощник пролистывал Атлас к месту, где закончил свое знакомство с ним, когда был внезапно остановлен внутренним голосом:

„Слушай… — протянул голос. — У тебя фотографическая память и это хорошо. Но…“ — тут он многозначительно замолчал.

„Что `НО'?“ — прекратил листать Денис.

„Ты уверен, что она бесконечна?“ — скажем прямо, голос смог удивить носителя — вопрос был неожиданным.

„Нет, конечно!“ — мысленно пожал плечами старший помощник.

„Не уверен, или уверен, что не бесконечна?“ — продолжил приставать голос.

„И то и другое…“ — хмыкнул Денис.

„Ну-у… так вот… — начал мямлить голос. — Представь, что мы отсюда свалили и что память конечна и она вся забита информацией про географию Батрана и чё тогда?“

„Имеешь в виду, что ничего нового не запомнить?“ — уточнил старший помощник.

„Да“

„ХэЗэ…“ — признался Денис и призадумался, но ненадолго.

Все-таки он явочным порядком решил считать, что его память — это ссылки на „сайты“, а не сами „информационные массивы“ и менять это решение поводов пока что не было, а раз так, то и переходить к режиму экономии — это запоминаем, это — нет, резона пока что не имелось. И вообще, будут бить — будем плакать! Впадет в маразм — тогда и будет суетиться! Поэтому он продолжил знакомство с географией Батрана вплоть до возвращения Киры с работы. После ужина прекрасная целительница обратилась к старшему помощнику с неожиданным вопросом:

— Какие планы на вечер? — и в связи с этим вопросом, в голове у Дениса мгновенно всплыла сценка из сопливого, но счастливого детства.

В тот день отец забрал его из детского садика, что само по себе уже было запоминающимся событием, ибо обычно это делала мама и они неторопливо шагали по направлению к дому, обмениваясь впечатлениями о прошедшем дне, когда неожиданно столкнулись со школьным папиным приятелем дядей Мишей. Мужчины поручкались и дядя Миша предложил зайти в кафе, мол давно не виделись — есть о чем поговорить. При этом оба скептически уставились на будущего старшего помощника, в явных сомнениях — не заложит ли малец потом обсуждаемые темы и сам факт похода в кафе третьим лицам, в частности — маме.

Судьба Дениски повисла на волоске, ибо наиболее напрашивающимся решением проблемы было отвести его домой, откуда папа тут же смоется под благовидным предлогом — за хлебом, или мусор вынести, или что еще придумает. Нет, конечно же, потом маман выпишет ему звездюлей, но это будет потом. Будущему старшему помощнику очень не хотелось домой и с той же силой, но с противоположным знаком, хотелось с папой и дядей Мишей в кафе.

Маленькие дети — не все, разумеется, есть и откровенные дебилы, гораздо умнее и хитрее, чем кажутся с виду, к их числу относился и Денис. Он интуитивно, потому что просчитать такое за крайне ограниченный промежуток времени было совершенно невозможно, выработал единственно возможную линию поведению, которая могла бы (не гарантированно) привести к успеху, а именно принялся ковырять сандалией асфальт с видом совершенно индифферентным, давая понять вербально и невербально, что разговоры взрослых ему абсолютно неинтересны. Это и стало той соломинкой, которая переломила хребет верблюду.

Взрослые взяли себе коньяк с лимоном и маленькую шоколадку на закуску, а будущему старшему помощнику сто пятьдесят граммов мороженного ассорти — шарик сливочного, шарик шоколадного и шарик крем-брюле. Денис до сих пор помнил вид и вкус этих шариков. Уткнувшись в креманку, будущий старший помощник талантливо делал вид, что кроме мороженого его больше ничего в этой жизни не интересует, на самом же деле его уши превзошли в чувствительности гидролокаторы подлодки класса „Вирджиния“. Во время посиделок сказано было много чего интересного, но из всех разговоров в памяти маленького Дениски осталась лишь одна фраза дяди Миши, недавно вернувшегося из Гурзуфа: