— Пригласительный билет и средство проверки по отдельности могут не представлять опасности, а соединенные вместе — оружие! — четко, по-военному, сформулировала свое видинье ситуации девушка. — Хорошо, что не в этот раз.

— Бинго! — беззвучно похлопал в ладоши старший помощник. — Можешь, когда захочешь. — Кира шутливого тона не приняла и очень серьезно спросила:

— И что делать?

— Но это еще не все, — не отвечая на ее вопрос, безжалостно продолжил Денис. — Оружие может быть выборочным. Допустим Лорду-Адмиралу нужно обезглавить оппозицию, но не устроить при этом полноценной гражданской войны, в которой от Балтана останутся рожки, да ножки. Может он это сделать? — задал риторический вопрос старший помощник и, естественно, сам же на него и ответил: — Может!

— Для всех сделать безвредные пригласительные билеты, а для кого-то взрывающийся, — целительница мгновенно сообразила откуда ноги растут у проблемы, еще раз доказав, что среди выдающихся врачей тугодумов нет.

— Именно! — кивнул Денис. — А выдать это за то, что пригласительный был фальшивым.

— И правду никто никогда не узнает… — задумчиво протянула Кира, после чего неожиданно спросила: — А из чего делают эти полусферы, безопасные по отдельности, но которые взрываются при соединении.

И тут старший помощник задумался. А задумался он о разных вещах. Во-первых — говорить, или нет. Во-вторых — явление радиоактивности, равно как и природный уран из которого потом сделают оружейный, на Батране еще не открыли. Как объяснить девушке о каком веществе идет речь? — таблицу Менделеева рисовать что ли? — нафиг-нафиг, в прогрессоры он не нанимался. Тем более, что от такой деятельности будет один лишь вред. Если и создадут на Батране когда-нибудь ядерное оружие, то без его помощи. Он в этом блудняке не участвует! Захотят устроить себе ядерную зиму и жрать радиоактивный пепел — флаг в руки. Но без него!

— Не скажу! — твердо объявил Денис.

— Почему?

— А потому что не хочу приближать время, когда ваши бездарные сделают такое оружие.

— Почему бездарные?

— А зачем оно магам? — старший помощник задал очередной риторический вопрос, но Кира откликнулась и с задумчивым видом покивала, признавая, что хорошие маги сами по себе «атомное оружие» — обойдутся без «костылей», если надо кого прожарить до хрустящей корочки. Кстати говоря, по части прожарки, «прожарщики» с ТНТ в подметки не годятся приличному боевому магу. Но это так — к слову. — А бездарным — самое то, — резюмировал Денис.

— Применят против магов! — нахмурилась целительница.

— Применят против кого угодно, включая магов, а так как ты у нас практически бессмертный эльф и живешь долго, рисковать не хочу.

— За меня переживаешь, — довольно улыбнулась Кира. — Спасибо! — поблагодарила она старшего помощника, сопроводив устную благодарность нежным поцелуем, после чего вернулась к неприятной теме: — Хорошо, что алхимики Лорда-Адмирала не додумались сделать такой пригласительный билет.

— Пока не додумались, — поморщился Денис, выделив тоном слово «пока».

— Тупят, — согласилась девушка.

— Повезло, что здесь нет наших яйцеголовых. Эти бы быстро сообразили, как сделать такую пакость.

«Бинарное оружие!» — небрежно, со знанием дела, тоном старого однорукого сапера, сохранившего два пальца, которые, при случае, можно обоссать, собаку съевшего на разминировании мин-ловушек и знающего толк во взрывчатых веществах, подсказал внутренний голос.

«Премного благодарствуем, господин обер-фейерверкер! Сами никак бы не сообразили!» — вежливо поблагодарил его старший помощник.

«Учись, салага, пока я жив!» — сразу же начал наглеть голос.

«Будешь много пиздеть, пойдешь в стройбат!» — пригрозил в ответ Денис. Голос в угрозу не поверил, но обиделся и замолчал.

— Веселый у тебя мир, — с непонятной интонацией произнесла Кира.

— Это да. Обхохочешься, — скривил губы старший помощник. — Ладно, — махнул он рукой. — Давай думать, как от этой бинарной пакости защититься. Рано, или поздно до нее додумаются обязательно.

— А я уже придумала, — улыбнулась девушка. В ответ на поднятую в изумлении бровь Дениса она нарисовала в воздухе восьмерку лежащую на боку. Изображенная фигура сильно смахивала на «Ваньку-встаньку», потому что одна из окружностей была намного больше дугой. — Внутри большой сферы нахожусь я, — начала объяснять Кира, — а внутри маленькой — только мой палец с надетым перстнем. Между пальцем и мной — несокрушимая стена. В худшем случае лишаюсь пальца, а вырастить новый задача несложная и недолгая.

— Хорошо быть целителем, — завистливо покачал головой старший помощник.

— Хорошо, — улыбнулась девушка.

Благополучно разобравшись с проблемой, которая еще не возникла, но которая с большой долей вероятности возникнет в будущем… хотя нет, не так — которая обязательно возникнет в будущем, Денис извлек из того места в своем мозгу, где хранились информационные блоки, требующие разъяснений для полноценного осознания, фразу недавно брошенную Кирой.

А звучала эта фраза так: «Очень мощное оружие, может уничтожить не только Архата, но и Лорда-мага». Заострять тогда на ней внимание старший помощник не стал, но запомнил. Фраза содержала в себе противоречие — и Архат, по местной классификации, и Лорд-маг, по протекторатской, был старшими золотыми Искусниками. Почему в тексте предполагалось заведомое превосходство одного мага равного ранга над другим? Непонятно… А раз непонятно, значит что? — значит требовалось разобраться. По возможности. А раз возможность сейчас есть, а в будущем — неизвестно будет, или нет, надо ловить момент.

— Почему ты считаешь, — обратился к целительнице старший помощник, — что ваши Архаты слабее протекторатских Лордов-магов?

— Ты же был на Турнире, — недоуменно пожала плечами Кира. — Уровень участников видел своими глазами. Наши так не могут.

— Неизвестно, — не согласился Денис. — Об этом можно судить только по результатам схватки. А теоретически можно рассуждать до бесконечности… Кто сильнее слон, или кит, — фыркнул старший помощник. — В воде — кит, на суше — слон, а в болоте?..

— Все известно, — отмахнулась Кира. — Пятьсот лет назад все Далекие Острова были единым государством — Ханбатаном. И тогдашний правитель — Великий Лорд-Адмирал… не помню, как его звали, — призналась девушка, — решил, что ему мало островов, а нужны еще земли Протекторатов.

… что-то я об этом слышал…

— Он собрал Великий Флот — больше двух тысяч кораблей, — продолжила целительница, — и попытался высадить десант. А протекторатские Лорды-маги сожгли весь этот флот, к гратовой матери, вместе с нашими Архатами, боевыми магами и бездарными воинами. Как думаешь, — обратилась она к Денису, — Архаты безропотно дали себя убить, или сопротивлялись до кровавого пота? — Девушка требовательно уставилась на старшего помощника и он был вынужден дать ответ на этот риторический вопрос:

— Думаю сопротивлялись…

— Вот можешь, если захочешь! — ухмыльнулась Кира, но сразу посерьезнела: — А потом уже армия Протекторатов прошлась огнем и мечом по Островам, отбросив наше развитие на многие годы. В том числе и магическое…

— Понятно… — вздохнул Денис, но тут же ход его мыслей принял новое направление: — И целители в Протекторатах лучше?

— А вот и нет! — улыбнулась девушка. — Самые лучшие целители Батрана в Трилистнике!

— А самый лучший целитель Трилистника — это ты! — подхватил старший помощник.

— А лучший льстец — ты! — поцеловала его Кира.

Довольный Денис откинулся на подушку каретного дивана и призадумался. Последние дни старший помощник разрывался под действием двух диаметрально направленных сил, назовем их для наглядности центростремительной и центробежной. Центростремительная сила вкрадчиво нашептывала, что от добра добра не ищут, что следует притормозить безостановочный бег по мирам и внутри миров, остановиться, оглядеться, пожить в свое удовольствие никуда не стремясь, а просто наслаждаясь жизнью, как обычные нормальные люди.