Первый клиент записан на десять. Второй на полдвенадцатого. Третий на половину второго, а вот последний на четыре. К тому же предупредил, что может чуть задержаться. Все новые, у меня до этого не были…

Марина Ивашкина. Всемирно известная фотомодель, по какой-то причине записавшись на приём под псевдонимом. Интересовалась длительным контрактом. Точнее, попросила помочь с выбором одного из двух, что ей предложили. Посмотрел и потом вместе смеялись — заказ шёл от одного и того же человека, только через разные агентства. Самое смешное, от мужчины, который последние годы оказывал Марине знаки повышенного внимания. Порадовало, что там не было криминала и грязи — в дальнейшем могла сложиться хорошая крепкая семья.

Второй клиент снова женщина. Коммерческий директор представительства крупной зарубежной фирмы. Интерес — стоит ли оставаться на прежней работе или пора искать новое, тем более что варианты есть. Заглянул за грань и посоветовал искать. В ближайшие пару месяцев забугорники убегут из России, оставив многотысячную команду работников без средств к существованию, выплатив отступные лишь за три месяца. Попросил, чтобы эта информация прошла по всем отделениям компании и люди заранее начали искать себе работу. Тоже расстались вполне довольные друг другом.

Третий клиент мужчина. Самодовольный болван-банкир, который, не смотря на мои предупреждения, заявился с целью проконсультироваться куда ему стоит вкладывать деньги, а куда не надо. После десятка минут препирательств посмотрел его жизненный путь и кроме грязи и ям на дороге ничего другого не увидел. Были два варианты, где он мог хотя бы не потерять большую сумму денег, о чём и рассказал, как и о том, куда вкладываться ни в коем случае нельзя. Человек ушёл даже не разочарованный, разозлённый. Судя по всему, сказанным нарушил все его планы на будущее. Ничего, месяц пройдёт и сам убедится в моей правоте.

- -

Пока было время, пообедал и, выйдя на улицу, выпил кофе. Мне нравился контраст — мороз минус десять, снег по щиколотку, а в руках чашка с горячим напитком. Когда немного промёрз, вернулся в кабинет к камину. Ощущение — мгновенное перемещение из зимы в лето…

Нагрянули воспоминания, как далёким летом тридцать лет назад я с дедом прятали родительские книги из библиотеки, заменяя их ширпотребом, купленным по дешевке в букинистическом магазине. Улыбнулся, когда вместо вынутого из шкафа толстенного тома «Основ ведовства», деда на полку поставил трёхтомник воспоминаний Брежнева. Я тогда почти не говорил, но переглянулись и оба улыбнулись, по достоинству оценив замену. Те книги сначала замотали в брезент и какую-то техническую ткань, что деда притащил с собой. Обильно пересыпали тальком, потому что им предстояло лежать в одном из схронов, что раньше показал папа, минимум два-три месяца, пока не стихнет шумиха с исчезновением семьи Ланских. Всё так и вышло. Деда даже опрыскал путь, по которому ночью носили книги, какой-то хитрой химией. Оказалось не зря — туда, как он рассказал позже, со слов людей, которых пригласили в качестве понятых, привезли розыскных собак. К счастью, мой бесценный груз не нашли, а осенью деда приехал на УАЗ-ике со своим знакомым и мы одной ездкой перевезли груз к деду на квартиру. Кроме книг прихватил с собой самое ценное для меня — родительские украшения, где большей частью было не золото и серебро, а уникальные вещицы, сделанные в глубокой старине, наполненные, как мне тогда казалось, волшебством. Набор колечек для женщин, предохраняющих от разных заболеваний. Деревянный ключик с непонятным камушком посредине, который светился ночью как светлячок. Мамины бусы, где все камни были разными. Древние чётки из, как сказал деда, кости древнего животного. Вроде бы ничего особого, а как-то раз, бегая по камням на берегу Ладоги, поскользнулся и повредил колено, да так, что пару дней ногой двинуть не мог, не то, что стоять. Было грустно лежать в постели в одиночестве и я перебирал шкатулку, рассматривая каждую вещь с помощью увеличительно стекла. Не помню что произошло, вроде хотел сесть поудобнее, и получилось так, что опрокинул шкатулку и все вывалилось мне на колени. Собрать собрал, и положил в шкатулку как было раньше, но вот чётки словно приклеились к колену. Пытался их отодрать, ничего не вышло. Деда, когда застал меня над этим занятием, тоже пытался оторвать от ноги, даже смог приподнять один край, но не удержал и отпустил. Получилось так, что моя коленка вообще была в две нитки оплетена чётками. Мне и деду в тот момент было совсем не смешно, но какое удивление было утром, когда, проснувшись, увидел, что опухоль с колена исчезла и нога перестала болеть. И, потянувшись к чёткам, легко их снял с ноги. Именно после того случая и деда, и я в полной мере осознали что лежит в старой ободранной временем шкатулке… Позже сам прикладывал к телу дедушки по очереди все родительские раритеты и некоторые помогали, уносили боль и восстанавливали организм. Когда стал старше и остался один, понял, что интуитивно используя уникальные вещи, смог продлить деду жизнь не на один год… Много лет изучал, что мне досталось от родителей, и каково было удивление, когда среди страниц рукописи старца Олесия нашёл листик тончайшей бумаги, на котором каллиграфическим почерком было перечислено всё, что находилось в шкатулке, для чего это предназначалось и как в дальнейшем, после использования, это следовало «заряжать». Переписал текст, а найденный листик вложил туда, где он и был…

Колечко, что одел на пальчик Насте, было не только венчальным. Оно защищало владелицу как от проклятий и тёмных чар, так и от простуд и нежелательной беременности. Когда кольцо переливалось разным цветом или светилось в темноте, о чём пару раз девушка говорила, оно работало в полную силу. Не стал рассказывать невесте о свойствах кольца, не желая, чтобы она надеялась только на него. Хотя, как мне кажется, когда ведьма попыталась взять нас двоих под полный контроль, Насте помогло именно оно, это невзрачное колечко…

- -

Четыре часа, но клиента нет. Половина пятого. Пять… Звонок в дверь. Выхожу из кабинета и вижу у дверей сгорбившуюся старушку. На консоли стойки администратора снимаю блокировку и открываю дверь.

— Вы ко мне?

Секундное замешательство и тихий голос, совсем не напоминающий старческий.

— Да, Вячеслав Викторович. Я к Вам по записи. Михайлова Светлана. Разрешите войти?

— Входите. — Посторонился, пропуская в тепло сгорбившееся непонятное до конца создание.

Закрыл дверь и, неосознанно сначала включил блокировку, а потом воспользовался защитой, которую опускал лишь пару раз — бронешторки на окнах и такая же, только рулонного типа, на дверь. В приёмной сразу стало темно, пришлось включать верхний свет.

— Спасибо, что сообразил, — прошелестел еле слышный голос и с моей посетительницей произошла метаморфоза — женщина выпрямилась, скинула прямо на пол какую-то страшную кофту и я увидел перед собой ту, которую не видел уже очень много лет. — Узнал, Слава?

— Светлана… Что за маскарад? — Не мог понять, как эта сохранившая немыслимую красоту женщина настолько смогла перевоплотиться.

— Когда есть риск потерять всё, что у меня есть, не старушку можно изображать, а какую-нибудь бездомную собаку. Слав, для начала сделай мне кофе. Очень прошу. Замерзла, как не знаю кто…

Через десяток минут, сунув в замёрзшие руки чашку с горячим кофе, усадил свою давнюю знакомую у камина и женщина стала оттаивать не только снаружи, но и внутри.

— Не бойся, чужих на тебя не наведу. Поверялась долгое время, поэтому так опоздала.

— Рассказывай, что случилось, мы ведь не виделись… больше двадцати лет. Когда стало припекать, вспомнила, что в юности был молчаливый парнишка, который в тебя был влюблён? Кто ради капельки твоего внимания был готов на всё? А ты не обращала на меня внимания, ведь тебе важнее всего были деньги и те, у кого их много.