— Не хочет остаться должником? Боится, что изменения в его судьбе сдвинут с места массу других проблем? — Настя чуть улыбнулась.

— Умничка. И первое, и второе. Попадание в десятку. Он хочет стать лучше, чтобы спать спокойно по ночам и чтобы все его конкуренты исчезли с лица земли, но страшно боится последствий. Пару лет назад я его предостерёг от слияния с другим холдингом. Случись такое, они бы через месяц устроили кровавые разборки между собой, а потом оба обанкротились. Дал ему ориентировки на плюсы и минусы и что ты думаешь? Отказался, а через месяц его так называемый партнёр попала за решётку, а фирма, одна из самых крупных, едва не прекратила своё существование. Еле-еле выплыла, но до сих пор прежних оборотов так и не достигла. К тому же Руслан помог в кавычках — за дешево перекупил участки для строительства и на этом заработал очень большие деньги. Как итог, скажу тебе, не каждому стану помогать. Информация — да, пожалуйста. Надо отрабатывать то, за что платят, но не больше. Выкладки помимо информации даю далеко не всем. Вспомнился сейчас человек, что пришёл на приём лет пять назад. Невзрачный человечек. Одет как бомж. Пахнет соответственно, но меня не проведёшь. Раньше я работал вслепую, не имея предварительной информации, что ты сейчас готовишь. И выяснилось, что этот человек специально так оделся. Смешно, хотел проверить — шарлатан я или нет. По факту выяснилось, что работник уголовного розыска. Пришёл ко мне, скажем так, по «наводке» от влиятельно лица, который остался недоволен тем, что я ему сказал после встречи. Не буду рассказывать, как оперативник отреагировал, когда и ему расписал судьбу на ближайший год, но тот через пару месяцев ко мне вновь заглянул. Уже нормально одетый с бутылкой элитного коньяка, который в магазине не купить. От сотрудника полиции и узнал, что его бывший наниматель попал в аварию, оставшись в итоге без жены и дочери. Бизнесмен прилично выпил и сел за руль, надеясь, что за городом, где находится его особняк, с ним ничего не случится. С ним да, не случилось, успел выбраться из утонувшей машины, а своих женщин спасти не смог, испугался и растерялся. Представляешь, не вписался в мост и съехал в крохотную речку, шириной-то всего метров в пять. А я ему говорил, предупреждал, что бы сам за руль в течение года не садился. Два личных сменных водителя, на кой эксперименты? Нет, решил жить своим умом и результат не заставил себя ждать. Самое обидное и дурное — тот до сих пор считает именно меня виновным в гибели своих близких. Знаешь почему? Как мне сказал его знакомый, я палец о палец не ударил, чтобы изменить его судьбу. Бред. Сама знаешь, Настя, за подобное беру отдельную плату и совсем не такую, как за обычный приём, но тот говнюк даже не поинтересовался можно это сделать или нет. Час приёма просидел и ушёл. Как мне кажется, напрочь забыв о моих предостережениях и вспомнил о них лишь когда трагедия уже произошла. Ладно, закругляемся. Кто на очереди?

— Остались двое. Сотрудник газеты, но по личному вопросу и… — Настя заглянула в записи, — Рапторов… ну и имя, не выговорить… Муаммарбарак.

— Знакомый кадр, — рассмеялся, увидев удивление на лице девушки. — Постарайся с ним построже, а то украдёт тебя и глазом не успеешь моргнуть. Любвеобильный восточный мужчина сорока лет, но во всём остальном довольно приличный. Так что держись за кресло крепче. Если будет откровенно приставать, на провокации не поддавайся, сразу блокируй входную дверь и дай мне знать. Не забыла где кнопка вызова?

— Не забыла, — рассмеялась Настя. — Будет приставать, ему же и хуже. Я же должна на ком-то отрабатывать то, чему учусь? Вот и будет подопытный образец.

— Только не увлекайся, ладно? — улыбнулся и ушёл к себе, потому что оставалось десять минут до появления очередного клиента, да и видел через окно, как невдалеке остановилась машина, и оттуда вышел мужчина и направился прямиком к нашему офису.

- -

— Вячеслав Викторович, что можете посоветовать? Я ведь не могу отказаться от командировки. У нас раз откажешься, второй, потом станешь вообще невыездным.

— Алексей Михайлович, — я смотрел прямо в глаза уже немолодому мужчине, который за свою жизнь объехал весь мир. Он был фанатиком своего дела. Именно фанатиком, иначе не сказать. И эта командировка, в которую собирался, могла стать последней не только в его карьере, но и в жизни. Две недели и дальше его жизненный путь обрывается. Я увидел, как неширокая дорога просто упирается в невысокий холм, где растут деревья и кусты. Красиво, да, но для живых людей, а не для тех, на чьих заброшенных могилах растёт лес.

— Вы замолчали, так и не начав говорить, — меня вернули к действительности.

— Вам нельзя ехать. Вообще никому нельзя туда ехать. Неужели не понимаете? Страна охвачена волнениям. В любой момент может начаться гражданская война. Понимаю, Вы журналист. Опытный, бывалый, но неужели непонятно почему не могу Вам сказать открыто что Вас там ждёт?

— Догадываюсь, — мужчина опустил глаза и его взгляд в раздумьях остановился на горящих в камине дровах. — А если поехать туда позже?

— Нет. По крайней мере, Вам в этом году никуда ехать нельзя. Поймите и примите — работа и слава, удовлетворение от выполненной работы ещё это далеко не всё, что составляет нашу жизнь. Вы человек не семейный, но у Вас, к счастью, до сих пор жива мама. Как она будет без Вас? Об этом подумали?

— Откуда Вы?… — мужчина вздрогнул, но почти сразу обмяк. — Простите, глупость сказал.

— Не Вы один не верите в то, что другие люди могу заглянуть за грань бытия. Туда, где жизни людей представляют паутину дорог и тропок. Одни широкие, другие узкие. Есть прямые, а есть настолько извилистые, что, иногда кажется, человек не идёт по жизни, а плутает, накручивая круги вокруг одной точки. Да, он движется, только куда? Иногда хочется подойти сзади и дать пинок, чтобы человек вышел из этой петли, но не могу, не имею права. Лишь в исключительных случаях иду на такое и только тогда, когда есть понимание, что человек, даже если приложит все усилия, не сможет сам ничего изменить в своей судьбе. В Вашем случае могу лишь предупредить. Сейчас, точнее сегодня, Вы стоите на развилке. Одна дорога длинная, а вторая, увы, совсем короткая, продолжительностью в полторы-две недели. Скажите, стоит минутная слава репортёра избрать короткий путь?

— Я Вас понял. Спасибо. Говорите, никому туда ехать не надо?

— Полтора месяца точно.

— Ясно. Спасибо, Вячеслав Викторович, буду думать и… огромное спасибо за человеческое отношение.

— Не за что. Помните одно — мы сами выбираем дорогу, по которой идём. И Вы ведь не просто так ко мне пришли. Почувствовали что-то в душе. Сомнения, может страх перед неизбежным. Если так, почаще слушайте себя. Бывает, что интуиция, а мы так называем свои предчувствия, заранее предупреждает о фатальных событиях.

Мужчина кивнул, соглашаясь, и вышел из кабинета. Настя выскочила из-за стойки и проводила гостя. Всё как всегда. Нет… не всё как всегда. В углу приёмной сидел последний посетитель, который словно озлобленный зверёк смотрел на мою помощницу.

— Муаммар, добрый день. Рад видеть в здравии. Проходите. — Сократил имя. Вспомнил, как этот южанин сам предложил так его называть.

Когда мужчина занял место посетителя, понял, что Настя всё же не сдержалась, выплеснула на назойливого гостя что-то из того арсенала ведунов, что уже освоила.

— Расслабьтесь. Что-то случилось?

— Вячеслав. Когда у тебя появилась помощница-ведьма? Самая настоящая. Я ей комплименты, а она смотрит мне в глаза как змея и что-то шепчет себе под нос. И чем больше говорил хорошего, тем больше она улыбалась, а мне вот стало совсем грустно. Понимаешь, тоска ТАКАЯ навалилась, даже плакать захотелось. Родителей вспомнил, сестру. Я, конечно, плохой сын и брат, раз уже пять лет не ездил на Родину. Думал, деньги высылаю, дом им новый построил, так и всё. Нет. Завтра поеду. Хоть на неделю, но надо. Порадую близких и сам отдохну душой.